— А что с квестом на Искателя? — поинтересовался я.
— Подвижек все ещё нет, — честно признался Граф. — Я работаю с тем, что имею. Но условия моего задания требуют определённых обстоятельств, которые в Аматире пока не сложились. Вернёмся в Домен, там будет проще.
— Ратмир?
Командир дружины откинулся назад и сцепил руки на затылке.
— Без изменений. Разве что выучил язык местных и получил небольшую прибавку к Интеллекту. Мало — и я это понимаю. Но вообще, мы вам в этой миссии не особо-то и нужны оказались. Там, где были серьёзные битвы, нас разбили. В остальном мы чисто веса добавляли и вещи таскали. Так себе помощь, простите…
Парни мои упорно тренируются, но до Искателей им ещё далеко. Кто-то сменил экипировку, кто-то получил особенности, некоторые прокачали характеристики ближе к пределу. Опыт путешествий приобрели. Но в остальном… — Он скривился.
Ну, я его хорошо понимаю. Тут важно смотреть, с кем он пытается сравнивать прогресс. Если со мной — это ошибка. Если с остальными, то в целом все находятся на одном уровне.
— Имирэн?
— Жду поездки к эльфам. Надоело платить сотни талантов за дешёвое вино, цена которому талант — не больше, — коротко ответил тот. — Но было интересно и весело. Давно я не путешествовал… Новые места посмотрел, себя показал… Чего ещё нужно бывшему авантюристу?
— Маша?
Маша вздохнула и покрутила в пальцах шампур.
— У меня всё грустно… Моя миссия требует наличия врагов, а не союзников под боком. Столица империи, где каждый второй готов пожать мне руку просто потому, что я хожу рядом с чемпионом, — не лучшее место для того, чтобы выполнить условия моего Пути.
Я кивнул. Когда придёт время, мы всё обсудим подробнее наедине, а пока и общими словами обойдёмся.
— Зиркс?
Гремлин подпрыгнул на своём месте и вытянулся, насколько позволял его невеликий рост.
— Квест «Возвышение Мехалапы» выполнен! — бодро отрапортовал он. — Подсказка о миссии была: присоединиться к отряду, достойному кандидата в правители Тизалии. Я присоединился к вам, Система подтвердила выполнение. Нового квеста пока нет, только подсказка.
— Какая?
— Идите вперёд по дороге судьбы и используйте свой ум и мехалапу для продвижения легенды об отряде «Русские Кабаны», — процитировал он, и механическая рука звякнула о край кружки. — Звучит вдохновляюще, правда?
— Вполне, — ответила Герда. — Когда уже проверим твою лапу на прочность?
— Герда, хватит издеваться над новичком, — поднял я кружку. — Сломаешь его лапку — кто потом починит? Зиркс, ещё раз поздравляю тебя с официальным вступлением в наш отряд. Ещё один кабан в нашей стае. За нашего гремлина!
— За поросёночка! — подняла бокал Герда, выкрикивая на нашем, непонятном гремлину языке.
Ладно, пусть веселится.
Кружки сдвинулись, и эхо стука разнеслось по двору поместья. Дракс, наблюдавший за всем этим с видом старшего брата, который следит за шайкой младших, усмехнулся и поднял свой бокал в молчаливом салюте.
Вечер тёк неспешно. Шашлык заканчивался, вино убывало, разговоры стихали и разгорались вновь. Брячедум уснул за столом, уронив голову на скрещённые руки. Герда уламывала Зиркса на армрестлинг, Маша с Алисой обсуждали самые любимые блюда в ресторанах.
Дракс подсел ко мне, когда суета улеглась.
— Береги их, — негромко произнёс он. — Там, куда вы летите, союзников не будет. Только задание и цель. Тирхан знает своё дело, но он защищает интересы империи, а не твоих людей. Это твоя забота.
— Знаю, — ответил я. — Всё будет хорошо.
— Тогда удачи, чемпион. — Он хлопнул меня по плечу, встал и ушёл, забрав с собой недопитое вино.
Дракс никогда не затягивал прощания. Решил, хлопнул, ушёл. Самому бы так научиться…
Последние дни и часы в Аматире пролетели незаметно. Сборы, инструктажи, проверка снаряжения, последние покупки, визит к портным за дипломатическими одеяниями, которые оказались неожиданно удобными и даже симпатичными: тёмно-синие камзолы с серебряной вышивкой, поверх которых легко надевались серебряные металлические нагрудники. Не особо полезные, но очень красивые и внушительные. Эпические, но не очень прочные. Мне его стоит носить как можно меньше…