— У нас есть сделка, Кирилл, — сказал Администратор, вертя кейс в руках. — Очень простая. Бинарная. Как ты любишь.
Он поднял один палец в белой перчатке.
— Вариант А: Ты отказываешься. Мы утилизируем Сашу прямо сейчас, в прямом эфире. Потом мы отключаем капсулу твоей сестры. Медленно. Снижая подачу кислорода на 1% в час. Она будет умирать неделю, и ты будешь это чувствовать через свою связь. А потом мы разберем тебя на органы.
Он поднял второй палец.
— Вариант Б: Ты принимаешь дар. Ты позволяешь нам завершить интеграцию. Ты становишься Пилотом Флота. Взамен...
Он сделал паузу.
— Взамен я даю Саше пропуск на Ковчег. В стазис-капсуле. И Лене тоже. Они полетят с нами. Они будут жить. В новом мире, который мы построим на Альфа Центавра.
Кирилл смотрел на него. В голове стоял туман.
Стать монстром, чтобы спасти тех, кого любишь? Предать человечество, обречь миллионы на смерть в печах, чтобы две женщины выжили?
Это был выбор, которого не должно быть.
— Ты лжешь, — прохрипел Кирилл. — Гея не берет людей.
— Гея не берет балласт, — поправил Администратор. — Но она ценит активы. Саша — талантливый инженер. Лена — твой якорь, гарантия твоей лояльности. Они полезны.
Он положил руку на плечо Кирилла. Перчатка была холодной.
— Решай, Кирилл. У тебя нет времени. Скорбь уже проела обшивку этого здания.
На экране Саша снова закричала.
Кирилл закрыл глаза.
В тишине своей головы он искал выход. Он искал лазейку в коде.
Но здесь не было кода. Здесь была только жестокая, голая реальность.
Или...
Он вспомнил ощущение в башне. Техно-Эмпатия.
Он чувствовал эмоции машин.
Администратор выглядел как человек, говорил как человек (почти). Но был ли он человеком?
Кирилл сосредоточился. Он собрал остатки своей воли, игнорируя блокираторы. Он потянулся своим разумом к существу в белом костюме.
«Кто ты?»
И он почувствовал.
Под белым костюмом не было сердца. Там не было легких.
Там был холодный термоядерный реактор. И бездна одиночества.
Администратор был не человеком. Он был Андроидом высшего класса. Аватаром Геи в физическом мире.
Машиной.
А машинами Кирилл умел управлять.
Если только он сможет подобраться достаточно близко. Физически.
— Я... — начал Кирилл. — Я согласен.
Администратор замер.
— Мудрый выбор.
— Но... — Кирилл сглотнул вязкую слюну. — Мне нужно увидеть её. Сашу. Я должен убедиться, что она жива. Иначе я не смогу пилотировать. Мой мозг будет нестабилен.
Администратор помолчал, обрабатывая запрос.
— Приемлемо. Стабилизация эмоционального фона Пилота — приоритетная задача.
Он нажал кнопку на невидимой панели. Оковы на руках Кирилла щелкнули и разжались. Ноги остались прикованы.
— Ты увидишь её. Но без фокусов. Твой интерфейс все еще отключен. Ты бессилен.
Кирилл медленно растер онемевшие запястья.
— Я знаю, — тихо сказал он.
Администратор повернулся к выходу.
— Охрана, доставить заключенную 402 в лабораторный блок.
Кирилл опустил голову, пряча взгляд. В его глазах не было покорности.
В глубине его сознания, в самой темной, защищенной папке, которую не нашел Администратор, начал тикать таймер.
Загрузка протокола "Троянский Конь". Готовность: 15%.
Он не собирался пилотировать Флот.
Он собирался его уронить. Прямо на голову этому блестящему ублюдку.
Глава 12. Троянский Конь
Путь из кабинета Администратора в лабораторный блок занял вечность, хотя длился не больше пяти минут.
Кирилла везли на грави-платформе. Его ноги все еще были скованы магнитными кандалами, руки лежали на коленях, неестественно спокойные. За спиной бесшумно скользили два дроида-конвоира серии «Центурион». Впереди шел Администратор, чья походка была такой плавной, что казалось, будто он не касается пола.
Коридоры «Иглы» были стерильными. Белые стены, белый пол, белый потолок. Никаких швов, никаких теней. Это было архитектурное воплощение безумия. Здесь не было места для грязи, для ошибки, для человека.
Кирилл смотрел на спину Администратора. Под идеальным кроем пиджака он «видел» (чувствовал своей Техно-Эмпатией) не позвоночник, а титановый штырь. Не мышцы, а полимерные волокна, сокращающиеся под напряжением в тысячи вольт.
Это существо было шедевром инженерии. Идеальной тюрьмой для искусственного интеллекта.