«Он принял бала на щит и даже не пошатнулся!– Харрибэл мгновенно разорвала дистанцию, уклоняясь от черного всполоха, посланного мечом.– Как его занпакто может быть таким сильным? Как у жалкого синигами может быть такая реацу? Кто же он такой?»
Желтый луч серо столкнулся с неожиданным препятствием: реацу противника приняла облик четырех змеевидных потоков пламени, и эти потоки скрестились, формируя перед Кеншином огненный щит, отражающий серо. «Лучше не принимать серо на щит,– думал Карасу.– Слишком много энергии вложено в атаку, а если она способна повышать его мощность хотя бы вдвое– она перегрузит мои защитные способности».
В небе над Руконгаем вспыхнула сфера, одна половина которой состояла из пламени, вторая– из желтого света, несущего лишь разрушение.
Вспышка взрыва отвлекла Тию лишь на мгновение, но этого хватило ее противнику. Капитан подобрался неожиданно и с силой рубанул мечом, рассекая Вастерлорда от плеча до пояса. Тия регенерировала без проблем, но ее насторожило то, что на регенерацию ушло намного больше реацу, чем нужно было. Костяной клинок окутался потоками реацу и со страшной силой обрушился на подставленный вскользь щит, и тут Харрибэл почувствовала, как из ее клинка вытекает реацу и поглощается щитом. «Что это?»– удивилась женщина и ударила противника балой. На этот раз Карасу уклонился, и атака достала его лишь по касательной, разорвав косоде, хаори и организовав на правой части поясницы шикарную ссадину. Противник даже не пошатнулся и немедленно атаковал, вынуждая ее парировать мощные удары мечом и уклоняться от потоков пламени.
Харрибэл разорвала дистанцию и исчезла в сонидо, появляясь над своим противником и целясь ему в спину черным серо. Кеншин мгновенно развернулся, щит в правой руке окутался черным пламенем, и это пламя перекинулось на фигуру капитана, после чего ее скрыл взрыв черного света.
– Теперь ты точно труп,– Харрибэл опустилась на землю среди пылающих руин, любуясь дымящейся воронкой. «Сколько же с ним было проблем,– думала женщина-Вастерлорд.– Интересно, все капитаны настолько сильны, или он… что?»
– Какого черта?– на лице флегматичной Тии отразились непомерное удивление и… страх? Вспышка реацу– дым разогнан, а пыль улеглась. Капитан же, целый и невредимый, стоял перед ней.
– Не стоит недооценивать Готей-13,– набатом ударило по ушам. Пораженная произошедшим, Тия Харрибэл упустила момент, когда в метре от нее закружились потоки пламени, сплетаясь в огненный кокон. Женщина рванулась, пытаясь выбраться, но пламя оказалось неожиданно упругим и отбросило ее назад. Костяной меч рубанул по кружащимся с бешеной скоростью потокам и вспыхнул, сгорая и осыпаясь пеплом, порождая крик боли. Оружие и доспехи Вастерлордов– такая же часть тела, как руки и ноги, и терять их очень больно. Зато они могут регенерировать.
Вот огненный кокон сомкнулся над ней и с силой сжался, чтобы тут же породить взрыв, сотрясший ближайшие районы Руконгая. Волна беспощадного пламени прокатилась во все стороны, сжигая все то, что еще не успела разрушить схватка капитана и Вастерлорда. Капитан десятого отряда пропустил пламя сквозь себя, и огонь послушно обогнул его тело, не причиняя вреда.
Тия Харрибэл закашлялась кровью, падая на колени перед своим противником. Взрыв не пощадил ее, переломав большую часть костей и оставив на теле страшные, обугленные ожоги. Раны оказались слишком серьезны, регенерировали медленно, неохотно, но страшнее ран жег стыд за ее слабость. «Я… проиграла?– из красивых зеленых глаз потекли слезы.– Нет… нет… если я проиграю… я умру… мои девочки… вас же убьют без меня… и я… я тоже не хочу умирать…»
– Кьюкетсуки то Ёроони, финальная техника, Меч Угасшей Звезды.
Все пламя в радиусе нескольких километров попросту угасло, а вот меч, казалось, обуглился. Эту технику капитан десятого отряда подсмотрел у Ямамото Генрюсая, вернее– у банкая главнокомандующего. Правда, до Края Восходящего Солнца его Меч Угасшей Звезды сильно не дотягивает– масштаб не тот, но превратить в прах все в радиусе нескольких сантиметров от меча вне зависимости от защиты вполне способен.
