— Хватит! — вдруг не выдержал кто-то из техников.
Его аватар с изображением молодого парня с хаотичными вихрами черных волос на мгновение вспыхнул, обозначая говорившего.
— Простите… что? — убийственно-холодным тоном переспросил Джастин.
Флинт обеспокоенно повернулся в сторону техника, но вмешаться не успел.
— Я сказал — хватит, мистер Майлз, — чуть тише, но твердо повторил парень. — Вы, конечно, можете уволить хоть весь наш департамент. Но если думаете, что найдете кого-то лучше — то сильно ошибаетесь.
— Кто это?
— Меня зовут Сайтон Чжоу…
— Это мой заместитель, мистер Майлз, — наконец, вклинился в разговор Флинт. — И самый талантливый метапрограммист из всех, кого я знаю.
— И самый дерзкий, как я посмотрю, — фыркнул Джастин.
— Дерзость тут ни при чем, — спокойно продолжил Чжоу. Кажется, никакого пиетета перед высоким начальством он не испытывал. — Просто в том, что произошло вчера, нет нашей вины.
— Я и не виню вас в этом! Но я надеялся, что на меня работают лучшие из лучших. Кто-то, кто может решать возникающие проблемы.
— Так и есть. И уж точно никто не разбирается в «Наследии» лучше моих ребят, — вступился за подчиненных Флинт. — Но то, с чем мы столкнулись… Это не просто нештатная ситуация. Вы ведь сами понимаете.
Повисла долгая пауза, после которой Джастин, наконец, продолжил уже куда спокойнее.
— Ну хорошо. Давайте по порядку. И мне не нужны ваши версии, предположения и прочая чушь. Только факты. Что вам удалось выяснить?
Флинт, вздохнув, кивнул своему заместителю.
— Все началось вчера в 16.33 с запуска неизвестного нам скрытого протокола, — четко, будто зачитывая заготовленную речь, произнес Чжоу. — Мы уже выяснили, что относится он не к контенту «Наследия», а к низовым уровням главной управляющей нейросети.
— Анастасия… — не то спросил, не то просто пробормотал Джастин.
— Да. Это был исполняемый файл, запустивший волну изменений в модульную структуру самой нейросети, а затем, каскадом, и в контенте «Наследия». Изменений довольно много, и прокатились они очень быстро. Мы пока изучаем…
— И как вы прозевали такой файл? — перебил техника Майлз.
— Мы думаем, что это червь. То есть файл существовал давно, но был зашифрован и, возможно, разбит на несколько архивов, поэтому наши программы безопасности не могли его обнаружить. Он мог болтаться в системе годами, пока кто-то не запустил его.
— Дайте-ка угадаю. И сделал это некий Террел Фрост?
Чжоу озадаченно нахмурился.
— Эм… Но откуда вы?..
— Неважно! Так это он?
— У нас нет данных, напрямую доказывающих это. К тому же это выглядит маловероятным. Это обычный пользователь, подключен он был через самую заурядную капсулу. Да и судя по его профайлу в Системе социального рейтинга, он ничего собой не представляет. Однако это имя действительно всплыло в ходе расследования. Именно с этим пользователем связана часть изменений в проекте.
— Давайте подробнее!
Чжоу вздохнул.
— Попробую подытожить то, что нам точно известно. Вот самое главное изменение, которое сложно не заметить…
Один из блоков системы увеличился, показывая темный человекообразный силуэт с короткой подписью под ним.
Войд, Вершитель Пустоты.
— Это еще что?
— Седьмой Вершитель. Его вчера создала Анастасия.
— То есть как… Сама?
— Вообще-то для этого мы ее и используем. Для создания нового контента.
— Да я понимаю! — раздраженно отозвался Джастин. — Но когда она успела? И самое главное — с какой стати?
— Учитывая, какие вычислительные мощности в ее распоряжении, ей хватило бы нескольких секунд. Основной вопрос не в том, как она это сделала, а зачем. Задания мы ей не давали.
— Значит, запрос содержался в этом спрятанном файле?
— Маловероятно. Потому что тогда получается, что файл этот все-таки связан с «Наследием». И он должен быть очень свежим, поскольку концепцию Вершителей мы разработали только в этом году. Мало того — тогда он должен был быть внедрен извне. Но с нашими системами безопасности это невозможно, я уверен.
— Так, может, это было сделано изнутри?
— Эту версию тоже нельзя исключать, — неохотно произнес Флинт. — Человеческий фактор. Но тогда получается, что у нас в штате диверсант, причем с высоким уровнем доступа.
— Я все же не рассматривал бы этот вариант всерьез, — возразил Чжоу. — Даже вашего или моего уровня доступа не хватило бы для того, чтобы внедрить в систему посторонний исполняемый файл.
— Может, все проще? — спросил Джастин. — И запрос на создание нового Вершителя исходил от того, кто запустил этот секретный протокол? От Фроста.