Граф вышел в прихожую, его лицо было непроницаемым.
— Слушаю вас, — произнёс он вежливо.
Драконид развернул свиток.
— Согласно проведённой оценке, ущерб, нанесённый поместью господина Лапранса, составляет тридцать семь тысяч талантов, — зачитал он. — Разрушены стены, повреждена мебель, испорчены ковры и гобелены, сломаны двери и окна. Полный список прилагается.
Он протянул свиток Графу. Тот взял его, пробежал глазами по списку. Лицо его оставалось спокойным, но глаза сузились.
— Интересная оценка, — произнёс он наконец. — Особенно если учесть, что многих разрушенных позиций в доме не было, а стены мы не разрушали, о чём может свидетельствовать Дракс Омараз. Мы вернули дом в прекрасном состоянии. И вообще, как вы без меня и представителей моего отряда могли оценку провести? Да ещё и так быстро?
— Вы не согласны с оценкой? — переспросил чиновник, игнорируя вопрос.
— Категорически не согласен, — ответил Граф твёрдо. — Эта оценка проводилась без нашего присутствия, без свидетелей, без независимых экспертов. Господин Итэр мог сам доломать всё что угодно, чтобы сумму завысить. Да и «пропавшее» имущество наверняка в подвале его городского особняка хранится. Перед нашим заселением слуги вывезли всё, что только можно.
Чиновник кивнул, словно ожидал такого ответа.
— Если вы не согласны с оценкой, дело будет передано в имперскую канцелярию для официального разбирательства и суда, — произнёс он формально. — Там будет назначена новая комиссия, проведены дополнительные экспертизы. Процесс может занять от нескольких недель до нескольких месяцев в зависимости от сложности дела.
Дракс вмешался в разговор.
— Это же полный произвол! — воскликнул он возмущённо. — Сам господин Итэр работает в имперской канцелярии. Естественно, они примут его сторону! Где здесь справедливость?
Чиновник посмотрел на него холодным взглядом.
— Имперская канцелярия беспристрастна в своих решениях, — ответил он отстранённо. — Все дела рассматриваются согласно закону, без учёта личных связей.
Граф ухмыльнулся, но в его улыбке не было ни капли веселья.
— Пусть делают, что хотят, — произнёс он спокойно. — Передавайте дело в канцелярию, я официально не согласен с предъявленной оценкой. Когда чемпион турнира Алекс Лисоглядов вернётся в Дракорию, мы посмотрим, что скажут и комиссия, и господин Итэр.
Чиновник кивнул, сворачивая свиток.
— Хорошо, дело будет передано, — сказал он. — Ожидайте повестку на слушание в течение ближайших недель. Не рекомендуем вам до этого момента покидать город.
Он развернулся и вышел вместе со своими коллегами. Дракс захлопнул за ними дверь и тяжело вздохнул.
— Вот сволочи… — пробормотал он зло. — Специально к нам прицепились и подстроили всё. Он явно не сегодня всё спланировал!
Граф прошёл обратно в гостиную, его лицо оставалось спокойным.
— Не переживай, — сказал он Драксу. — Это мелкие придирки, ничего серьёзного. Одна жадная крыса уверена, что Алекс помер, и пытается загрести лопатой деньги. Он ошибся. И эта ошибка будет стоить ему намного больше, чем тридцать семь тысяч талантов.
Лея всё это время стояла в стороне, молча наблюдая за происходящим. Когда все разошлись по комнатам, она вышла на балкон особняка, закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на своей способности родственных уз, почувствовать, в каком направлении брат.
Магия крови сегодня дала сбой. Как и вчера… Она не ощущала ничего. Пустота там, где должна была быть связь.
«Он либо мёртв, либо находится в другом мире, слишком далеко для связи».
Лея медленно выдохнула, открывая глаза. Посмотрела на звёздное небо над столицей.
«Алиса, — мысленно обратилась она к божеству белой лисы, — я знаю, что ты его защищаешь. Прошу тебя, помоги ему вернуться. Верни моего непутёвого брата домой целым и невредимым. Он нужен многим людям здесь».
Молитва растворилась в ночном воздухе. Лея не знала, услышана ли она, дойдёт ли до божества через пропасть между мирами. Но она верила. Верила, что её брат жив, что он справится с любой опасностью и вернётся.
Глава 10
Четыре дня в подземелье прошли мучительно медленно. Я разведал абсолютно всё, что можно было разведать в этих древних руинах. Изучил каждый коридор, каждый зал, каждую трещину в стенах. После долгих размышлений я пришёл к выводу, что это место было чем-то вроде убежища на случай вторжения, и построено оно задолго до появления демонов в этом мире.
В одном из дальних залов обнаружил печальное свидетельство того, что убежище не спасло своих обитателей: множество костей, разбросанных по полу, пустые глиняные кувшины, обрывки истлевшей ткани… Это место стало последним пристанищем для тех, кто скрывался от демонов, но так и не дождался спасения.