Подкрепление со стороны Чёрного лотоса подоспело через несколько минут, и резко поменяло всю картину боя. Каждая из обещанных Сёгуном рейдовых групп оказалась раза в два больше нашего отряда. Да и по экипировке «лотосы» нас заметно превосходили.
Что ещё бросалось в глаза — так это их слаженность и дисциплинированность. Даже во внешнем облике все члены клана придерживались единых стандартов, предпочитая чёрный и тёмно-синий цвета, а там, где это возможно, придерживаясь азиатской стилистики. В ближнем бою так почти поголовно пользовались мечами в стиле японских катан.
У меня к этому моменту подкопилась пси-энергия, и я вместе с пятёркой лучших стрелков поддерживал атаку с воздуха. На Левитацию не тратился — просто стоял у края и жалил близко подобравшихся мобов псионным лучом и пустотными шершнями.
«Лотосы» быстро переломили ход битвы. Снизу всё чаще раздавались предсмертные вопли мобов, потери же с нашей стороны почти сошли на нет. Ещё немного — и объединённый отряд, насчитывающий больше двух сотен бойцов, расчистил участок вокруг каменного столба. У нас даже появилась возможность для небольшой передышки. Добрая половина игроков тут же рассредоточилась, собирая лут с поверженных монстров. Добычи было много, и ценной — любой моб из свиты Матери заразителей был, по сути, мини-боссом.
Это хорошо. Хранилище Цитадели пополнится ценными пожертвованиями для алтаря.
Я тоже спустился, заметив, что Нова стоит чуть поодаль от основной группы и разговаривает со здоровенным воином в технологичной чёрной броне и шлеме, похожем на самурайский. Наверняка тот самый Сёгун. Используя Левитацию, я прокатился прямиком к ним по длинной параболе и остановился, зависнув в полуметре над землёй. Учитывая огромный рост Сёгуна, мы были почти вровень.
Моё появление не застало его врасплох. Засёк он меня ещё на полпути и внимательно наблюдал за приближением, прищурив чёрные раскосые глаза. Нижняя часть его лица была скрыта металлической полумаской — забралом шлема. Я расслышал, как он спросил Нову:
— Тот самый?
Она молча кивнула.
— Меня зовут Ичиро, — Сёгун протянул мне руку, облаченную в приметного вида перчатку из светлого, почти белого металла, резко контрастирующего с остальной бронёй. Явно артефакт Странников. На её фоне мой Грейферус смотрелся ещё темнее и зловещее — этакая когтистая вампирская лапа.
— Фрост.
— Нова много рассказывала о тебе.
— Правда?
Он демонстративно усмехнулся.
— На самом деле, нет. Сведения из неё клещами вытягивать приходится. Но даже то, что я успел узнать, меня очень заинтересовало. После рейда нужно будет обязательно переговорить. С глазу на глаз.
— У меня нет секретов от главы клана. Что тебя интересует?
Сёгун снова усмехнулся, но на этот раз это заметно было лишь по глазам.
— Меня интересует Пустота, — без обиняков ответил он.
Я невольно бросил взгляд на Нову. Лицо Вивиан было полностью скрыто под гладким забралом технологичного шлема, но в самой позе чувствовалась некоторая напряжённость. Значит, проговорилась насчёт меня Чёрному лотосу? Впрочем, её не в чем винить. Ей нужно было как-то заинтересовать союзника, а для этого предложить нечто очень весомое. Нечто, ради чего Сёгун мог бы рискнуть и бросить прямой вызов Архангелам. Плохо, что со мной не посоветовалась. Но, по сути, Войд уже давно перестал быть тайной.
А если Чёрный лотос всерьёз заинтересуется служением Пустоте… Интересно, сколько у него людей в клане? Явно сотни, скорее даже тысячи. Может, и квест на первую когорту не такой уж неподъёмный, как я поначалу подумал?
Ответить Сёгуну я не успел — внезапно на нас посыпались тревожные уведомления, тут же продублированные выкриками офицеров.
Внимание: поблизости кровный враг (альянс «Архангелы»)!
— Архи!
— Я их засёк! Два больших отряда, север и северо-восток!
— В лоб прут! Что-то они слишком самоуверенны…
Наш объединённый рейд снова зашевелился, как единый живой организм, ощетинился оружейными стволами, развернулся в сторону приближающейся угрозы. В отсутствии нормальных укрытий наши бойцы использовали трупы мобов — благо те были крупных размеров, за некоторыми можно было и втроём спрятаться.
В этот раз я взлетать над головами, конечно, не стал — не хватало ещё превратиться в мишень сразу для нескольких десятков архов. Мы с Новой и Сёгуном выдвинулись вперёд вместе, спонтанно образовав этакую боевую тройку.
Сёгун вооружился огромным двуручным мечом шириной в две ладони и длиной едва ли не с него самого. В реале такая бандура весила бы, наверное, как гриф от штанги, а то и больше, и ворочать ею было бы проблематично. Но глава Чёрного лотоса в первые же секунды боя показал, что для него этот меч — вполне себе рабочий инструмент.