Впереди, сквозь туман, проступили очертания Свалки №4. Горы мусора возвышались, как черные пирамиды. И над ними кружило что-то огромное, крылатое и металлическое.
«Ангелы».
Кирилл проверил заряд батареи: 72%.
Он поправил респиратор и шагнул в туман.
Глава 3. Кладбище железных птиц
Туман на Свалке №4 был не просто густым — он был разумным. Благодаря модулю «Око Бури» Кирилл видел, как вихри нано-пыли реагируют на его движение. Они тянулись к теплу его экзоскелета, как голодные амебы, изучающе ощупывая щупальцами фиолетовой мглы микротрещины брони.
Зззз-зззз...
Вибрация здесь была другой. Это был не гул машин, а скрежет металла о металл. Ветер раскачивал горы мусора, и они «пели» похоронную песню.
Кирилл прижался спиной к ржавому контейнеру. Дыхание в респираторе было тяжелым, хриплым.
[ЗОНА: СВАЛКА №4 (Сектор С-9)]
> УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.
> ФОНОВАЯ РАДИАЦИЯ: 1.5 Зв/ч (Накопление дозы: 2%).
> ВРАГИ: Патруль "Ангелов" (Дистанция: 150 м).
В небе, над вершинами мусорных пирамид, скользили тени. «Ангелы». Боевые дроны корпорации «Корона». Изящные, обтекаемые, белоснежные машины, похожие на скатов. Они не шумели. Их антигравитационные двигатели работали в ультразвуковом диапазоне, недоступном для ушей (даже если бы они у Кирилла были). Но его сенсоры видели их тепловой след.
Они сканировали местность синими лучами лазеров.
Кирилл знал: если луч коснется его, он труп. «Ангелы» не арестовывают. Они испепеляют.
Ему нужно было пройти в центр Свалки, к «Кратеру» — месту, где неделю назад упал транспортник с тем самым дроном «Серафим», о котором говорила Гея.
«Вперед. Пока они на развороте».
Кирилл активировал режим [Тихий ход]. Экзоскелет снизил мощность сервоприводов. Он стал двигаться медленнее, но тише. Батарея начала разряжаться быстрее.
-3 ед. энергии/сек.
Он перебежал от контейнера к остову грузовика. Упал в грязь, смешанную с мазутом. Луч «Ангела» скользнул в метре от его ботинка, выжигая на земле черную полосу.
Сердце колотилось так, что интерфейс мигал предупреждением: «Тахикардия. Риск потери концентрации».
Кирилл полз. Грязь забивалась в сочленения брони. Он чувствовал вибрацию земли — тяжелую, ритмичную поступь. Впереди, за поворотом, кто-то был. Не дрон. Кто-то наземный.
Он выглянул из-за кучи покрышек.
Это был «Мусорщик» — но не человек. Одичавший киборг, конструкт, собранный Скорбью из обломков разной техники. У него было тело погрузчика, голова от манекена и четыре руки-манипулятора с лезвиями. Тварь копалась в куче хлама, выдирая медные провода.
Кирилл замер. Путь к Кратеру лежал прямо через этого монстра. Обойти нельзя — справа стена радиации, слева открытое пространство под прицелом «Ангелов».
Бой? Слишком шумно.
Кирилл проверил свои навыки. [Взлом]? Дистанция слишком велика. [ЭМИ-граната]? Нет в наличии.
Он вспомнил батарею, украденную у старьевщика.
Кирилл достал её из кармана. Она была старой, нестабильной. Интерфейс показывал: «Вероятность взрыва при перегрузке: 95%».
Идея была безумной.
Он подключил батарею к своему наручному терминалу через универсальный шнур. «Перегрузить ячейку. Таймер: 10 секунд».
Интерфейс спросил: [ВЫ УВЕРЕНЫ?]. Кирилл нажал [ДА].
Батарея начала нагреваться в руке. Вибрация нарастала. Он размахнулся и швырнул её в сторону, подальше от себя и от монстра, в груду железных листов.
Раз... Два... Три...
Батарея ударилась о металл с глухим стуком. Монстр-киборг дернул головой-манекеном на звук.
БАХ!
Взрыв был небольшим, но ярким. Вспышка плазмы осветила туман. Листы железа с грохотом посыпались вниз. Киборг взвизгнул (визуализация звуковой волны показала резкий всплеск) и рванул к источнику шума, лязгая манипуляторами.
Путь был свободен.
Кирилл сорвался с места. Он бежал, пригнувшись, игнорируя предупреждения о расходе выносливости. Он проскочил опасную зону и скатился в овраг — тот самый Кратер.
Здесь было тише. Стены мусора закрывали небо. В центре Кратера лежало то, что он искал.
Сбитый дрон «Серафим». Он отличался от обычных «Ангелов». Он был черным, матовым, с золотой эмблемой Короны на корпусе. Элитная модель. Каратель.
Его корпус был разорван пополам. Внутренности — спутанные кишки оптоволокна и био-геля — вывалились наружу.
Кирилл подошел к останкам.
[ЦЕЛЬ НАЙДЕНА: ДРОН "СЕРАФИМ" (MK-VII)]
> Состояние: Уничтожен.
> Блок памяти: Целостность 89%.
> ЗАДАЧА: Извлечь.
Он достал из рюкзака инструменты. Отвертка, кусачки, универсальный порт. Ему нужно было вскрыть черепную коробку машины.