— Мне кажется или впереди пожар? — уловил я своим чутким носом знакомый запах горящего дерева.
Все уставились вперёд, в чистое и безоблачное небо. Ни дыма, ничего такого не было.
— Тебе приснилось, скорее всего.
— Нет. Огонь. В той стороне… — указал я пальцем в том направлении, откуда ветер и донёс до меня аромат горящей древесины.
— Нет там ничего, — прокомментировал Стрельцов.
— Я клянусь. Там горят деревья.
— Тогда где дым? — полюбопытствовал Граф.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Но там точно что-то происходит.
— Не дашь ты мне выспаться, салага. Пру-у-у-у! Вася, выяснишь?
— Ну, если ты настаиваешь… — нехотя поднялся наш лесной выживальщик.
— Дай мне возможность утереть нос этому мальчишке, и в следующий раз, когда он будет нести свой бред, я этим его носом ткну в сегодняшние воспоминания, — ответил ему Борзых.
Я проигнорировал этот выпад. Не могут же у меня галлюцинации начаться?
— Ладно… Я скоро, — сказал Вася и побежал в указанную мной сторону.
Исчез почти на полчаса.
— Что-то долго его нет…
— Бежит обратно… — прикрыв глаза, ответил я нашему командиру.
— Где? — попытался он его высмотреть.
— Пока не видно. Но… он бежит.
Блик от его экипировки сообщил, что наш разведчик выскочил из чащи. Он не шёл, не бежал — он нёсся на всех парах, рискуя переломать себе ноги.
— Валим! Валим! Валим! — на ходу прокричал он, и Александр схватился за вожжи.
Наш разведчик с ходу запрыгнул в телегу, и мы двинулись с места — лошадь побежала.
— Быстрее!
— Что там? — спросил Граф.
— Там…
— Псиной завоняло… — пробурчал я.
— Дремучие варги… И орки с шаманом. И ритуальный огонь. Древня сжигают. Дыма нет, а пламя метров пять стоит. Ровное, словно магией окружённое.
— Тебя заметили? — поинтересовался Александр.
— Ву-у-у-у-у! — вой смердящих псин был нам ответом.
Глава 15
— Вот падлы… И что они здесь забыли⁈ — прошипел, отдышавшись, наш разведчик.
— Не знаю, что они забыли, но они явно вознамерились нас убить… Сколько их?
Я пытался пересчитать число наездников врага. Твою мать… С одной лошадью, какой бы сильной и выносливой она ни была, вшестером, да ещё и с таким грузом, мы далеко не уедем! Она и так еле справлялась после той вынужденной остановки. А сейчас, всего ничего пробежали, а она уже надрывается. Да и телеге под таким весом быстро ехать по столь кривым дорогам противопоказано.
— Двенадцать. Классическое боевое звено. Ну, хоть шамана не видно… — пересчитала всех Мария. — Не уйдём…
— Подыхать тоже нет желания, — заявил Василий, проверяя экипировку и явно не собираясь сдаваться в плен оркам. — Есть идеи?
Я в это время вытащил из-под мешков затрофеенный арбалет и связку болтов, отнятых у разбойников с большой дороги. Пращой на трясущейся повозке попробуй помахать — скорее вывалишься, чем хоть раз попадёшь.
— Но! Вперёд! Давай! — продолжал упрямо лупить лошадь Александр, но расстояние слишком быстро сокращалось, потому он скомандовал: — Так, на счёт три выпрыгиваем и лезем вверх по утёсу.
Мы увидели практически отвесную стену из камня с множеством трещин и уступов.
Александр затормозил как смог. Телега едва ли не врезалась в отвесную скалу, помогая нам зацепиться руками повыше. Не знаю, что именно сделал Борзых, но лошадь уже через пару секунд была отпущена и помчалась вдаль, оставляя нас и телегу.
Каждый забрал лишь то, что было у него под рукой. Я остался без щита. Арбалет разрядил в первого же варга с наездником, попал орку в плечо. Будем считать это хорошим знаком.
Самым шустрым оказался лишённый всего снаряжения, за исключением кинжала, спасённый пленник. Он уже, как заправский скалолаз, преодолел полпути этой десятиметровой скалы.
«ВЖУХ».
Вверх полетел колчан с болтами, брошенный Марией, а следом и она взлетела, с грацией пантеры взбираясь вверх, находя руками и ногами удобные трещины и выступы.
Граф мешкал, застряв в самом начале пути. Ему было явно тяжело пройти эту полосу препятствий. Саня рылся в мешке, что-то там выискивая. Я вместе с Васей синхронно начал восхождение. Он повторял маршрут спасённого гонца, я — маршрут Марии.
— Граф, сюда! — показал я ему трещину и поддержал, пока он переставлял руки.
Да чтоб тебя… Чуть не соскользнул!
— Выкусите, твари! — рассыпал вокруг телеги какую-то смесь Саня и тоже полез вверх. — Не тормози, наставник.