Пока варги обнюхивали всё вокруг, вылизывались и получали строгие наставления от Герды на тему, что можно грызть, а за что и в грызло можно получить, я с Алисой занял одну из оставшихся комнат. Большие хоромы.
Скинул вещи и решил проверить, как работает новая магия в бытовых условиях. Протянул руку к камину и мысленно активировал огонь: пламя послушно вспыхнуло на поленьях. Ровное и спокойное. Затем лёгким касанием льда охладил кувшин с вином, который Граф успел прихватить из ресторана. Всё работает без шаблонов заклинаний, как и на тренировках. Удобно. Если бы ещё магией можно было убирать шерсть варгов с ковров, цены бы ей не было.
Уже перевалило далеко за полночь, когда все угомонились. Я зашёл в свою комнату, самую дальнюю от гостиной, и закрыл дверь.
Алиса материализовалась рядом, присела на край кровати и посмотрела на меня с довольным выражением лица.
— Сегодня я оттянулась как следует… Но мои желания всё ещё не исполнены! Завтра у меня восстановится полноценное воплощение, — загадочно произнесла она, поправляя волосы. — Так что планируй день без кровавых приключений. Потому что я собираюсь пошалить…
— Пошалить?.. — осторожно переспросил я. — А Аматир готов к твоим шалостям?
— А при чём тут Аматир? Там, в логове демонов и на приёме у императора, ты был как скала. Уверенный, сильный, несокрушимый. И знающий себе цену… Я даже работать не всегда могла. Всё твоими глазами смотрела за разрушениями, что ты нёс демоническим засранцам, мой клинок. Так что планы у меня на тебя и только на тебя! Потому, будь так добр, не переутомись этой ночью. Тебе силы ещё понадобятся… — подмигнула Лисонька и исчезла. И буквально через мгновение дверь в спальню тихо открылась…
Маша проскользнула внутрь, прижимая к себе две подушки. Волосы распущены, глаза блестят, на губах улыбка, от которой становится теплее, чем от любого камина.
— Алиса сегодня налопалась, так что не будет мешать, — заявила она, бросая подушки на кровать. — А героя и чемпиона, между прочим, давно награда ждёт. Я терпеливая, но всему есть предел!
— Какая именно награда? — поинтересовался я с невинным видом.
Маша подошла ближе, положила руки мне на плечи и приподнялась на цыпочки.
— Такая, которую императоры не дарят, — прошептала она и поцеловала.
На какой-то момент я забыл и про Эфир, и про мистериумы, и про Джангарию с её ящерами. Есть вещи, которые важнее любых артефактов и статусов. И, если Система когда-нибудь решит присвоить ранги уровням счастья, этот момент точно потянет на мистериум.
Утро пришло мягко и лениво. Солнечный свет пробивался сквозь тяжёлые шторы, рисуя полосы на каменном полу.
Маша спала, оккупировав мою грудь своей рукой. И ногу ещё закинула. Я же лежал и смотрел в потолок, впервые за долгие недели не чувствуя необходимости куда-то бежать, с кем-то сражаться и что-то или кого-то защищать.
Открыл Статус и спокойно глянул на число капель Эфира в моём распоряжении… Не забыл я про активные бонусы, так что вчера испил кровушки. Сделал это, впрочем, когда был один на один с Машей. Её палец уже полностью зажил. Даже без моей помощи…
Да… Свою пассивную ауру на регенерацию от спор шиповки я потерял. Переплавка забрала у меня многое. Но многое и дала… Вот, например, пара капель крови Маши дали мне сразу три капли Эфира! И в отличие от вампирюг, я не похищаю силы своих жертв. Я обретаю всё то лучшее и ценное, что есть в крови, трансформируя в энергию созидания. Не сам, конечно, а по воле Системы и мира, созданного ею.
Это ж практически бесплатный и бесконечный источник энергии. И я рад, что всё осталось, как и прежде. Был большой шанс, что Система оставит возможность забирать Эфир из крови лишь тех, кого я убил. Либо же моё кровопийство накладывало бы какой-то штраф — например, слабость — или какое-то проклятье на того, кто поделится со мной кровью.
В общем, провели мы эксперимент, и я убедился, что всё хорошо. Маша была рада помочь мне, пусть и не знала, что теперь я обретаю не её особенности, а капли Эфира. С другой стороны, именно по этой причине и важно продолжать путешествовать в отряде. Вряд ли случайный путник обрадуется, если я решу порезать ему палец и лизнуть крови.
Мы лежали на кровати и я испытывал покой — забытое ощущение, от которого немного не по себе… потому что каждый раз, когда мне бывает хорошо, жизнь непременно подкидывает какую-нибудь подлость, чтобы компенсировать. Благо подлостей пока что не наблюдалось, и я решил не торопить события, размышляя о том, во что вкладывать драгоценные капли.