— Ну, это ещё не повод тебе доверять, — продолжая движение, протянул он.
— Выслушай меня, пожалуйста, — последнее слово далось мне с трудом. — Я знаю, что будет трудно поверить в то, о чём я расскажу, но это правда. Ты же сильный маг, посмотри на мою ауру, в ней нет красного цвета лжи.
Эльф остановился, внимательно всматриваясь в моё лицо, но не произнес, ни слова. Посчитав это хорошим знаком, я продолжила.
— Я не враг ни тебе, ни тем более Лаэрии. Я здесь для того, чтобы предотвратить беду, которая может случиться с её дочерью. Под землёй притаился монстр, который в любую секунду, может выбраться оттуда. Прошу, поставь защитную энергетическую сеть, чтоб никто не смог сквозь неё выбраться на поверхность. Ты же должен был слышать о нападении на одно из поместий в драконьей империи…
Я не успела договорить, потому что случилось сразу две вещи — на тропинке послышались голоса и, когда я отвлеклась, бросив взгляд в ту сторону, эльф, метнувшись ко мне, приставил клинок к горлу.
— Можешь теперь рассказывать свои сказочки, сколько угодно — в темнице. Там будет у тебя много достойных слушателей, которые вылезают по ночам из щелей в поисках пропитания. Слышала когда-нибудь о тюремных крысах? — сквозь зубы прорычал Лиэль, приблизив своё лицо к моему. — Теперь у тебя будет хорошая возможность с ними познакомиться поближе.
— Убери клинок, ребёнка напугаешь, — прошипела в ответ, увидев Лаэрию, выходящую с дочкой на поляну.
События развевались совершенно не так, как я предполагала. Холодная сталь клинка, возле моего горла, на данный момент меня волновала меньше всего. Даже если он и решиться, причинить мне вред на глазах у ребёнка, эффект будет совершенно не тот, который ожидает: энергетический щит, поставленный Дарой, надёжная защита, от подобных недальновидных личностей. Но вот монстр под землёй, совсем другое дело.
— Лералиэль, что здесь происходит? — замерев на миг от неожиданности, поинтересовалась сестра. — Кто эта девушка? Почему ты приставил к её шее клинок боевого меча?
— Лари, посмотри на меня, — опередила я эльфа. — Ведь ты же знаешь — кто я. Прислушайся к тому, что говорит твоё сердце, ведь оно знает, что я твоя сестра.
— Что за бред ты несёшь, — прорычал мне на ухо Лиэль, зайдя за спину, чтобы лучше контролировать ситуацию, видя меня и Лаэрию одновременно. — Или думаешь, узнав слабое место, сможешь втереться в доверие, представившись сестрой императрицы? Тебе никто не поверит, не надейся.
Лаэрия в нерешительности стала подходить ближе, задумчиво меня, разглядывая, нахмурив лоб, словно что-то вспоминая. Черты её лица стали меняться, озаряясь лёгкой улыбкой, глаза наполнились слезами.
— Лиэль убери клинок, — прошептала она.
— Ну, уж нет, — хватая меня за руку и оттаскивая в сторону от сестры, прокричал эльф, — Не вмешивайся, я сам с этим разберусь, если ты настолько ослепла, не замечая, что это самозванка.
Опустив мою руку, но при этом сильнее вдавив клинок, эльф открыл портал.
— Скоро мы узнаем, кто ты такая на самом деле, — дотронувшись до моего уха губами, усмехнулся эльф. — Я умею находить с несговорчивыми леди общий язык. Давай топай, да побыстрее.
Лаэрия молчала, не предпринимая никаких попыток образумить самоуверенного родственничка своего мужа. Я растерялась, не зная, что предпринять дальше, но в этот момент земля дрогнула.
Времени на раздумья не осталось. Перехватив ладонь эльфа с зажатым в ней эфесом, я, одновременно, отпрянула назад, наткнувшись затылком на его грудь. Ощущение было такое, словно основательно «приложилась» головой к скале, но ведь я не должна была этого чувствовать.
Сердце скакнуло в пятки, следом за ним понеслись и мурашки, расталкивая друг друга. Понимание того, что Дара слабела, а значит, слабел и мой щит, накрыло словно лавиной. Сколько раз уже собиралась научиться ставить защиту сама на себя, но всё откладывала, находя, казалось, более важные дела, думая, что и дальше буду под присмотром богини. Вот и результат моего безрассудства не заставил себя ждать. Даркарие, похоже, в этот момент тоже не сладко. Хорошо ещё, что блондин, не ожидая моей выходки, отвёл меч в сторону, пытаясь удержать равновесие. Этим и воспользовалась, рванув, что было сил к сестре и стоящей рядом с ней малышке.
Чувствуя, что не успеваю, я начала трансформацию, выпустив крылья и покрываясь прочной чешуёй для защиты. Как раз вовремя! Земля разверзлась именно в том месте, в котором я ожидала, но вот только вместо одного близкого мне человека в опасности оказались сразу двое.