Взмах– тело Тии Харрибэл наискось пересекла ровная линия шириной сантиметров восемь, уничтожая все, что попало в нее, и прижигая раны. Зрачки Вастерлорда расширились, а потом глаза перестали что-либо отражать.
– Харрибэл-сама!– взвизгнули три голоса. Кеншин обернулся и с удивлением отметил нахождение здесь ее потрепанной, но более-менее живой фракции. Те не решались приблизиться, но капитан десятого отряда был в хорошем настроении– еще никто из его противников не мог заставить его применить Меч Угасшей Звезды для своего уничтожения. “А я-то думал, что они все погибли,– удивился капитан десятого отряда.– Точно, они спрятались в гаррганте и выжили”.
– Чего стоишь?– услышал он голос лани и с некоторым удивлением понял, что этот голос обращен к нему.– Убей уже нас!
– Не хочу,– ответил Кеншин. Щит превратился в ножны и принял в себя тати, после чего ножны с запечатанным занпакто исчезли в душе.– А вы вместо того, чтобы молить противника убить вас, лучше бы схватили свою госпожу и сдернули отсюда, да поживее. Через пять минут сюда придут капитаны, и чего они здесь забыли?
Кеншин сделал шаг и замер, поворачиваясь к трем адьюкасам, так и оставшимся стоять на месте.
– Вы что, совсем тупые?– гаркнул он.– Взяли ее и свалили с глаз долой!
– Но… ты не убьешь нас?
– Я уже утолил жажду боя… вы все еще здесь? ПУЛЕЙ ОТСЮДА!!! МОИ КОЛЛЕГИ– НЕ Я, ОНИ НЕ СТАНУТ ВАС ЩАДИТЬ, ИДИОТКИ!!!
– Но почему ты щадишь нас?– осведомилась Сун-Сун, обвивая и утаскивая бессознательную верхнюю половинку госпожи Харрибэл, в то время как Аппачи и Мила-Роза собирали ее нижнюю половину и отсеченные конечности.
– Благодарите свою госпожу за то, что она утолила мою жажду сражений,– бросил Кеншин.– Я люблю сражаться, но я не люблю убивать, если честно. Тем не менее, я не сожалею об убитых мною слабаках. Так, вы все еще здесь?
На этот раз адьюкасы утолили свое любопытство и быстро слиняли в гаррганту. Кеншин проследил, чтобы пространственный разрыв закрылся, и выдохнул, прикрывая глаза. Он не хотел слышать, что у него выспрашивают коллеги-капитаны, просто послал их всем скопом в пешее эротическое путешествие и отправился в расположение. Капитаны ничуть не обиделись: они привыкли к подобному поведению своего коллеги, и вообще, они и сами все с приветом, так что нечего тут обижаться, не дети малые.
====== Глава 31 ======
– На этом у меня все,– завершил свой отчет капитан десятого отряда.– Вопросы?
– Да,– главнокомандующий поднял на Кеншина свой жутковатый, пронизывающий взгляд.– Почему ты отправился туда в одиночку?
– Не хотел уступать другим такое веселье,– чуть усмехнулся капитан десятого отряда.– Не каждый день к нам прорываются Вастерлорды с их фракцией, и подобное событие– единственное на моей памяти.
– Опять все веселье себе захапал,– буркнул Зараки.– Сволочь…
Капитаны Кьераку и Укитаке переглянулись и снова уставились на капитана десятого отряда. Кеншин снова что-то недоговаривает, но к отчету не придраться. Как обычно, скупое изложение событий, но было видно, что Карасу что-то гложет. Не они одни заметили подобное, да вообще все капитаны поняли, что Кеншин что-то утаил.
– Я хочу услышать твое мнение насчет прорыва,– неожиданно произнес Генрюсай.
– Мое мнение таково: мы где-то облажались, раз пропустили их прорыв. Существ такой силы и в таком скоплении должны были засечь еще на подлете, но судя по панике в голосе связавшегося со мной офицера двенадцатого отряда, они о прорыве даже не подозревали. Не так ли, капитан Хикифуне?
– К моему стыду я вынуждена согласиться,– произнесла женщина, бросив на капитана десятого отряда недовольный взгляд. Мало того, что этот, кхм, коллега прошелся по ее ошибкам, так еще и выставил ее отряд кучкой дилетантов, не способных уловить реацу Вастерлорда еще на подлете. А еще это обращение к ней. Зачем было вынуждать ее вслух признавать свои промахи?