Следом я перебросил ожившие деревья. Десяток штук формировали второй эшелон обороны. Если Дендроиды завязнут в бою, деревья подхватят.
Демоны постоянно меняли тактику: то шли напролом, то, чередуя стихии, непрерывно обстреливали стену корнелюдов магией. От прошлых волн магического шторма вреда почти не было. Теперь же я наблюдал, как кора корнелюдов пузырится и слезает слоями. Воины при этом не лезли вперёд, а выжидали, пока магия проделает достаточно большую дыру.
Там явно есть кто-то с мозгами, дающий команды и усиливающий магов… Действует умно. Расточительно по мане, но умно.
Я начал вытаскивать самых пострадавших и заменять их свежими бойцами. Пятьдесят маны за каждую замену, «Цикл Ши» возвращал четверть, но долго так продолжаться не могло: не было дополнительно источника маны, не на кого было путы вешать.
Так прошёл первый час. Во второй час принесли сюрприз…
С нижних ярусов подтянулись тяжёлые демонические рыцари, аналогичные элите покойного генерала. Пятеро всадников, но уже без коней, врезались в моих корнелюдов и воинов Дендра и разбросали их с лёгкостью. Столкнулись с ожившими деревьями и Дендроидами, показывая, что они не суицидники, а подготовленные к этому прорыву бойцы.
Их зачарованные клинки прорубили кору первого гиганта на добрую треть глубины ствола. Не убили гиганта, но серьёзно повредили. Дендроид ответил ударом ветви, смахивая одного рыцаря обратно в проход, прямо на наседающую толпу демонов. Но остальные четверо уже нападали с другой стороны.
Я подстраховал. Да и другие древесные воины были рядом. Они перекрыли проход своими телами, я же влетел в гущу боя с рыцарями и наложил «Путы Девятихвостой» на ближайшего. Двуцветное пламя прожгло плоть, стоило вонзить остриё в щель между шлемом и шеей. Сделать это было легко: Дендроид уже схватил демона корнями, как паук, что спеленал паутиной добычу.
Демон умер, а я получил свой божественный кешбэк. Блин, девяносто единиц… А я рассчитывал на сотку.
Оставшихся рыцарей добили Дендроиды, я только и успевал, что путы набрасывать и семена сажать. Рыцари были крепкими, но против разъярённых древесных гигантов и оживших деревьев шансов у столь скромной группы прорыва не было.
Мне же снова надо было бежать в противоположную сторону. Маги там проделали серьёзную дыру в стене корнелюдов. Древесные воины погибали, а демоны… Они лезли по стенам и потолку прохода, минуя погибающих корнелюдов под прицельными выстрелами магов и стрелков. Но этих тараканов недоделанных на выходе поджидали ожившие деревья и Дендроиды.
Я здесь неплохо восстановил запасы маны. Когда приказал корнелюдам полностью открыть проход, демоны на радостях попёрли наружу сумасшедшей толпой, за что и поплатились. Теперь у меня маны под завязку, плюс несколько сотен сдохших тварей, два новых Дендроида, семнадцать оживших деревьев и под две сотни корнелюдов и воинов Дендра в резерве прикрывают это направление.
Демоны поняли, что так дела не делаются, и сбавили напор. Стена была восстановлена, а я вернулся в центр.
Примерно по такому же сценарию проходили последующие несколько часов. Атаки не прекращались. Демоны то шли непрерывным потоком, волна за волной, то отступали и применяли другую тактику, меняя состав. Иногда больше пехоты, иногда больше магов. Иногда вперёд пускали каких-то демонических псов с горящей шкурой, которые кидались на корнелюдов и взрывались, разнося стену.
Псы-смертники оказались самыми неприятными. Один такой взрывом гарантированно уничтожал корнелюда и повреждал соседних. Приходилось тратить больше маны на восстановление стены, и баланс между расходом и поступлением начал медленно сдвигаться не в мою пользу.
К шестому часу я начал ощущать усталость. Не физическую — хотя и она накапливалась, — а ментальную. Управлять десятками призванных существ одновременно, отслеживать два фронта, принимать решения о распределении маны, контролировать призывы, следить за состоянием каждого Дендроида и корнелюда, сражаясь при этом лично, когда враг прорывается на поле… Мозг работал на пределе, и это начинало уже ощутимо давить.
Микробонусы от профессии «Охотник на демонов» капали с завидной регулярностью, что немного компенсировало все затраты…
[ОХОТНИК НА ДЕМОНОВ: уничтожено 100 демонов. Благословение Системы получено: расход маны на заклинания стихии льда уменьшен на 5%.]
[ОХОТНИК НА ДЕМОНОВ: уничтожено 100 демонов. Благословение Системы получено: сопротивление магии тьмы увеличено на 2%.]