Ратмир и его бойцы играли в кости чуть поодаль. Имирэн лежал на спине с закрытыми глазами и, судя по мерному дыханию, медитировал. Или просто спал, что для эльфа, впрочем, одно и то же.
— Ну наконец-то! — обрадовалась Маша, увидев меня. — Мы уже начали волноваться. Алиса прибежала, слопала всё мясо, буркнула, что ты в порядке, и снова исчезла.
— Она принесла мне два шампура, — уточнил я.
— Мы ей пять давали, — мрачно заметил Вася.
Я посмотрел на Алису. Алиса посмотрела на облака.
— Странно, — невозмутимо произнесла она. — Может, по дороге выронила?
Никто ей не поверил, но и спорить с ней не стал. Бесполезное это занятие — спорить с богиней о пропавшем мясе. Ещё и лисой.
Я присел рядом с Машей, принял от Васи миску взрывоопасной смеси мяса и гороха и на несколько минут забыл обо всём на свете: и о Блуждающих, и об Эфире, и о судьбах мира, и о прочей ерунде, — потому что каша с мясом, приготовленная на углях, после хорошей драки стоит дороже любого легендарного артефакта.
Когда миска опустела и я откинулся на траву, подставляя лицо тёплому вечернему ветру, Граф закрыл блокнот и обратился ко мне:
— Вопрос по Зирксу. Что с ним решаем?
— Соглашаемся, — ответил я. — Гремлин толковый, мотивированный. И потенциал у Тизалии серьёзный. Но полёт в сторону королевства гремлинов возможен не раньше чем после посещения Друида. У меня задание от Системы висит и куча вопросов, на которые только он может ответить.
— Порядок действий? — сразу перешёл Граф к делу, и кончик пера замер над чистой страницей.
— Сначала две дипломатические миссии. Орки и всё, что с ними связано, и возвращение в Домен. Затем Друид. И только потом Тизалия. Если, конечно, ничего экстренного не свалится нам на голову в промежутке. А оно обязательно свалится, потому что мы Кабаны и спокойная жизнь нас ненавидит.
— Разумно, — кивнул Граф. — А что нам в целом делать предлагаешь? Мы уже превращаемся в твою бесполезную свиту…
Я обвёл взглядом отряд. Каждый здесь, за исключением Имирэна, ещё Ученик по меркам Системы. У каждого свой Путь к рангу Искателя, и у всех он отличается. Кому-то нужен наставник, кому-то — мастерское достижение в своей профессии, кому-то — преодолённая планка, заданная Системой через квест или испытание.
— У всех всё индивидуально, — ответил я. — Но ваша цель простая — получить ранг Искателя. Герда, у тебя что по требованиям?
— Убивать одним ударом. Как и раньше. Подумывала устроиться палачом, но меня всё больше коробит от одной лишь мысли о подобном хобби. На войну пойти бы или просто в приключение по диким землям. Там будет много возможностей… Здесь слишком всё спокойно и безопасно. Топчусь на месте… — ответила валькирия, не вынимая зубочистки.
— Мэд?
— Наставник, — глухо произнёс оборотень. — Мне нужен кто-то, кто поможет раскрыть звериную суть. Не Элея, не божество. Живой мастер, прошедший трансформацию. Таких в Дракории может и не быть, но я ищу.
— Друид так-то тоже оборотень…
— Значит, мне тоже к эльфам надо, — пожал он плечами.
— Вась? Тебе чего надо?
— Устроить грандиозный взрыв, что убьёт по меньшей мере сотню врагов разом! Смесь должна быть лично мной изготовлена.
— Маньяк… — прокомментировала его задание Герда. — А с виду таким тихим и спокойным кажешься…
— Кто бы говорил, — усмехнулся Вася.
Брячедум, проснувшийся от обсуждения, буркнул:
— Мне проще всех… Надо принять предложение Вулкара и пройти обучение… Ну или кого-то другого, кого я лично признаю мастером-кузнецом. А я таковым только его и считаю из всех, с кем встречался…
— Ну так тем более соглашайся… — произнёс Граф.
Гном лишь фыркнул и отвернулся, тяжело вздыхая. Не понять мне эти загоны творческих личностей…
Граф поправил монокль и добавил о себе:
— У меня миссия близится к завершению. Пять Новичков, которых я обучал, должны стать Учениками и один — Искателем. С последним задание уже выполнено, а вот с Учениками пока дефицит. Всего трое имеются… Нужны время и связи… И всё будет.
Я кивнул… Прогресс у Графа есть, это хорошо. Но, видимо, ему тоже пора возвращаться в Домен и делать то, к чему его душа лежит даже больше, чем к ковырянию в бухгалтерии.
— Ратмир?
Командир дружины подошёл ближе и присел на корточки:
— Всё грустно… Три победы на турнирах… У меня лишь одна имеется.
— Любых? — уточнил я.
— Проводимых Архонтами и кем-то их уровня в городах с кубом и привлечением Системы… У моих парней ситуация не лучше: там все Ученики, но стать Искателями до этой миссии многие даже и не мечтали. Смотрели на других жителей Домена и только сейчас, глядя на вас, заразились этой идеей. Я могу собрать сведения и Графу передать. Но, так как мы все солдаты, гвардейцы, у большинства из нас примерно одинаковые условия от Системы.