Глава 9
Стальное цоканье разносилось по всему залу. Эта металлическая махина шевелилась не как человек, а скорее, как паук, часто переставляя ноги. При этом ощущалась скорость, подобная реальному человеку.
Что мне не нравилось в этой штуке, так это отсутствие у неё лица, эмоций. Её невозможно прочитать, как живых противников. И это для меня главная угроза. Я не знаю, на что она способна. И поэтому надо быть осторожнее.
Шаг в сторону, скачок назад, снова шаг в сторону, рывок вперёд, за спину гладиатора, разворот на носках — и снова лицом к лицу с манекеном.
Он реагировал быстро. Очень быстро. Можно сказать, на одном уровне с хорошо тренированными людьми. Сам разворачивался, сближался, то ускорялся, то замедлялся. Один раз попытался нанести удар, когда я проскочил мимо него. Не попал. Я был слишком быстрым, да и щит должен был прикрыть.
Мне нужно время, чтобы узнать моего противника. Иначе это станет не битвой, а авантюрой. Безрассудно идти в атаку можно только в двух случаях: когда уже нечего терять и когда способен сам задать нужный ритм схватке.
У меня было маленькое преимущество, и я им воспользовался, нанеся мощный удар клевцом. До тела не достал. Шип оказался в паре сантиметров от своей цели, и мне пришлось резко переходить к защите.
Железяка замахнулась клинком в тот же самый миг, как мой клевец обрушился на край щита, и уже мне пришлось крутиться, выставляя свой щит вперёд. Загнутое вперёд лезвие может легко порезать, если защищаться по старинке — прижимая щит к телу.
Звон разнёсся по всему залу, и я своими руками ощутил, насколько силён и опасен мой оппонент. Может, оружие у него и наносит всего единицу урона, а лезвие тупое, но моим костям и мышцам от этого легче не станет. Рубанёт меня — и тут же взвою.
Пока появилось окно возможности, я нанёс ещё один удар, в этот раз целясь в лицо. Но эта сволочь!.. Она что, учится?
Кукла приподняла щит, блокируя атаку на полпути, а свою железную безликую голову отклонила назад, разминаясь с остриём клевца на жалкие миллиметры. А следом толчок щитом, отправивший меня полетать, и стремительная атака.
Пришлось катиться по полу, избегая атаки меча. Прям как с орком на арене… Но уже через секунду мне на ногу упал край щита, и это засчитали первым попаданием. Железяка успокоилась и вернулась к центру арены.
— Один — ноль в пользу гладиатора, — объявил Архонт и добавил, раздражая меня своими комментариями: — Давай, малыш, не подкачай!
Ладно… Враг действует, как успевший повоевать боец. Использует и щит, и меч в качестве своего оружия. Пытается вывести меня из равновесия и обездвижить. Неплохо защищается и прекрасно чувствует дистанцию.
— Второй раунд! Ты готов? — спросил меня организатор этого испытания.
Я лишь кивнул, и тут же прозвучало: «Начали».
Ну, начали так начали!
Рывок вперёд, пока он не успел поднять меч, и прыжок двумя ногами в щит. Ну и тяжеленная эта дура!
Я отлетел дальше, чем железяка ходячая, раза в два. Но всё-таки эффект неожиданности сработал, и гладиатор стал заваливаться на спину. Ты можешь быть быстрым, сильным и опытным, но гибкость человеческого тела тебе недоступна!
Я резко вскочил и бросился на противника, что лежал на спине и прикрывался щитом. Тот коряво махнул клинком и чуть было не задел мою ногу, но всё же я до конца оставался сосредоточенным. Попадание клевца по валяющемуся противнику было неизбежен. Щит большой, но не одеяло, чтобы всего с головы до ног накрыть.
— Один — один! Неплохо!
Железяка поднялась, доказывая, что металлические мускулы — это не всегда хорошо. И мы стали друг напротив друга в очередной раз.
— БОЙ!
Гладиатор действительно был неплох. Он тут же занял оборонительную позицию, наклонил щит так, чтобы, вздумай я повторить свой трюк, у него было преимущество. Устойчивая стойка не даст мне его завалить, но это не значит, что мне нечего ему противопоставить.
Удара сверху вниз я ждал, и клинок пролетел прямо перед моим носом. Ещё бы пару сантиметров и его атака на опережение вывела бы его вперёд по счёту. Сама железяка тоже слегка сместилась и развернула щит. Прямо между телом и щитом упал мой клевец. Со стороны это выглядит как промах, но я ещё после первого раунда понял, что нужно делать в таких случаях…
Со всей силы потянул на себя своё оружие, и гладиатор пошёл вперёд, вслед за своим щитом, в который он вцепился мёртвой хваткой. Я уже говорил, что он тяжёлый? Так вот, он ОЧЕНЬ тяжёлый.
В результате он слегка открылся, а я, будучи более лёгким противником, словно оттолкнулся клевцом от его щита и полетел вперёд, заряжая верхней частью оружия прямо в безликое лицо. Всё заняло мгновения. Я даже сам не ожидал что так случится. Тудал, удастся либо вырвать щит, либо завалить его вперёд. Но он слишком крепко стоял на ногах.