На мостике притихли, и начали совещаться таким шепотом, что даже когда Васильев, украдкой прошел еще пару шагов к носу, то ничего не мог расслышать. Миноносец дал право руля, и стал, разгоняясь, как понял комендор, резать корму паре неизвестных судов.
-Видишь?! - азартно прошептал Юрасовский. Васильев как никогда пожалел, что не выпала ему судьба стать наводчиком 75-мм орудия, расположенного на мостике. Хоть и близко начальство, но сейчас бы вся ночная драма наблюдалась им из императорской ложи..
-Так, Андрюша, дайте мне его точный курс. И пусть господин Малеев проверит. - молодые «их благородия» явно были на кураже. - Они видимо сверились с этими вешками и куда-то напрямки поперли.
-Норд-норд-вест 330, а точка у нас вот эта. - спустя пять минут выдал лейтенант Малеев. И тут-же прогундел в нос голосом нашкодившего гимназиста — Господин капитан, предлагаю рвать отсюда на всех парах. Подозреваю, что некий дядька с бородой на два пробора, узнав что мы видели, зацелует наши афедроны до характерного покраснения. А наших мы если и найдем, то с той-же вероятностью, что и японцев.
На душе у Васильева полегчало, когда он понял, что свежеиспеченный (и недели не прошло) капитан второго ранга Юрасовский внял голосу старшего офицера, и «Страшный» начал резво бежать к Порт-Артуру...
31 марта 1904 года, Порт-Артур.
-Виля! - не смотря на то, что дети супругов Витгефт давно выросли, и не сопели в соседней комнатке, обычай общаться в спальне исключительно шепотом, никуда не ушел. - Ты куда?
- Да Евгений Иванович, будь он неладен, велел службу сегодня проверить, там дежурным чуть ли не юнкер отдувается — виновато ответил Вильгельм Карлович супруге, кляня себя за то, что не сумел ускользнуть незаметно.
То, что собирался совершить контр-адмирал Витгефт, называлось коротко и беспощадно - «должностной подлог».
Зайдя в свой кабинет в штабе, он решительно достал бланк, и написал приказ на свое имя от имени наместника - проверить несение службы на крейсере «Баян», уточнив... некую нафиг никому не нужную хрень, вот что уточнив. Размял пальцы, зачем-то подул на них, и вывел вензель адмирала Алексеева. Наловчился, знаете ли, наставления в печать отправлять. Затем подложил под половину бланка тонкую тетрадь и размашисто хлопнул своей печатью. Оттиск получился наполовину смазан, и если не вглядываться, то должно прокатить. Дежурная двуколка уже дожидалась у крыльца, но, пожалуй, стоило подождать до рассвета. Витгефт не снимая шинели, присел за столом, еще раз обдумывая все что он собрался выяснить.
В порту привычно выскочили буквы про вишню. «Привычно» - отметил адмирал, усмехнувшись. Кто-бы сказал ему еще две недели назад что такая чертовщина будет привычной...
...
- Чем обязан? — холодно спросил Фон-Барон, тем не менее четко отдав рапорт прибывшему контр-адмиралу.
- Ох, сам не знаю, Роберт Николаевич — миролюбиво протянул Витгефт. - Вроде и неспешное дело, но все таки это — ДЕЛО! — он пафосно воздел палец. Евгений Иванович недоволен сметой за ремонт, вынужден все собственноручно осмотреть.
«Ну ты и гондон!» - именно это, казалось, проскользнуло во взгляде одного из самых боевых офицеров Тихоокеанской эскадры. «Мы тут значит кровь проливаем, а штабные крысы путаются под ногами, укоряя за излишний расход олифы...» - Витгефт был готов поклясться, что именно это подумал командир крейсера, даже провел рукой по месту, где должна была, согласно устава, висеть золотая сабля за храбрость.
- Неужели нельзя было приехать днем? - Фон-Барон немного лукаво взглянул на контр-адмирала. А не будет ему ничего, таких бойцов как Вирен на эскадре раз-два и обчелся, и если все так и дальше пойдет, то контр-адмиральские погоны, при поддержке Степана Осиповича у него явно не за горами. И самое обидное, он прав по всем статьям.
-Увы, дражайшая Вера Алексеевна прислала приглашение разделить пасхальную трапезу, сами понимаете... Да и Вам, насколько мне известно...
-Увы, не имею не малейшей возможности. Если вы в курсе, у нас тут как-бы война-с...
Молвить бы ему, чтобы заткнулся и показывал что велено, но увы. Планы Витгефта были несколько коварнее, чем обнаружить недостачу ведра заклепок, и следовало быть благодушнее. Еще пару дежурных фраз, и Вильгельм Карлович с вызванным старшим офицером прошествовали в недра корабля.
...
-Константин Михайлович, не надо так волноваться — хотя старший офицер «Баяна», стоящий перед ним, был скорее раздражен, чем взволнован. - Мне самому не радостно, что вот скоро четвертую склянку пробьют, а мы тут с бумагами ковыряемся. Голубчик, давайте мы просто по кораблю пройдемся, и Вы покажете где, что и как чинили. Напишу что все в порядке. А может... знаете что? А ложитесь-ка спать, а мне и боцмана хватит.