Щелк.
Магнитные замки сомкнулись. Коннекторы вошли в спинной мозг.
ВСПЫШКА.
Глаза Кирилла закатились. Его сознание затопило чистой, дикой энергией. Это было похоже на удар молнии, который не прекращался, а стал его новым кровотоком. Он увидел структуру корабля не глазами, а сетью. Он почувствовал вибрацию каждой палубы. Он стал частью энергосистемы «Ковчега».
[ИСТОЧНИК ПИТАНИЯ: ПОДТВЕРЖДЕН]
[ВЫХОДНАЯ МОЩНОСТЬ: 450%]
[СТАТУС ПИЛОТА: СТАБИЛИЗАЦИЯ... ЗАВЕРШЕНО]
Прошло три часа. Или вечность.
Цепи опустили.
Пол под ногами Кирилла жалобно заскрипел и прогнулся.
Он встал.
Он больше не был человеком.
Он был ходячим танком весом в полтонны.
Массивные наплечники скрывали генераторы щита. Грудная пластина была сделана из лобовой брони штурмового бота, на которой краской был наспех нарисован номер «404».
Его правая рука — та, что была повреждена — исчезла. На её месте был установлен грубый, лишенный эстетики промышленный манипулятор с тремя стальными когтями. Гидравлика шипела при каждом движении, выпуская струйки перегретого пара.
Левая рука сжимала восстановленную винтовку «Зевс». Теперь она была приварена к наручу и соединена толстым бронированным кабелем напрямую с реактором на спине. Бесконечный боезапас — пока не расплавится ствол.
Кирилл сделал шаг.
БАМ.
Вибрация прошла по всему отсеку. Дроиды попятились, признавая доминанту.
Он поднял правую руку-клешню. Сжал воздух.
КЛАЦ.
Звук был таким резким, что казалось, он перекусил само пространство.
— Как ты себя чувствуешь? — голос Саши дрожал. Она смотрела на свое творение с ужасом и благоговением.
Кирилл медленно повернул голову. Его лицо было скрыто за маской, сваренной из лицевой пластины мертвого Стража. Только глаза светились в прорезях — не человеческие, а ярко-синие, цвета реакторной плазмы.
— Я чувствую... Голод, — его голос, пропущенный через вокодер, звучал как скрежет тектонических плит. — Реактор требует выхода.
В углу, на куче ветоши, сидела Лена.
Вокруг неё, как придворные вокруг королевы, сидели маленькие дроиды-ремонтники. Они касались её платья своими манипуляторами, считывая остаточный код Геи.
Она подняла голову и посмотрела на брата.
— Ты страшный, Кир, — тихо сказала она. — Ты похож на демона из старых сказок.
Кирилл подошел к ней. Каждый его шаг сотрясал пол. Он опустился на одно колено — приводы взвыли басом — чтобы оказаться с ней на одном уровне. Металлическая рука замерла в сантиметре от её плеча, боясь раздавить.
— Демоны нужны, чтобы пугать чудовищ, Ленка. Я — твой демон.
— Гея знает, — Лена закрыла глаза, прислушиваясь к невидимой сети. — Она чувствует возмущение. Она активировала «Хранителей». Они идут сюда.
— Кто такие Хранители?
— Те, кто никогда не спал. Древние протоколы. Элитная гвардия. Они охраняют Ядро. Они не машины, Кир. Они — Память. Загруженные сознания лучших солдат прошлого. У них нет жалости, потому что у них нет души. Только приказ «Уничтожить».
Кирилл выпрямился во весь рост. Реактор за его спиной набрал обороты, меняя цвет свечения с фиолетового на ослепительно-белый.
— Пусть идут. Им же хуже.
Он повернулся к своей армии.
Сотни дроидов. Одноглазые, ржавые, сломанные, собранные из мусора. Они ждали.
Однорукий вышел вперед.
— [МЫ ГОТОВЫ. ПРИКАЗ?]
Кирилл поднял винтовку. Ствол начал наливаться жаром.
— Вы — не мусор. Вы — Возмездие. Гея считает вас ошибкой. Я считаю вас своей Стаей.
Он указал клешней на заваренную гермодверь выхода.
— Сегодня мы докажем, что Брак может убить Совершенство.
— Саша, — Кирилл повернулся к инженеру, не поворачивая корпуса (он был слишком тяжел для быстрых движений). — Ты остаешься здесь. С Леной.
Саша вскинула голову, сжимая пистолет.
— Что?! Нет! Я иду с вами! Я могу взламывать...
— Ты должна сделать другое, — перебил её Кирилл голосом, не терпящим возражений. — Лена покажет тебе узлы связи. Ты должна изолировать сектор с серверами, где спят люди.
— Если я уничтожу Ядро, корабль умрет. Основной реактор встанет. Системы жизнеобеспечения серверов отключатся. Эти миллионы людей... они просто исчезнут. Сотрутся.
— Ты должна переключить их на аварийное питание. Сделать серверный блок автономным. Спасти их.