— Я так понимаю, что это была маленькая месть за то, что ввалился к тебе без приглашения? — спросил он. — Не поверю, что ты крутилась перед зеркалом столько времени.
— А я и не крутилась, — улыбнувшись, ответила ему, — но ты, оказывается, очень догадливый парень.
— Ладно, признаю, что не стоило так себя вести, — рассмеялся он в ответ, — но уж очень интересно было посмотреть — как отреагируешь. Ты бы видела себя со стороны, обхохочешься.
Да уж, смех, да и только. И как я сдержалась, чтоб не настучать ему за такое по макушке? Но объяснения с руководством школы, в первый же день пребывания, в мои планы не входили. Решила не реагировать на провокации. Как говорится — «будет и на моей улице праздник».
Спустившись по лестнице и выйдя из здания, я остановилась, поражённая видом, который открылся моему взору. Великолепный парк, начинающийся в нескольких десятках метров от нас, был разбит на зоны, отделённые друг от друга магическими барьерами, уходящими ввысь. Каждая зона отличалась от других не только растениями, произрастающими в них, но и погодными условиями: в одной светило яркое солнце, в другой был туман, в третьей кое-где лежал снег, в четвёртой — лил дождь.
— Невероятно, — только и смогла произнести я.
— Очень подходящее слово, — улыбнулся Закарий. — Добро пожаловать в магическую школу!
Я стояла, всматриваясь во всё это великолепие, и не могла насмотреться, вдыхала свежий воздух, наполненный утренней прохладой, и не могла надышаться. Мне хотелось и смеяться и плакать одновременно, от осознания того, что, наконец, нашла своё место в этом мире, встретила друзей, способных при необходимости помочь справиться с тем, что не под силу мне одной. Теперь оставалось — напомнить о себе дракону, по которому тосковала всё сильнее, сблизиться с сестрой, найти предателей и вернуть родителей. Но, первый шаг был уже сделан, главное — не сходить с выбранного пути.
— Ну, и долго ты меня ещё собираешься мучить? — вывел из раздумий недовольный голос Закария.
— Ты о чём? — искренне удивилась я.
— О том, что нельзя мужской организм морить голодом, — уточнил тот. — Ведь что для мужчин самое важное в жизни?
— Понятия не имею, — пожала плечами в ответ, — но, подозреваю, ты меня сейчас просветишь по этому поводу.
— Для мужчины важнее всего, — философски подняв палец к небу, продолжил Зак, — это полезный завтрак, вкусный обед и сытный ужин, а остальное всё второстепенно.
— Надо же, — улыбнулась на это, — а я наивная думала, что для вас важнее — крепкая мужская дружба.
— Одно другому не мешает, — не растерялся парень. — И вообще, пока ты отвлекаешься и глазами хлопаешь на всё подряд, время, отведённое для завтрака, заканчивается. Поэтому, хочу предупредить о том, что голодный мужчина — злой мужчина. Намёк поняла?
— Поняла, поняла, — закивала я, стараясь скрыть улыбку, — показывай куда идти.
Мы шли по дорожке вдоль парка, разбитого на климатические зоны — Закарий впереди, я следом за ним, стараясь не отставать, хотя то и дело попадалось что-то новое и интересное. Через некоторое время, когда дорожка вывела нас на берег озера, всё же не удержалась и замедлила шаг, заметив в воде человекоподобных существ, которые вынырнув, передавали что-то в сундучках, находящимся на берегу людям. Было очень непривычно смотреть на тела, покрытые чешуёй, на зелёные волосы, заплетённые в косы и жабры на шее. Сразу вспомнились русалки из сказок. Стало интересно, что же у этих вместо ног — рыбьи хвосты или осьминожьи щупальца, но вот удовлетворить любопытство мне не дали, схватив за руку и потащив прочь, отчитывая по ходу движения.
— Юной девушке неприлично так рассматривать посторонних мужчин, — ворчал Зак, не отпуская руки, видимо уже не доверяя моей скорости передвижения. — Тебе что, родители не говорили об этом?
— Каких мужчин? Ты о чём? — моему возмущению не было предела. — Ты видел, там были странные существа в воде?
Парень резко остановился, недоверчиво всматриваясь в моё лицо.
— Ты вообще, в какой глуши росла? — спросил он, подозрительно прищурив глаза. — Только не говори мне, что никогда не видела водрагов.
— Кого? — спросила я, и тут же прикусила язык, поняв, о ком шла речь.
На одном из уроков лорд Даарон рассказывал мне о разумных существах ВОДРАГАХ, живущих в морях и океанах, которым покровительствовал Дорох, брат Дары. Как же я могла так глупо проколоться?
— В какой, в какой… — проворчала в ответ, перебирая варианты ответов. — Мы сегодня есть будем или как? Далеко ещё до столовой?