— Дара, а скажи мне, пожалуйста, — вдруг вспомнила я, — кто был тот эльф в оружейной лавке, враждебно настроенный и кричащий о моём подозрительном сходстве с императрицей?
— Это Лералиэль, советник по безопасности, а по совместительству младший брат Элерандиэля, — улыбнулась Даркария. — Шустрый малый, вот кто запросто может тебя раскусить.
— Подождите, — встряхнула я головой, стараясь привести мысли в порядок, что уже давалось с трудом от переизбытка информации, — но, ведь вы Дракония, сказали, что я копия отца, а Лаэрия похожа на мать. О каком тогда сходстве может идти речь?
— Даже, несмотря на то, что ты похожа на отца, а Лаэрия на мать, между вами двумя много общего. Поставь вас рядом и ни у кого не возникнет сомнения, что вы сёстры, ну или как подумал Лералиэль, что ты двойник императрицы.
Я кивнула, пытаясь переварить всё, что узнала за сегодня, но получалось уже с трудом. Моя голова начинала побаливать: новой информации было столько, что казалось ещё чуть, и я не выдержу — забьюсь куда-нибудь «в норку» подальше. Хотелось побыть одной, чтобы осмыслить то, что узнала, привыкнуть к тому, кто я, хотя, по правде, разницы никакой не ощущала. Я как была, девчонкой, которая попала сюда, не так давно (со счёту сбилась — сколько дней назад), так ей и осталась. Ну, был мой отец, кем-то до жизни на земле, да и ладно, для меня он всё равно останется — папой. Ну, сестра у меня большая шишка, всё равно суть дела не меняет: она для меня на данный момент чужой человек, кем бы ни являлась.
— Думаю, на сегодня разговоров достаточно, — видя моё состояние, решила Дракония. — Если позволишь, дам тебе совет — в норку забиваться не стоит, пройдись лучше по бережку, недалеко есть чудесная заводь. Там вода хорошо прогревается за день и даже сейчас, тёплая как парное молоко. Искупайся: это хорошо снимает усталость и успокаивает. Никого кроме нас с Даркарией здесь нет, хищников в том числе. Даарон ушёл порталом час назад и вернётся только утром. Там же, на берегу, ты найдёшь сеть, подвешенную между деревьями, у вас это, кажется, называется гамак, его сплёл Даарон для себя, но он возражать не будет, если ты в нём отдохнёшь. Сменная одежда уже лежит на камне рядом с ним. Иди, милая, отдых тебе сейчас необходим, как физический, так и моральный.
Я поблагодарила Драконию и, пожелав — спокойной ночи, поплелась по берегу в указанную сторону. Ноги увязали в песке, и пришлось скинуть обувь: без неё идти, было гораздо приятнее. Песчинки щекотали ступни, и мне вспомнилось, как в детстве, я с родителями проводила выходные у реки, строя замки и закапываясь в горячий песок по самую шею. Как носилась по берегу, обдавая брызгами всех, кому «посчастливилось» оказаться на моём пути. Горло перехватило от жгучей тоски: захотелось вернуться обратно — в своё беззаботное детство, где всё было понятно, где не существовало проблем серьёзней, чем сломанная кукла, где всегда были рядом ласковые руки мамы и сильные отца.
Я остановилась, сжав кулаки, мысли сами собой повернули в другую сторону: «А как же Лаэрия? Она жила все эти годы без родителей, в один день, потеряв обоих, думая, что они погибли, и ничего как-то справилась: выросла, вышла замуж, родила ребёнка. А я нюни тут распустила, жалеть себя стала. Тьфу, самой противно. Главное, что они живы и в безопасности, а я должна, наконец, повзрослеть и перестать надеяться на кого-то. Должна стать той, кем рождена, должна СТАТЬ СОБОЙ».
Вдыхая полной грудью, я начала успокаиваться. Иногда полезно дать самой себе «мысленный пинок»: сразу откуда-то появляется уверенность в собственных силах и неразрешимые проблемы, уже таковыми не кажутся.
Звёзды ярко сияли в небе, а два небесных светила неспешно плыли по ночному небу, отражаясь в тёмной воде озера. Лёгкие облака периодически набегали, заслоняя их, но было всё равно достаточно светло, чтобы хорошо видеть склонившиеся над водой ветви огромных деревьев, под которыми приходилось пробираться. Тёплый ветерок шелестел в листве, принося ароматы прогретого за день леса, его ласковое дуновение ощущалось на лице и в волосах. Ночные шорохи разносились над водой на большое расстояние, дополняя стрекотание насекомых. Голоса птиц завораживали своим разнообразием. ЖИЗНЬ — вот, что окружало меня со всех сторон, в этом невероятном месте.
Через пару десятков метров нашлось то, что я искала. Эту заводь просто невозможно было спутать ни с чем другим. Волны неспешно накатывали на берег и так же не торопясь, отступали, маня за собой.