Лицевые пластины шлемов были прозрачными.
И за бронированным стеклом Кирилл увидел... мозги.
Живые, пульсирующие человеческие мозги, плавающие в зеленоватом питательном растворе, подключенные десятками электродов к кибер-телу.
— Хранители, — прошептал Кирилл, вспоминая слова Лены. — Память мертвых солдат.
Один из них, с золотой маркировкой «Альфа» на груди, сделал плавный шаг вперед.
Его голос прозвучал не из динамиков, а прямо в голове Кирилла. Направленная нейро-трансляция.
«Ты нарушаешь покой, Мусорщик. Твой путь окончен. Твоя армия — пыль».
Кирилл вскинул «Зевса».
— Посмотрим, как ты потанцуешь с молнией.
Он нажал на спуск.
Белый луч ударил в то место, где стоял Альфа.
Но Хранителя там уже не было.
Он двигался быстрее, чем мог отследить глаз человека. Смазанный росчерк тени.
Удар!
Кирилл едва успел подставить правую руку-клешню.
ДЗЫНЬ.
Мономолекулярный меч разрубил гидравлику манипулятора, как бумагу. Стальные когти отвалились с лязгом.
Кирилл отшатнулся.
[ПОВРЕЖДЕНИЕ: ПРАВЫЙ МАНИПУЛЯТОР УНИЧТОЖЕН]
Хранитель приземлился на потолок, удерживаясь магнитными захватами, и повис вниз головой, как летучая мышь.
«Твоя реакция — 40 миллисекунд. Моя — 4. Ты медленный. Ты тяжелый. Ты — прошлое».
Остальные трое Хранителей (Бета, Гамма, Дельта) атаковали остатки армии дроидов.
Это была не битва. Это была казнь.
Хранители танцевали среди неуклюжих Отверженных, превращая металл в нарезку. За секунды от тридцати бойцов осталась груда металлолома.
Кирилл остался один.
Один против четверых бессмертных солдат. В полуразрушенной броне, с одной рукой.
— Я не прошлое, — прорычал он. — Я — Конец Света.
Он отбросил бесполезный обрубок правой руки, чтобы облегчить вес.
Он переключил реактор в режим «СУИЦИД» .
[ВНИМАНИЕ: СНЯТИЕ ВСЕХ ОГРАНИЧИТЕЛЕЙ. ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА НЕ КОНТРОЛИРУЕТСЯ. РИСК ЯДЕРНОГО ВЗРЫВА: 80%]
Вокруг Кирилла начало формироваться облако перегретой плазмы. Воздух вокруг него задрожал. Пол под ногами начал плавиться, превращаясь в лаву.
Его щиты исчезли — вся энергия ушла в тепло.
Хранители замерли. Их сенсоры зафиксировали аномалию.
«Ты уничтожишь себя» , — бесстрастно констатировал Альфа, спрыгивая с потолка. — «Это нелогично».
— Логика — для машин, — ответил Кирилл. — А я человек. И я зол.
Он ударил кулаком левой руки (той, что держала винтовку) в пол.
[НАВЫК: ТЕХНО-ЭМПАТИЯ — КРИК БАНШИ (УСИЛЕННЫЙ РЕАКТОРОМ)]
Он не стрелял. Он выпустил электромагнитный импульс чудовищной силы.
Волна EMP, смешанная с ментальным криком ярости, ударила по залу, отражаясь от стен.
Свет погас окончательно.
Системы Хранителей мигнули. Их щиты схлопнулись. Мозги в колбах получили удар током, вызывая паралич синапсов.
На долю секунды они ослепли и оглохли. Их идеальная реакция в 4 миллисекунды превратилась в ноль.
Этого было достаточно.
Кирилл рванул вперед. Не стреляя. Используя винтовку «Зевс» как раскаленную дубину весом в сто килограмм.
Удар прикладом снес голову первому Хранителю (Гамме). Колба с мозгом разлетелась брызгами био-геля и осколками стекла.
Второй (Дельта) попытался вслепую ударить мечом, но Кирилл перехватил лезвие остатком своей бронированной руки (броня плавилась, металл стекал каплями, но держал) и выстрелил ему в упор в грудь. Сквозная дыра размером с кулак.
Осталось двое. Альфа и Бета.
Они пришли в себя. Их системы перезагрузились.
Они поняли, что этот неуклюжий, горящий, умирающий танк опаснее, чем кажется.
Кирилл стоял посреди зала, дымясь как вулкан. Его броня текла, обнажая раскаленный каркас. Из щелей шлема валил пар.
Он поднял винтовку.
— Кто следующий? — спросил он.
Глава 19. Танец с призраками
Дым от выстрелов и запах паленого металла заполнил коридор, создавая вязкую, удушливую атмосферу. В этом тумане два силуэта — Альфа и Бета — двигались беззвучно, как тени.
Кирилл стоял в центре зала, опираясь на дымящуюся винтовку «Зевс». Его реактор гудел на пределе слышимости, готовый взорваться. Броня на левом плече стекла, обнажив раскаленный каркас экзоскелета.
Он был медленным. Он был тяжелым. Он был умирающей звездой.
«Ты впечатляешь, Мусорщик», — голос Альфы прозвучал в голове Кирилла. Спокойный, почти уважительный. — *«Ты убил Гамму и Дельту. Это были хорошие солдаты. Ветераны Марсианской Войны 2098-го. Ты сжег их память».*