— Господи-и-и-ин! Господин Алекс!
На пороге стоял молодой драконид в мятой мантии имперского чиновника. Пот стекал по его чешуе, грудь ходила ходуном, глаза были огромные и слегка безумные. В вытянутой руке он сжимал футляр с императорской печатью.
— Канцелярия… — Он попытался выровнять дыхание, но не смог. — Им-мперская канцелярия… Вам… Ключ… Резиденция… Верхний город… Устал за вами бегать… То в ресторан, а вы уже ушли, то обратно… Вот!
Граф, мгновенно протрезвевший, подхватил футляр и аккуратно открыл его. Внутри лежал массивный ключ из тёмного металла, с гравировкой в виде дракона, обвивающего колонну, а рядом — свёрнутый свиток с печатью.
— Резиденция в верхнем городе, — зачитал Граф, развернув свиток. — Отдельный этаж Драко Палацо. Выделяется чемпиону Турнира Героев и его свите на всё время пребывания в столице. Адрес… — Он поднял глаза и присвистнул. — Это же квартал Серебряных Колонн. Там живут послы и придворная знать.
— Можно посмотреть? — Маша уже стояла рядом, заглядывая в свиток.
— Прямо сейчас? — зевнул я, хотя внутри шевельнулось любопытство.
После месяцев скитаний и сражений перспектива собственного жилья в столице империи драконидов звучала как несбыточная мечта. Ну а то, что мы скоро отбываем, — не беда. Всё равно с этой поездки мы привезём достаточно много. Особенно если учесть ценность левиатока…
— ПРЯМО СЕЙЧАС! — хором ответили Маша, Герда и Лея.
— Я тоже хочу! — подскочил на плече у Герды проснувшийся Зиркс.
— Тебе, вообще-то, домой пора, — заметил Дракс, но гремлин уже соскочил на пол и бодро семенил к выходу.
— Домой успею! Мне интересно посмотреть, на что способны мои будущие боевые товарищи!
Я посмотрел на Алису. Она стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди, и улыбалась.
«Идём, — мысленно произнесла она. — А то, пока ты будешь отсыпаться, все нормальные спальни заберут и нам не удастся оборудовать своё уютное гнёздышко».
— Ладно, — махнул я рукой. — Пошли смотреть.
И наша весёлая хмельная компания высыпала на ночные улицы Аматира. Драконид-чиновник, так и не отдышавшийся до конца, семенил впереди, указывая дорогу. За ним шли Клинок Системы, лисица-богиня, уставший эльф, король-кузнец, охотник-гренадёр, любитель шляп и талантов, валькирия, оборотень, любительница гильотин, командир дружины со своими сынами битвы, гремлин с механической лапой, сын правителя целого региона и стая из варгов и фей.
Город спал, а мы шли смотреть наш новый временный дом…
Глава 5
Квартал Серебряных Колонн оказался именно таким, каким я его себе представлял по беглому описанию Графа. Сам-то я сюда ещё ни разу не заглядывал, хотя много раз проходил мимо.
Чистые улицы, мощённые белым камнем, фонари с магическими огоньками на каждом перекрёстке и ни одной подозрительной личности в поле зрения. Здесь даже воздух пах иначе, словно его фильтруют магией.
Драко Палацо возвышался над соседними зданиями шестью этажами тёмно-серого камня, украшенного колоннами и барельефами, изображающими сцены из жизни драконидов. Наш этаж, как объяснил запыхавшийся чиновник, последний. На самом верху, с террасой и видом на императорский дворец. Осталось до него добраться.
— А это ещё что такое? — с интересом спросил Граф, глядя на металлическую конструкцию в центре вестибюля.
— Это же сифт Часовых! — с восторгом произнёс Зиркс.
— Хм…
Удивлён… Не тому, что гремлин ходит за нами по пятам, словно ему негде пристроиться — хотя он тоже получил жильё как финалист турнира, — а тому, что он действительно разбирается в этой технологии, которая на Земле звучит практически так же.
— У нас используются самые современные технологии! — кивнул чиновник и повёл нас к массивным двустворчатым дверям из полированного металла. — Магический подъёмник… Хм…
Настала его очередь хмыкать: на дверях лифта была надпись: «Техническое обслуживание. Обращайтесь к сифтёру по всем вопросам».
— Не извольте беспокоиться, дамы и господа, у нас имеется резервный механизм! Кстати, собачек ваших пока что можете привести в порядок, дабы не разносить грязь с улиц. Да и свою обувь можете привести в должный вид… — указал он на несколько комнат размером два на два метра и поменьше.
Надпись и инструкция подсказывали: перед нами магический аналог щётки для обуви и место для помывки домашних животных.
Герда почему-то с восторгом восприняла эту новость и, схватив сразу двух варгов за шеи, повела их на водные процедуры. Тридцать секунд скулежа, пока мы чистили обувь, — и перед нами стояли чистые и высушенные магическим аналогом фена варги с шерстью, как у овечек.