— Скорбь, — ответил он ровным голосом. — Это не просто пыль. Это нано-сборщики.
— Чьи? — спросил Кирилл.
— Человеческие. Из прошлого. Проект «Серая Слизь». Они вышли из-под контроля 50 лет назад. Их цель — разобрать материю планеты на атомы и построить... вычислительный субстрат.
Кирилл похолодел.
— Земля превращается в компьютер?
— Верно. Вся планета станет одним гигантским процессором. Жизнь на ней невозможна. Гея просчитала: у нас осталось 4 года до полной переработки коры. Поэтому Флот. Это не бегство. Это сохранение разума.
— Разума Геи, — поправил Кирилл. — Не людей.
— Люди — носители хаоса. Скорбь питается хаосом. Мы — порядок. Гея заберет с собой только чистый код. Оцифрованные сознания лучших из лучших. Остальные останутся здесь, чтобы стать топливом для Скорби.
Саша подошла к них, держа в руках портативный генератор поля (защитный купол).
— Ты слышала? — спросил Кирилл.
Она кивнула.
— Значит, мы не просто спасаем Лену. Мы спасаем вид. Если Гея улетит, она заберет с собой все технологии защиты. Те, кто останется, умрут за месяц.
Кирилл сжал винтовку.
— Тогда мы не дадим ей улететь. Мы захватим Флот. И используем его, чтобы выжечь Скорбь с орбиты.
— У тебя мания величия, Кир, — Саша криво усмехнулась. — Но мне это нравится.
Внезапно свет в арсенале погас.
Включилось аварийное освещение — синее.
Голос Геи зазвучал из всех динамиков сразу. Громкий, властный, проникающий в кости.
«ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНО ЗАРАЖЕНИЕ В СЕКТОРЕ 42. АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА "ЧИСТКА". ГЕРМЕТИЗАЦИЯ УРОВНЯ ЧЕРЕЗ 60 СЕКУНД. ВЫПУСК НЕЙРОТОКСИНА».
— Ловушка! — крикнула Саша.
Двери лифта заблокировались. Вентиляционные решетки открылись с шипением. Оттуда повалил зеленоватый газ.
— Админ! Дверь! — скомандовал Кирилл.
Андроид подошел к бронированным створкам лифта. Он уперся в них руками. Сервоприводы под его пиджаком взвыли. Металл начал гнуться со стоном.
Но двери были рассчитаны на взрыв. Они едва поддавались.
Газ заполнял комнату.
Интерфейс Кирилла замигал красным:
[ТОКСИН: УГРОЗА ЖИЗНИ. ВРЕМЯ ДО ОТКАЗА ЛЕГКИХ: 30 СЕКУНД]
Саша закашлялась, прижимая ко рту респиратор, который нашла на полке. У Кирилла респиратора не было.
— Быстрее! — он направил винтовку «Зевс» на щель между дверьми, которую удерживал Администратор.
— Отойди! — крикнул он андроиду.
Администратор отскочил.
Кирилл нажал на спуск.
БА-БАХ!
Электромагнитный снаряд ударил в щель. Взрывная волна выбила створки наружу, в шахту лифта.
— Прыгаем! — Кирилл схватил Сашу и толкнул ее в дыру.
Они упали на крышу кабины лифта, который застрял этажом ниже.
Администратор прыгнул следом, приземлившись с грацией кошки.
Сверху, из открытого проема арсенала, повалил газ.
Кирилл лежал на крыше лифта, жадно глотая воздух шахты. Он был грязным, но живым.
Он посмотрел вверх.
Там, в вышине, виднелся свет. Пентхаус. Логово Геи.
— Мы идем, сука, — прошептал он, перезаряжая винтовку.
Администратор посмотрел на него. В зеркале его лица отразился огонь решимости Кирилла.
— Уровень агрессии Пилота: Оптимальный, — констатировал андроид.
Они начали подъем по тросам. Вручную. К вершине мира.
Глава 14. Сад из оптоволокна
Подъем по шахте лифта занял вечность. Каждый рывок вверх отдавался болью в мышцах Кирилла, каждый скрип троса под весом Администратора заставлял сердце замирать. Воздух становился разреженным, холодным.
Когда они добрались до технического люка пентхауса, Кирилл был истощен. Его интерфейс мигал предупреждением: [ВЫНОСЛИВОСТЬ: 12%]
Администратор вскрыл люк без усилий. Металл подался с тихим стоном.
Они выбрались на пол, покрытый... травой.
Настоящей, мягкой, зеленой травой.
Кирилл поднялся, стряхивая пыль шахты с брони. Он ожидал увидеть стерильный командный центр, серверную, полную мигающих ламп.
Вместо этого он попал в Эдем.
Пентхаус занимал весь верхний этаж «Иглы». Стены были прозрачными, открывая панораму на умирающий город, накрытый куполом смога. Но здесь, внутри, царило вечное лето.
Огромные деревья с корой из матового полимера и листьями-фотоэлементами тянулись к стеклянному потолку. Ручей, в котором текла не вода, а охлаждающая жидкость, журчал между камнями. В воздухе летали механические колибри.
— Красиво, — прошептала Саша, глядя на этот фальшивый рай своим единственным глазом. — И мерзко.
Администратор шагнул вперед, сканируя периметр.