Я снова посмотрела на футболку, улыбнулась, и чуть не ляпнула «Вот он – мой единственный мужчина».
Брови Зиночки поползли вверх, глаза маниакально сверкнули. Секретарша предвкушала грандиозную сплетню: перемыть кости известной группе, да ещё и по такому поводу...
– Нет, подружка, на день рождения, – как можно непринуждённее соврала, со второго раза попав ногой в штанину. Ещё хоть одно упоминание моих отношений с противоположным полом, и я присоединюсь к маньяку-похитителю.
Зиночка накрутила обесцвеченный локон на палец и скучающе обвела взглядом раздевалку. Зелёные стены со следами от кисточки и скрипящие деревянные шкафчики оскорбляли её чувство прекрасного.
– Там тебя ректор хочет, по поводу практики... – она неопределённо махнула наманикюренной ручкой.
Меня передёрнуло. Выражается она, конечно...
– Сейчас? – я завернула косметичку в куртку и зажала между коленями, запустив пальцы в свою гриву в попытке соорудить косу за рекордное время.
– Нет, десять минут назад, – огорошила Зиночка. – И сказал, что куда-то надо ехать.
Я отпустила завязанную косу, кончик болтался где-то на уровне колен. Ехать? Куда? Сейчас?!
Не сейчас, а десять минут назад, – поправилась, пулей вылетев за дверь раздевалки. Зиночка безнадёжно отстала: её дорогие шпильки явно проигрывали казёным сапогам. Которыми однокурсницы почему-то пренебрегали.
Комната оживала: часть гостей испарилась вместе с беспорядком, и теперь соседка напару с Васей пили чай с аспирином и сушками.
– Мить! – окликнула, цапая с вешалки шарф. Середина апреля выдалась относительно тёплой, но застудить горло на обманчиво мягком ветерке не хотелось.
Подруга словила косметичку и кинула собранный рюкзак: я сегодня собиралась проехаться по окрестным деревням в поисках подходящего материала.
Взбежав по пустой лестнице, галопом поскакала по коридору; эхо шагов неслось впереди.
Выдохнув в приёмной, распахнула дверь кабинета и громко поздоровалась, лучась приветливостью и энтузиазмом. Ректор моего настроения не разделял и в целом был как-то напряжён. Проследив за его взглядом, я тоже внутренне сжалась.
В кресле у окна сидел человек и поедал меня взглядом. Воспалённые глаза под припухщими веками, нездоровый румянец на выступающих скулах, впалые щёки... Седые патлы свисали ниже плеч, падая на алый полицейский плащ.
– Садитесь. – приказал он низким прокуренным голосом.
Я медленно опустилась в такое же кресло за дверью и прижала к себе рюкзак, отгородившись им от жуткого незнакомца.
– Имя, фамилия, факультет.
– Акатисса Приозёрская, некромант, третий курс. – справившись с собой, ответила.
– Прошлогоднюю практику где проходила?
– В Северном Лесничестве.
Оттуда вывезла вагон опыта и полголовы седых волос.
Мужик помолчал, снова просверлил меня взглядом. Я оглянулась на ректора, тот непонятно зачем покивал, вертя в толстых пальцах дорогую перьевую ручку.
Полицейский отбросил волосы с лица. «Это чтобы лучше видеть тебя, дитя моё» – как говорил оборотень магичке-недоучке в известной сказке. Я удивилась: он был относительно молод, лет тридцати, наверное. Или показалось.
– Поехали.
Мужчина поднялся, застегнул плащ и натянул кожаные перчатки. Я вскочила, закинула лямку рюкзака на плечо. Ректор кашлянул.
– Засчитаю, как практику, вспоминай конспекты. – с непонятным удовлетворением произнёс он и отхлебнул из белой чашки.
Мы вышли.
Зеркало на двери из приёмной меня всегда пугало, а тут ещё с таким соседом...
Вопреки всем законам этикета вперёд меня не пропустили. Полицейский, развевая плащём, уверенно топал впереди, чему я была несказанно рада. Спину этому типу никогда не подставлю.
Глава вторая
Мы тряслись в открытом автомобиле, и оба смотрелись как полные идиоты. Он – в красной парадной форме по случаю праздника, и я – в современном прикиде. Никогда себя такой дурой не чувствовала.
Радовало одно: мужик тоже явно был не в восторге. Вообще, складывалось ощущение, что его каждое утро откапывают, оттряхивают и пинками гонят на службу, не давая умереть спокойно.
А я даже имени его не знаю. И куда мы вообще едем?
Историческая брусчатка старого города сменилась чудным, ровнёхоньким асфальтом, а низенькие шедевры архитектуры – серыми девятиэтажными коробками. Дышать стало легче, я была вполне в своей тарелке. Хотя... Нет, всё же в допотопной тарахтелке с выступающими дутыми крыльями и круглыми фарами. Такой реликвии место в музее, а не в... Хотя, вся полиция у нас – ходячий музей. Сегодня так точно.