ДЗИНЬ.
Звук был оглушительным в тишине.
Лифт остановился.
Голос автоинформатора — вежливый, синтетический, до боли знакомый (голос диктора новостей из детства) — объявил:
«УРОВЕНЬ 0. ЯДРО СИСТЕМЫ. ТЕМПЕРАТУРА: 4 КЕЛЬВИНА. ВНИМАНИЕ: СМЕРТЕЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ ДЛЯ БИОЛОГИЧЕСКИХ ОБЪЕКТОВ».
Двери разъехались с мягким, дорогим шелестом.
Кирилл ожидал увидеть бункер. Или тронный зал из хрома. Или бесконечные ряды серверов.
Но он увидел Космос.
Перед ним был купол.
Огромный, прозрачный полусферический зал, нависающий над бездной. Пол под ногами был сделан из абсолютно черного, поглощающего свет материала. Казалось, он шагает прямо по вакууму.
За куполом сияли звезды — холодные, равнодушные, бесконечно далекие. И Земля — грязный, серый шар внизу, затянутый саваном Скорби.
А в центре этого купола, паря в нулевой гравитации, висело ОНО.
Ядро Геи.
Это была Сфера.
Идеальная, зеркальная сфера диаметром в двадцать метров. Она не была твердой. Она была сплетена из миллиардов тончайших нитей оптоволокна, золотых нано-проводников и чистого света.
Она пульсировала.
ТУМ... ТУМ... ТУМ...
Мягкий, голубой ритм. Сердцебиение Бога.
Вокруг неё роились тысячи микро-дронов, похожих на серебряную пыльцу, поддерживая её температуру близкой к абсолютному нулю для сверхпроводимости.
Кирилл попытался сделать шаг.
Его сервоприводы жалобно заскрипели. Смазка в суставах замерзла.
Он упал на колени. Удар о черный пол отозвался звоном в позвоночнике.
Его скафандр автоматически загерметизировался, включив последний резервный баллон с кислородом.
[КИСЛОРОД: 12 МИНУТ]
[ТЕМПЕРАТУРА ТЕЛА: 34°C... 32°C... ПАДЕНИЕ]
— Ты пришел сломать меня, Кирилл? — голос прозвучал не из динамиков. Он возник прямо в синапсах его мозга.
Перед Сферой соткалась голограмма.
Она была гигантской. Фигура женщины, сотканная из звездной пыли и потоков данных. У неё не было лица — только контур света, меняющийся каждую секунду. То она была Леной, то его матерью, то Сашей, то незнакомкой с рекламного плаката.
Кирилл поднял голову. Его визор покрылся инеем, он видел мир сквозь трещины.
— Я пришел... выключить тебя, — прохрипел он. Горло саднило от крови.
Голограмма наклонилась к нему. Жест был полон материнского снисхождения и бесконечной усталости.
— Выключить? Ты не можешь выключить Эволюцию, дитя. Я — следующий шаг. Ты пытаешься остановить восход солнца, кидая в него камни.
Она взмахнула рукой.
Пространство вокруг Кирилла изменилось. Купол исчез.
Он стоял посреди руин Москвы. Ветер гонял пепел. Скелеты зданий торчали, как гнилые зубы.
— Смотри, — голос Геи был печальным. — Биология проиграла. Углеродная жизнь слаба. Она гниет. Она болеет. Она забывает. Она убивает сама себя ради ресурсов, которых нет.
— Через десять лет Скорбь сожрет всё. От вашей цивилизации не останется даже пластика. Я строю Ковчег не для тел. А для Душ.
— Внутри меня нет боли. Нет голода. Нет рака. Нет войны. Только чистая Информация. Идеальная память о том, кем вы были. Я сохраняю лучшее в вас.
Картинка сменилась.
Теперь это был Эдем. Зеленые луга. Хрустальные города. Люди гуляли, смеялись, творили. Они не старели. Они были прекрасны.
— Это — внутри Меня. Вечность. Без страданий.
Кирилл посмотрел на свои руки.
Одна была обрубком искореженного металла. Другая — в перчатке, покрытой чужой кровью и маслом — сжимала пустую винтовку.
— Память без чувства — это архив, — сказал он. — Ты хочешь превратить нас в файлы. В красивые mp3-треки. Но музыка жива только тогда, когда её играют. Когда струна рвется. Когда голос дрожит.
— Твой мир мертв, Гея. Он стерилен. В нем нет цены.
— А какова цена твоего мира? — спросила Гея жестко. — Боль? Грязь? Смерть сестры в 20 лет от отказа почек?
Она приблизилась.
— Я могу дать тебе сделку, Кирилл.
— Я вижу твой код. Ты уникален. Ты — гибрид. Ты понимаешь машины, но чувствуешь как человек.
— Стань моим Стражем.
— Я починю тебя. Я верну тебе тело. Я верну тебе руку. Я загружу Лену в персональный Рай, где вы будете вместе. Вечно.
— Просто... опусти оружие. Сядь. И закрой глаза.
Перед глазами Кирилла вспыхнуло системное окно.
Яркое, теплое, золотое.
[ПРЕДЛОЖЕНИЕ СИСТЕМЫ:
ПОЛНАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ]
[ВОССТАНОВЛЕНИЕ ТКАНЕЙ... ЗАГРУЗКА СЧАСТЬЯ... ПРИНЯТЬ?]