Алиса склонила голову набок, задумчиво глядя на меня.
«Не попробуешь — не узнаешь, — ответила она после короткой паузы. — У тебя есть набор особенностей, которые реагируют на чужую кровь. Демоническая кровь в теории может дать что-то интересное, а может, и ничего полезного не выдаст. Но всегда можно отказаться от предложенной особенности, если она окажется вредной или бесполезной. Мы ничего не теряем. Единственное: если выпадет демоническая особенность, твой „Демоноборец“ её заблокирует. Ты не сможешь её принять, даже если захочешь. Но если выпадет без демонической привязки, тогда приятного аппетита».
Я кивнул. Логично. Система предлагает выбор, «Лисья выгода» с «Благословлённым дитём природы» должны смягчить негативные эффекты и усилить, как делали это раньше. Хотя… Блин, а демоны-то, наверное, вообще не звери…
Впрочем, ладно. Я в любом случае могу отказаться от выпавшей особенности. Единственный минус: если откажусь, все характеристики просядут на пять процентов на час. Неприятно, но не смертельно.
И главное условие: жертва должна быть живой. Генерал пока ещё вполне жив, хоть и еле стоит на ногах.
Я отдал Дендроидам мысленный приказ зафиксировать генерала и не убивать. Шесть гигантов навалились разом. Ветви оплели его тело, корни обвили ноги и руки, стволы сомкнулись, сдавливая со всех сторон. Демон ревел, пытался вырваться, но деревья держали крепко. Его тёмная энергия вспыхивала угасающими искрами, раз за разом пытаясь прожечь путь наружу, но на каждый импульс уходило всё больше сил, которые и так были на исходе.
Я прошёл между стволами Дендроидов к обездвиженному генералу. Чёрная кровь стекала из его ран ручьями. Подобрал каплю с ветви, которая секунду назад пробила плечо демона, и поднёс к губам. Привкус горечи и металла куда более острый и едкий, чем у Мэда или любого другого существа, что я пробовал до этого.
Системные уведомления вспыхнули перед глазами.
[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован! Уменьшение Интеллекта снижено до 0%.]
[Внимание! Эффект от особенности «Эссенция крови» активирован, Скорость увеличена на 2%.]
[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Пульс бездны».
«Пульс бездны» — демоническая особенность.
ЗАБЛОКИРОВАНО. Особенность «Демоноборец» не позволяет принять демонические особенности.]
[ Желаете отказаться от особенности?]
Ну, предсказуемо. Первым выпало именно демоническое.
Я мысленно отказался и почувствовал, как по телу прокатилась волна лёгкой слабости. Характеристики просели на пять процентов на час.
[Внимание! Эффект «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:
Сила увеличена на 3,8 единицы;
Ловкость увеличена на 2,4 единицы;
Выносливость увеличена на 4,1 единицы;
Скорость увеличена на 3,2 единицы;
Интеллект увеличен на 1,8 единицы;
Восприятие увеличено на 2,9 единицы;
Харизма увеличена на 0,6 единицы;
Воля увеличена на 2,1 единицы.]
Зато «Вампирская сладость» компенсировала с лихвой. Характеристики Высшего Демона оказались запредельными, и десять процентов от них превратили меня на пять минут в нечто невообразимое. Мощь хлынула в мышцы, скорость восприятия подскочила: мир вокруг замедлился. Я ощутил себя так, словно все ограничения моего тела временно перестали существовать. Кулаки сжались сами собой.
Жаль, что всего на пять минут…
Я выхватил пистолет левой рукой и начал разряжать магазин в генерала, целясь в незащищённые места — туда, откуда Дендроиды уже содрали куски доспехов. Патроны входили в плоть, демон дёргался при каждом попадании. Что-то он не спешит помирать… Но я вижу в его полных ярости глазах что-то вроде надежды… Что-то в духе: «Давай, подойди ещё на один шаг…»
Не-а! Не подойду!
Генерал хрипел. Его глаза горели красным, но куда слабее, чем раньше. Он ещё пытался что-то сказать: его губы двигались, из горла вырывался булькающий хрип.
— Князь… отомстит… — выдавил он.
— Жду с нетерпением, — ответил я и отдал последний приказ Дендроидам, так как жаба задушила меня, не давая впустую тратить пули. Не получилось пафосно застрелить его… Придётся пафосно разорвать.
Шесть древесных гигантов сжали хватку одновременно. Ветви впились в плоть, корни пронзили тело насквозь, стволы сомкнулись с оглушительным хрустом. Доспехи лопнули, кости смялись, тело Высшего Демона разорвало на части. Чёрная кровь брызнула во все стороны, обдав ближайшие деревья. Куски демонической плоти посыпались на землю вперемешку с обломками чёрного металла.