Корни начали шевелиться под моей рукой. Земля вздрогнула, корни вырывались наружу с глухим треском. Сверху пробился свет — красноватое свечение неба Демонического Царства окрасило проход.
Активировал «Воспарение» и выбрался на поверхность. В голове проявились разом сотни точек вокруг. Они плотно окружили вход в подземелье. Да они не нащупывали нас… Они прорывались через землю!
Я приземлился на траву и огляделся. Прошли секунды, но этого времени хватило, чтобы разобраться в происходящем.
Картина была впечатляющей и угрожающей одновременно. Демоны заполнили поле между деревьями. Тысячи тварей были между мной и спуском на нижний ярус: низшие демоны с примитивным оружием, воины постарше в латах и маги в робах, что держаться позади. Ну а с другой стороны — никого.
Я искал глазами командиров, магов, Высших Демонов среди толпы. Хм… Здесь в основном демонический мусор и мясо. Много мяса для забоя. Серьёзной угрозы от них не ощущаю.
Заметил, как около сотни фигур в тёмных одеждах вдалеке начали готовить свои атаки. Стоят кругом, поддерживая какой-то ритуал.
У входа на более глубокий уровень увидел развевающиеся знамёна демонов. Чёрные полотнища с красными символами. Это уже что-то необычное… Такие лишь в замке имелись и в форте.
Под ними стояли демонические рыцари на закованных в шипастую броню демонических конях с горящими глазами и дымящимися ноздрями.
В центре рыцарей возвышалась огромная фигура. Демон метра четыре ростом, в массивных чёрных доспехах, украшенных черепами. Он поднял руки к красному небу, и его голос гремит над полем:
— Труби́те! Добыча найдена!
И по полю предстоящего боя разнёсся звук, эхом отражаясь от невидимых границ. Крики демонической радости обрушились на меня волной. Явно Высший Демон взмахнул рукой и отправил армию за добычей, которую жаждет получить их князь.
Я усмехнулся, медленно проводя рукой по клинку. Там, где прошла ладонь, вспыхнуло красно-зелёное пламя, намекая демонам на то, что добыча обещает кусаться.
Улыбнулся шире, оглядывая толпу врагов. Здесь тысячи демонов, тысячи кусков мяса для моей профессии. Но настоящий враг всего один. Вон он. Стоит в окружении рыцарей и командует армией.
Наверняка они считают, что я всё это время прятался из-за трусости. Сейчас я покажу им разницу между трусостью и планированием. У меня тоже есть армия. Демоны просто ещё не знают об этом…
Так пусть же начнётся битва!
Активировал сферу Дендрариума на полную и почувствовал, как магия природы откликается на зов. Выбрал самое большое и мощное — то, что росло в центре поляны метрах в пятидесяти от меня. Ствол толщиной метров пять, высота на метров десять больше, чем у остальных, крона раскидистая, как купол. Вложил в него пятьсот единиц маны, призывая Дендроида.
Дерево содрогнулось. Кора треснула, ветви задвигались. Корни вырвались из земли с оглушительным треском. Ствол начал менять форму, превращаясь в подобие гуманоидного тела. Ветви сплелись в лапищи с длинными пальцами-ветвями. Крона образовала голову с горящими зелёным огнём глазами.
Дендроид поднялся во весь рост. Десятки метров живой природной мощи, каждое движение этого великана сотрясало землю. Характеристики зашкаливали благодаря моему Резонансу и благословению от Алисы.
Выбрал ещё пятнадцать деревьев поменьше вокруг себя. Вложил по сто единиц маны в каждое, пробуждая их. Ожившие Древа поднялись разом, образуя вокруг меня живой щит.
Мана упала почти до нуля. Осталось всего ничего, но тут же почувствовал, как «Цикл Ши» возвращает четверть потраченного. Около пятисот единиц вернулось.
Демоны замерли на мгновение, глядя с ужасом на поднявшихся гигантов. Потом генерал повторно взревел, и толпа ринулась вперёд волной.
Я тоже начал двигаться, пошёл врагам навстречу. Меч в правой руке пылал двуцветным огнём. Левой рукой я метал магические семена Дендрариума в ближайших демонов. Стоило лишь пожелать, и двадцать пять единиц маны утекало вперёд.
Врезался в первую линию врагов на полной скорости. Меч прошёлся дугой, отсекая головы и конечности. Двуцветное пламя прожигало демоническую плоть, оставляя дымящиеся раны.
Демоны падали один за другим, их крики наполняли воздух. Разница между мной и ними была примерно такой же, как между мной в первую неделю моего попадания в этот мир и Легендарным друидом. Он мог бы одной левой убить сотню Алексеев Ковалёвых и даже не вспотеть.
Убил первого помеченного семенем и приказал семени прорасти. Из трупа вмиг вырвались корни, сплетаясь в фигуру перерождённого воина Дендра. Небольшой — всего метра полтора ростом, — но быстрый и цепкий.