Она повернулась к правому порталу.
— А этот ведёт в гости к нашему князю, — продолжила спокойно. — Клянусь, вам не угрожает опасность. Князь просто хочет с вами поговорить, познакомиться, донести до жителей вашего мира, что мы не враги и вы нам не интересны. Просто прекратите сами вторгаться в наш дом.
Она опустила руки, посмотрела на нас:
— Итак, что вы выберете?
«Что-то тут не так…» — произнесла Алиса напряжённо.
«Ага. И даже знаю, что именно… Я чувствую запахи. Они отличаются от всего вокруг. Из обоих порталов несёт одинаково мощным, стойким запахом серы от одного и того же демона. Один дипломатический. Мы будем мирно сидеть и пить чай, пока не сдохнем от их манипуляций, развлекая князя. Второй — на свободу. Он нам её и обеспечит, своей силой снеся голову. Только переродиться мы уже не сможем… Как бы там ни было, финал будет один».
Алиса напряглась ещё сильнее:
«И что нам тогда делать?»
«Продолжать то, что делали до этого. Переговоры закончились». — Я убрал сферу в «Длань» и вместо неё вызвал пистолет.
Демонесса заметила оружие и нахмурилась.
— Я выбираю третий вариант… — вскинул я руку, целясь в Анниту. — Иди к чёрту вместе со своим лживым князем!
Глава 7
Выстрелил Анните прямо в грудь. Пуля пронзила её тело, и демонесса дёрнулась. Глаза её расширились. Реакция у неё намного хуже, чем у брата… Неужели всё закончилось?
Аннита качнулась назад, будто её толкнули невидимой силой. И рассыпалась тенью, словно её никогда здесь и не было.
Чёрный дым развеялся. Осталась лишь небольшая фигурка, что со звоном упала на каменный пол. Я глянул вниз и увидел шахматного ферзя, вырезанного из чёрного камня. Ого, удивительная детализация.
Аннита материализовалась в трёх метрах правее от места, где стояла ранее, целая и невредимая.
— Неплохая попытка, — произнесла она с усмешкой, явно наслаждаясь моментом. — Но этого недостаточно, чтобы меня одолеть… И раз уж ты такой дерзкий и наглый, я тоже не буду сдерживаться!
Не стал тратить время на разговоры и рванул вперёд на полной скорости. Меч прошёлся по её шее горизонтально. Критический удар, усиленный всеми бонусами против демонов, достиг цели. Голова отлетела в сторону, а тело рухнуло на пол, фонтанируя чёрной кровью. И снова рассыпалось тенью, оставляя на полу вторую фигуру в виде ладьи…
Аннита появилась у противоположной стены, небрежно откидывая рукой волосы с плеча.
— Ты быстрый, признаю, — уже серьёзнее сказала она, оценивающе глядя на меня. — Но одной скорости будет мало.
Тени взметнулись от её ног и поползли по стенам, извиваясь, как живые змеи, и сплетаясь в причудливые узоры. Зал погрузился в полумрак, факелы потускнели, словно их пламя задувал невидимый ветер. Темнота сгущалась, обволакивая всё пространство. Видимость становилась всё хуже.
Из теней выросли мечи, материализуясь из ничего. Десятки чёрных клинков повисли в воздухе, дрожа в предвкушении, а спустя миг ринулись в меня смертоносным роем.
Я поднял щит. Металл зазвенел от столкновения с теневым оружием. Три меча обошли защиту и царапнули доспехи, оставляя неглубокие, но неприятные раны. Клинки, что метили в голову, я отразил своим клинком. Активировал «Морозную реку», и ледяной поток вырвался из моих рук в Анниту. Тени шипели при контакте со льдом, словно живые существа, и отступали от холода.
Демонесса взмахнула рукой, создавая непроницаемую стену из тьмы перед собой. Мой лёд разбился о барьер, осыпаясь осколками.
Я выпустил «Огненный шар», и тот пробил теневую стену. По ту сторону тьмы прогремел взрыв. Демонесса врезалась в каменную колонну спиной и оскалилась, наконец-то переставая делать вид, что ей весело.
Взглядом блуждал по залу и анализировал всё вокруг. Тени — её союзники, тьма ей подчиняется. Угроза может прийти с любого направления. Нельзя стоять на месте…
Я за мгновения появился рядом с ней, не давая времени на восстановление. Меч впился ей в живот, прошёл насквозь и пригвоздил её тело к колонне.
Она захрипела от боли, чёрная кровь хлынула из раны, заливая мой клинок. И снова тени поглотили её, оставляя третью фигуру в виде коня…
Шахматистка, блин! Очень странная техника… А к шахматам у меня теперь много вопросов.
Аннита появилась на балконе второго яруса зала, держась за перила и тяжело дыша. Несмотря на явное напряжение, она попыталась улыбнуться вновь, вернуть контроль над своими чувствами, продемонстрировать свою уверенность.