Два часа сна после продолжительного бессонного марафона, конечно, слишком мало. Поэтому весь день после кошмарного пробуждения я все же зомби. Все нейтральные темы, помогающие мне отвлечься, я уже исчерпала, поэтому повествую Полине о личном - о Никите. О том, как мы познакомились, как начали встречаться, как я счастлива с ним и как едва всё не испортила, приняв одно неверное решение.
- Ну ты рисковая! - наверное, впервые за последний час подает голос Полина, до этого вещала только я. - Я на твоем месте ни за что бы не пошла на свидание с бывшим парнем.
- Это не было свидание! - защищаюсь я. - И Дэн никогда не был моим парнем.
- А кем был?
Я пожимаю плечами, и с них на пол сыпятся постижи, выкрашенные в тот же цвет, что и я, и приклеенные к шпилькам для быстрого и удобного крепления в волосах.
- Не дергайся!
Я притихаю и тут же начинаю засыпать. Полина сразу замечает это по моей ослабшей руке, в которой я держу обычную губку с воткнутыми в нее другими разными шпильками и невидимками, и требовательно повторяет свой вопрос.
- Кандидатом, - криво улыбаюсь в зеркало, перед которым сижу на табурете со скрещенными, как йог, ногами. - Но свою кандидатуру он снял еще до выборов.
- Как снял? Почему? - в ее голосе появляется неподдельная заинтересованность.
- Да я, если честно, до сих пор сама не знаю почему. И не отказалась бы узнать, - добавляю чуть слышно.
И в этот момент вспоминаю про ночное сообщение. Однако не уверена, не приснилось ли оно мне. Хочу проверить, но телефон на столике, мне до него не дотянуться. И встать сейчас я не могу - до выключения таймера еще шесть минут. Когда он, наконец, начинает пищать, я вскакиваю и тянусь за смартфоном.
Окидываю взглядом список чатов - есть сообщение. Прочитанное, но неотвеченное. Поэтому оно и не попалось мне на глаза, когда я сегодня пару раз брала телефон в руки.
Много времени на раздумья у меня нет, Полина уже зовет мыть голову. Снова. И я торопливо набираю ответ:
"Привет. Неожиданное предложение. Но нет".
Когда возвращаюсь из ванной с полотенцем на волосах, обнаруживаю новое сообщение.
"Почему?"
Пока формулирую ответ в наиболее доходчивую форму, на экране появляется входящий звонок.
Я не думаю, просто отвечаю.
- Да.
- Так почему нет? - начинает Дэн с главного.
Прелюдии и политесы - не его фишка.
- Ну если наличие у меня парня не является для тебя аргументом, то хотя бы потому что я сейчас занята.
- Чем занята? - упоминание о парне он пропускает мимо ушей.
Для него это определенно не аргумент.
- Готовлюсь к конкурсу, - отвечаю правду, как самое простое и очевидное.
- Красоты? У соперниц нет шансов.
- Это типа комплимент? - моему изумлению нет предела.
Дэн и раньше не баловал меня приятными банальностями, с чего вдруг начинать сейчас?
- А на что это похоже?
- Опять вопросы… - морщусь я.
- На которые ты все никак не ответишь? - усмехается он. - Хочешь, ответ подскажу?
- Давай, - говорю без энтузиазма, нарочито равнодушно, хотя в груди ёкает.
- При личной встрече, - ставит он условие.
Невыполнимое. Я качаю головой, хоть он меня и не видит.
- Обойдусь.
И вспоминаю, как сказала то же самое в ответ на его предложение увлажнить мне губы поцелуем. Он мог бы стать моим первым настоящим поцелуем, но не стал. Это право досталось Никите. Оу. Май. Гад. О чем я думаю вообще?!
- Ты обходительная, да… Я помню, - снова усмешка, со скрытым смыслом, а у меня мурашки табуном.
Я оглядываю - сквозняк что ли?
Вижу, что Полина уже вооружилась феном и смотрит на меня со значением. Я понимаю, что нужно заканчивать.
- Ну всё, Дэн, мне пора. Пока!
- Ты так и не сказала, что за конкурс, - торопливо произносит он, пока я не нажала на завершение вызова, но все равно сохраняет в голосе насмешливые нотки.
- Парикмахерский, - отвечаю и, оборвав звонок, вздыхаю: - Давай, мучительница, включай свое шумовое оружие.
Глава 6 Чемпионат
И снова сцена.
Снова этот невыносимо яркий, режущий глаза свет софитов.
Снова отсчет времени. Уже не таймером на телефоне, а по команде распорядителя конкурса.
Снова суматоха, мандраж, гул голосов и работающих фенов.
Снова передо мной большое зеркало с номером участника, прикрепленным в правом верхнем углу. Но я стараюсь в него не смотреть. Я не нравлюсь себе в этом броском конкурсном макияже. В нем я выгляжу старше и как-то вульгарно.
- Эффектно, провокационно, - не согласилась с моей формулировкой опытный визажист Настя.
- Проститутошно, - поддержала мою оценку Полина. - Но придется тебе потерпеть - такие тут стандарты.