— Спасибо, не надо.
— Красивая.
— Не надо!
— А что так?
— Меня не припекает. Лучше я подожду, когда тебя твой олигарх бросит.
— Боюсь, долго ждать придётся, — рассмеялась Людмила. — У нас всё только начинается.
— Ничего, — произнёс Роман, осушая бокал, — у меня есть хороший навык: сидеть подолгу в засаде. А вот и Костя.
Он заметил входящего брата, который взглядом искал их, помахал рукой ему, а заодно и официанту.
Работник общепита подоспел раньше.
— Я вас слушаю. Решили, что будете заказывать?
В это время подошёл Константин. Пожав руку брату, поцеловав в щёку Людмилу, он сел напротив и произнёс:
— Не знаю, как вы, друзья мои, а я страшно голоден. Весь день на ногах. Организм требует подзарядки. Но пить не буду — за рулём.
— Людмила тоже за рулём, но сухенькое-то можно? — удивился Роман.
— Людмилу есть кому отмазать, а если я попадусь, то некоторые ребята несказанно обрадуются такому случаю. Так что — я пас.
— Тогда, молодой человек, — обратился Роман к официанту, — вверяю вашему вкусу наши желудки. Мужикам побольше мясных блюд, а даме обязательно «сёмгу по-царски». Не разучились ещё тут её делать? Нет?
— Обижаете, — расплылся в улыбке юноша. — У нас хорошая кухня.
— Прекрасно! Тогда не томи — действуй! Да, вместо салатов там разных сделай простую нарезку овощей.
— Будет исполнено всё в лучшем виде, — сказал официант и поспешил выполнять заказ.
Людмила, не скрывая удивления и благодарности, смотрела на бывшего супруга. Роман, заметив этот взгляд, коротко спросил:
— Что?
— Надо же, — ответила женщина, — не забыл, что я люблю. Даже про овощи помнишь. Это приятно.
— Я всё помню.
Посмотрев на бывших супругов, Константин хитро улыбнулся и произнёс:
— Ребята, мне кажется, я лишний на этом празднике жизни.
— Сиди уже, — буркнул Роман, — горячее ещё не подали.
— Спасибо, брат. А то я думал, что зря петлял и уходил от хвоста, чтобы сытно покушать в приличном ресторане.
— Усилия твои похвальны, но мало полезны. Они нас с тобой вычислили.
— Откуда знаешь? — удивился Костя.
— Более того, я знаю имя и фамилию киллера, вместо которого хотели подставить меня.
— Ну-ка, ну-ка, давай поподробнее и с самого начала. — Удивление оперативного работника просто зашкалило.
Роман в подробностях рассказал о встрече со своим бывшим сослуживцем, стараясь не упустить самых мелких деталей, поскольку понимал, насколько это важно для работы следователя.
— Так вот почему со мной вдруг стали любезны мои начальники, — произнёс Константин, внимательно выслушав рассказ брата и перебив всего пару раз наводящими вопросами. — Даже в отдел вернули, к делу твоему подключили, поручили расследовать лжесвидетельствование против тебя твоего же начальника. И знаешь, что я сегодня выяснил? Твой Посохов не далее как сегодня утром после обильного завтрака утонул в синих водах Атлантического океана на одном из курортов Испании. Весёлая картина? Сейчас прорабатываю его связи, но думаю, это мало что даст. А с тебя, кстати, подозрения не сняты. Ты остаёшься в разработке.
— Спасибо на добром слове, брат. Впрочем, я другого не ожидал.
— И что теперь будем делать, мальчики? — вмешалась в разговор Людмила.
— Как что? — весело воскликнул Костя, помогая подошедшему официанту разгружать поднос с блюдами. — С аппетитом поедать эту вкуснятину! А потом я поделюсь с вами своими соображениями.
Игра стоит свеч
Неделя прошла спокойно. У Романа появился новый начальник, некий Филипп Филиппович, мужчина средних лет с бесцветными глазами и флегматичным выражением лица, довольно грузный и абсолютно лысый. В отличие от покойного Посохова, он не строил из себя рубаху-парня, не стремился ни с кем поговорить по душам, а при общении с подчинёнными всегда смотрел рассеянным взглядом, будто сквозь них. Иногда это выглядело так, словно новый исполнительный директор говорил сам с собой. Романа такой стиль руководителя вполне устраивал. Он молча выполнял свою работу, получал причитающийся гонорар от сделки и по окончании рабочего дня отправлялся домой.
Среди недели Роман наведался в тайник, в котором спрятал оружие. Это место было хорошо знакомо ему с далёкого детства, когда он с друзьями любил ходить в поход за озеро в лес и там на костре готовить настоящий походный кулеш. Самым вкусным было то, что пригорало к чугунному котелку. Но это перепадало тому, кто брался его чистить. Однажды, бродя в поисках битого кирпича на развалинах «домика лесника», затерявшегося в густых зарослях, Генка Федотов наткнулся на то, что впоследствии друзьям пригодилось.