Добрался до первого пылающего ствола и без раздумий шагнул в огонь. Жар обнял тело со всех сторон. Пламя лизало доспехи, перчатки, шлем. Кожа ощутила приятное тепло вместо обжигающей боли. «Потомок огня» сработал мгновенно, так что мана побежала в меня куда большим потоком, чем от «Цикла Ши» и «Пут», вместе взятых. Демоническое пламя, щедро разлитое рыцарями, оказалось настоящим пиршеством для моей способности!
Ну не идиоты ли? Стою посреди бушующего огня и наблюдаю, как шкала маны ползёт вверх с безумной скоростью. Даже не успеваю сливать её на всё новые и новые призывы корнелюдов. Демоны пытались лишить меня ресурсов, а в итоге создали буфет с бесплатной энергией.
Мана перевалила за тысячу. За полторы. Подобралась к двум тысячам.
Я не стал ждать, пока заполнится до краёв, выбрал деревья, которые ещё не загорелись, на дальнем краю поля. Два крупных, подходящих для Дендроидов, и шесть поменьше для Оживших Древ. И позвал их на бой, вкладывая по пятьсот единиц маны в каждого из двух гигантов и по сто — в деревья поменьше.
Тысяча шестьсот маны за один призыв. «Цикл Ши» тут же вернул четыреста. Огонь вокруг тоже подлил маны и чуть ли не сразу погас… Видимо, я выжрал все запасы магии, что питали это пламя.
Само дерево ещё чадило, но это уже ни в какое сравнение не шло с тем, как оно горело ранее. «Морозная река» сбила пламя, а сотня маны оживила недогоревшее древо.
Дымящийся, злобный воин из почерневших корней и веток взревел и отправился бить морды своим обидчикам. А я с клинком наперевес рванул к другому горящему дереву.
Дендроиды пока развлекали генерала, ожившие деревья двигались к рыцарям, что уже сцепились с первой группой моих древесных воинов. Сейчас проверим, на что эта элита демоническая годится…
Закованная в сталь кавалерия не ожидала такой мощи от деревьев. Да я и сам не знаю, что делал бы, будь против меня такой противник. Древесные бойцы сами по себе были ужасно сильными, так ещё и вдвое круче стали за счёт природных особенностей и благословений Алисы. Я уже не говорю про то, что я могу их постоянно призывать, пока есть живые деревья вокруг и мана у меня. Так что моя армия сейчас близка по мощи к легендарным энтам, что сносили Изенгард!
В общем, местным демонюкам отвелась роль манекенов… Вдалеке первое Ожившее древо обрушило ветви-руки на ближайшего всадника. Демонический конь заржал, вставая на дыбы. Рыцарь попытался отмахнуться зачарованным клинком. Часть веток почернела и обратилась прахом, но остальные обвили его вместе с конём и сжали. Доспехи смялись, кости затрещали, и трупы рухнули на землю.
Остальные рыцари прекратили поджоги и развернулись к новой угрозе. Именно этого я и добивался. Пока они заняты, ни одно дерево больше не загорится!
Пока наблюдал, призвал ещё десяток корнелюдов и рассредоточил их по всему полю боя. Они вырывались из земли в разных точках, создавая хаос в отступающих рядах низших демонов и прислужников. Огонь продолжал подливать мне ману, «Цикл Ши» возвращал четверть от каждого призыва. В результате расхода я и не почувствовал.
Генерал тем временем разобрался со вторым Дендроидом из четвёрки. Разрубил его вдоль ствола одним мощным ударом, древесина раскололась с оглушительным треском. Видимо, перезарядилась ультимативная атака. Но оставшиеся два гиганта не давали ему передохнуть, наседая с двух сторон.
Я внимательно наблюдал за ним с «Глубоким анализом». Первый удар по Дендроиду в самом начале битвы был чудовищной силы: он расколол двадцатиметровое дерево пополам за мгновение. Но вот со вторым он возился дольше. Третьего не атаковал, а уклонялся от него, пока не выжал из себя чёрную вспышку.
Каждый удар у него мощный, но перерывы между ними становятся всё больше. А ещё дышит всё тяжелее, и двигается он уже не так стремительно, как в начале. Значит, эти атаки стоят ему немало. Тёмная энергия в его оружии не бесконечна, и каждый убийственный удар требует от него серьёзных усилий. Это хорошо. Это очень хорошо! Именно на это я и рассчитывал.
Генерал снёс-таки третьего Дендроида. Последний из первой четвёрки вцепился ему в ногу корнями и попытался спустить с небес на землю. Демон взревел от злости и обрубил корни, затем с размаху вогнал клинок в ствол. И дерево развалилось. А сейчас что-то быстро разобрался… Хотя четвёртый уже тоже был сильно побитым. Скорее всего, крит вылетел.
— Четыре! — прогремел демон торжествующе, подняв оружие к красному небу. — Это всё, на что ты способен, смертный? Жалкие деревяшки? Ты оскорбляешь меня, бросая мне такие игрушки!
Красивая речь… Для того, кто еле стоит на ногах и хрипит после каждого замаха. На тебе ещё парочку…