Сжав два раза растопыренную ладонь в кулак в "пока-пока"-жесте, я быстро шагаю к торцу дома, а Никита в спину мне дважды мигает фарами. В темноте это заметно, и я улыбаюсь.
*
В кафе, куда мы приезжаем на такси, одногруппница Никиты Маргарита празднует двадцать третий день рождения. Я ожидала, что народу будет больше, но за столиком в углу у окна лишь трое - две девушки и парень. И, судя по тому, что столик рассчитан максимум на шестерых, совершенно не факт, что еще кто-то придет. Казалось бы, я должна радоваться маленькому количеству незнакомых мне людей, но в большой компании я планировала затеряться, а теперь это практически невозможно.
- Привет, - встает навстречу нам высокая брюнетка с угловатым лицом и выступающей челюстью.
Со странной смесью сочувствия и облегчения я мысленно отмечаю, что девушка удивительно некрасива, но держится уверенно и явно не обременена никакими комплексами по поводу своей внешности. Она принимает поздравления и вместо логичного дружеского поцелуя и объятий тянет Никите ладонь для рукопожатия. Я ограничиваюсь кивком и задаюсь вопросом, это их обычное приветствие или они при мне не стали слишком фамильярничать. И если верен второй вариант, то мне жутко интересно, была ли это просьба Никиты или она сама такая понимающая?
Парень - на вид типичный очкарик, хоть и без очков - тоже поднимается и жмет руку Никите через стол. Третья девушка очень рыжая и очень милая.
- Евгений и Жанна, - представляет их именинница. - Не пара.
Все четверо дружно ухмыляются, сразу выключая меня из круга общения, чего я и боялась. Весь вечер они общаются о своем, смеются над шутками для посвященных, вспоминают истории, в которых я не участвовала, обсуждают людей, мне неизвестных, и я чувствую себя лишней. А природная скромность - скорее, зажатость - не позволяет переломить ситуацию, попытаться влиться в дружный коллектив или хотя бы напомнить, что они не одни.
Поэтому я откровенно скучаю и хочу домой, но старательно изображаю заинтересованность и бодро улыбаюсь Никите, когда он смотрит на меня. Смотрит редко, если откровенно. И я все чаще хлопаю крышкой чехла на телефоне, проверяя время - оно тянется мучительно медленно.
Евгений, видимо, это замечает, потому что вдруг начинает говорить, как давно он мечтал познакомиться со мной и как рад, что это, наконец, произошло.
- Не то чтобы мы много о тебе слышали, ведь Никита не из болтливых, но о твоем существовании знали. Даже раньше, чем вы стали встречаться.
- Это как? - я бросаю на своего парня полный непонимания взгляд.
Он усмехается.
- Жень, может, не стоит об этом?
Я боюсь, что его друг прислушается к просьбе, но напрасно. Он даже не смотрит в его сторону.
- Никита рассказывал мне, что познакомился с тобой при странных обстоятельствах - каких, он не уточнил, - и очень хотел продолжить ваше общение, но не знал, как к тебе подкатить.
Они переглядываются.
- И вы…? - подсказываю я.
- И я посоветовал ему подкараулить тебя у дома.
- Так это правда? - поворачиваюсь я к Никите.
- Конечно, - он отпивает из кружки. - Я когда-нибудь тебе врал?
- Н-нет… Но я думала, ты пошутил… Преувеличил.
- Не преувеличил, - просто отвечает он. - И Женя даже был со мной у твоего дома. В первый раз. Потом я приезжал еще, но уже один.
Дальше разговор вновь возвращается в прежнее русло, но мне больше не скучно. Я чувствую себя так, будто у меня выросли крылья. И я почти влюбилась в этого Евгения лишь за то, что он мне только что рассказал. Мне важно это знать.
Глава 4 Утро откровений
В воскресенье после пробежки - и душа, разумеется, - иду в соседнюю квартиру на утренний кофе.
Меня встречает Катрина - Лелька еще не вышла из душа, точнее, из ванны. Младшая Фриш не признавала душ и мылась исключительно в ванне - набирая воду и отмокая часами, если, конечно, позволяло время. В выходной оно позволяло.
- Привет, - улыбается Катрина.
- Привет. Ты куда-то собираешься? - реагирую я вопросом на ее парадный вид.
- Аха, в кино иду.