Сбросил и отправил еще одно сообщение.
«Говорить пока не могу».
«А до утра не подождет?»
«Нет. Это очень срочно. Если начнем сотрудничать — как скоро я смогу получить деньги за товар? Ты ведь говорил, что деньги вперед?»
«Да хоть завтра. Но сначала надо увидеть товар, прикинуть цену… Ну, ковырялку Странников ты засветил. Хорошая штуковина, из нового патча. Думаю, тысяч на пять-шесть потянет».
«Пытаешься меня надуть? На официальном аукционе она стоит минимум вдвое дороже!»
«Ну и вали тогда на официальный аук, раз такой умный!»
Я скрипнул зубами от злости. Хотя… Ну а действительно — чего я ожидал? Они наверняка скупают все за полцены, а то и еще и дешевле. Иначе в чем тогда их выгода?
«Давай по-другому. Мне нужна определенная сумма денег. А уж товара взамен я предоставлю, сколько нужно будет».
Последовала довольно длительная пауза.
«Я не понял, ты дурак? Или шутишь так?»
«Я серьезно».
«А если у тебя не окажется достаточно товара? Задницу, что ли, свою подставлять будешь, чтобы расплатиться?»
«Даже не мечтай».
Снова долгая пауза.
«Ну хорошо, допустим. О какой сумме речь?»
Я уже успел об этом подумать. Тридцать тысяч на залог, плюс нужны будут деньги на аренду нового жилья. Да и просто подъемные на первое время. В том, что с помощью мимика я смогу нафармить сколько угодно сокровищ на продажу, я не сомневался. Главное, чтобы у меня был постоянный доступ в игру, а в реале не нужно было постоянно озираться в ожидании засады. Да и вообще вся эта возня с черным рынком — временная. Мне главное — получить первоначальный капитал, чтобы вырваться из замкнутого круга. Потом можно купить премиум-аккаунт и самому продавать вещи на реал-ауке, чтобы побыстрее расплатиться с Джинкс. Работа мула и вообще Отступники мне станут не нужны. Кучу проблем можно решить одним махом, были бы деньги…
Весь вопрос в том, какую сумму попросить. Чтобы и на все хватило, и в то же время не отпугнуть Флектора…
«Пятьдесят тысяч».
«Чего?! Ну это #!5*@*** какой-то…»
«Я не шучу. И деньги нужны как можно скорее».
Больше всего я сейчас опасался, что Флектор попросту меня пошлет. Но приходилось идти ва-банк.
«Ты ведь понимаешь, что надуть нас не получится? Мы будем знать, кто ты, что ты, где ты живешь, кто твои близкие…»
«Нет у меня близких. А насчет всего остального… Меня зовут Террел Фрост. Социальный статус D-1. Адрес: 9-й округ, жилой комплекс «Гиацинт». Корпус 3, бокс 13013. Проверяй, если хочешь».
Снова долгая пауза.
«Хорошо, это надо обсудить кое с кем. Позвоню утром».
Я облегченно выдохнул, убрал смартком и, наконец, закутался плотнее в одеяло. Утро вечера мудренее.
Сон не шел — несмотря на измотанность, я нервничал и вздрагивал от каждого шороха. Вперемешку с воспоминаниями о погоне и драках с Ежами вдруг совершенно некстати всплывал образ Джулии. Изгиб ее шеи. Прикосновение сильных, но нежных пальцев. Ее запах…
Уф, это какая-то пытка! Тебе и правда пора завести девчонку, Фрост.
Но все же усталость, тишина и медленно мерцающие в темноте глаза киберпантеры действовали успокаивающе. Не прошло и пяти минут, как я вырубился.
И мне приснился сон.
Глава 13
— Что ты помнишь, Террел?
Сам этот вопрос, повторяемый снова и снова, превратился в пытку. Каждый раз, как я пробовал что-то вспомнить, был похож на ковыряние в уже почти зарубцевавшихся ранах. И все рано или поздно сводилось к одному и тому же. Объятый пламенем дверной проем — будто портал в ад. Запах гари, крики, чья-то рука, бессильно скребущая ногтями по полу. И всепоглощающий страх, парализующий, заставляющий сжиматься в позе эмбриона, но не позволяющий отвести глаза. Я ничего не мог с этим поделать — в эти моменты я будто снова становился двухлетним ребенком. Ужас этот настолько глубоко засел во мне, что выжечь его можно было, наверное, только вместе с остатками воспоминаний.
Но этого я не хотел. Наоборот, каждый раз, видя эти сны, я надеялся разглядеть чуть больше, чем обычно. И хоть как-то повлиять на них.
Поблескивающая металлом лаконичная ящерка, изогнувшаяся буквой S… Я рисую ее снова и снова… Огромная ладонь, взъерошившая мне волосы… Короткое ощущение полета, приносящее смесь восторга и страха — отец поднимает меня, подбрасывает в воздух. Потом сажает рядом с собой за стол. Перед ним развернут огромный изогнутый экран, который, кажется, занимает половину комнаты. Я узнаю знакомый символ в уголке и тычу в него пальцем: