Когда Эй-Джей ворвался в толпу противников, началась в буквальном смысле мясорубка. Под свист его страшного клинка в стороны полетели отсеченные конечности, брызги крови — чересчур яркой и обильной, будто в старинных боевиках Тарантино — хлестали широкими веерами. Своей манерой боя и стальной маской он напоминал японского самурая — если бы они дожили до наших дней и начали использовать футуристическую броню. Я, признаться, опешил от подобного натиска, да и остальные выжившие мулы попятились в стороны, освобождая место для схватки.
Пес расправился с полудюжиной архангелов меньше чем за минуту. Все-таки бойцы с премиум-аккаунтов — это даже не просто другая лига. Это словно бы другая игра. Пока процентов восемьдесят игроков прозябает на базовых аккаунтах (максимум — на бронзе или серебре), такие, как Пес, прокачиваются до настоящих суперменов. И это при том, что и на стороне нападавших — отнюдь не нубы. Я пока слабо ориентировался в игровом снаряжении, но уж местные легендарки — артефакты Странников — легко можно было распознать даже чисто визуально. И почти у каждого нападавшего был хотя бы один такой предмет. Чаще всего оружие. Еще один довод в пользу того, что это тщательно спланированный штурм, в котором участвуют отборные бойцы. Наверняка среди них есть и своя элита, способная потягаться с нашими офицерами.
Будто подтверждая мои мысли, со стороны западной штольни донеслась череда взрывов — в баррикаду один за другим ухнули четыре ярких сгустка белого пламени. Я даже успел разглядеть стрелявшего — приземистый, но мощный детина в голубоватой броне, вооруженный эпичных размеров пушкой с ярко светящимся жерлом ствола. К счастью, зарядов у нее было немного — выпулив несколько, он отступил.
Атаки его были так сильны, что стальные щиты, обложенные тяжеленными булыжниками, попросту разметало в стороны. Завр устоял, прикрываясь своим угловатым щитом, вдруг разросшимся раза в два, остальные же Отступники прыснули в стороны, будто брызги от брошенного в воду камня. Но быстро перегруппировались и снова с поразительной скоростью выстроили оборону.
По сути, держались они только потому, что выход из западной штольни был довольно узкий и отлично простреливался, так что штурмующие не могли толком прорваться сквозь него. Если бы сражение шло на более открытой местности — еще неизвестно, как бы все сложилось.
— Проклятье! — прорычал Кайл. — Опять Камаэль! Вы же его вроде завалили?!
— Сколько нужно для заряда портала? — прогудел из-под своей маски Эй-Джей.
— Еще минут сорок.
— Бросай! Демонтируй репликатор.
— Думаешь, не отобьемся?
— Они слишком быстро воскресают и перегруппировываются. Скорее всего, привязались внизу.
Не тратя время на дальнейшие разговоры, Пес бросился на подмогу к остальным. Кайл же, взвыв от досады, пнул один из контейнеров, уже готовых к отправке.
— Где внизу? — переспросил я.
Кайл отмахнулся — ему тоже было не до объяснений.
— Ч-черт, больше суток фарма — псу под хвост! Эй, ребят, сколько у кого места в инвентаре?
— Я под завязку, — буркнул я.
— Так выбрасывай ненужное! Эй, все сюда! Хватаем самое ценное под максимальный перегруз и уходим в «Бычий глаз»! У нас всего пара минут!
С его стороны это уже скорее жест отчаяния. В каждый контейнер, используемый для хранения нафармленных ресурсов, помещаются десятки тонн груза, по инвентарям столько не распихаешь. Так что это просто последняя попытка вынести хоть что-то.
— Эй, да что происходит-то? — поймав за рукав Дензела, спросил я, перекрикивая гвалт битвы. — Почему они так быстро возвращаются?
Работяга тоже попытался от меня отмахнуться, но я крепко удержал за локоть. Тугие жгуты щупалец мимика вздулись под одеждой, играя роль дополнительных мускулов. Дензел удивленно скосил глаза на мою ладонь — явно не ожидал такой хватки.
— Ты где пропадал-то все это время? — проворчал он. — Мы добурились до клыка Странников, вот что происходит! И через пару часов рейд Серебряной когорты нагрянул. Кто-то явно настучал.
— Клык?
— Репликатор, черт тебя дери! Хватит болтовни, хватай груз и на базу!
Он вырвался, наконец, и бросился к хранилищу, что-то поспешно загружая к себе в инвентарь.
Так-так… Репликатор Странников. Они разбросаны по биому в случайном порядке, по одному на квадрат. Это стратегически важные объекты, поэтому за контроль над ними всегда идет ожесточенная борьба. Такие репликаторы — по сути, уменьшенные копии тех, что стоят в стабах. Они неразрушимы, позволяют телепортироваться или возрождаться любому, кто активировал их, но самое главное — через них можно перебрасывать большие грузы безо всяких накопителей и транспортных порталов.