— Назад! Эта тварь моя! Спасибо всем за помощь! — прокричал черноусый мужик в ковбойской шляпе, резво прибежав с противоположной стороны от битвы и сходу поджёг тряпочку, ведущую в стеклянную бутылку.
— Коктейль Молотова? — удивился я.
Хотя, если есть подходящие ингредиенты, нет проблем создать самому.
Ко мне подошёл Саня и вернул топор, довольно вытирая пот со лба.
— Ух, всегда мечтал такую тварь завалить… Жаль, что Ирвинг Багстер припёрся. Этот перец на каждого такого Древня глаз положил. И ничего с этим не поделаешь — лучше не встревать.
— Ирвинг — это мужик с бутылкой? — кивнул я в сторону ковбоя, швыряющего зажигательную смесь в поваленное древо.
Пламя со вспышкой накрыло монстра, и спустя пару секунд черноусый швырнул в него и вторую бутылку.
— Да. Как ты можешь понять, он выполняет задание. Идёт по своему Пути и пытается стать сильнее. Как и все мы…
— Но, в отличие от многих, он собрал кучу единомышленников, которые ему помогают… У него определённо есть деньги. Вряд ли этот аналог гранаты дешёвый, верно?
— Всё так. В Маске он входит в пятёрку людей, которым лучше не переходить дорогу.
Я понял, что речь идёт о городе, в который мы направляемся. А вот спросить, почему он так называется, не успел…
Ирвинг вытащил из внутреннего кармана куртки сигару и прикурил от горящего дерева, а следом уставился на меня. Вернее, на топор в моих руках. Саня тут же смутился.
— Блин, похоже, я тебя подставил… — почесал он затылок. — Сорян.
Если ему нужно по миссии убить Древней, то топор, наносящий настолько большой урон по этим древесным созданиям, определённо вызовет у него интерес…
— Ирвинг Багстер интересуется характеристиками этого оружия. — Словно по волшебству, рядом с нами оказался хитровыделанный лысый тип, с парой торчащих передних зубов, в толстых очках.
В его руках были блокнот и ручка, а тон, которым он задал свой вопрос, звучал так, словно этот Ирвинг тут небожитель и я должен плясать от радости, что столь великий человек ко мне обратился. Только этот «небожитель» не обратился ко мне… Он просто пялится.
— Он молчал. Или ты меня за идиота держишь? — недолго думая, ответил я.
— Эх… Новичок, да? Густав… Почему ты не объяснил ему? Саша, какие были характеристики у оружия?
— Не моё оружие. Не имею права говорить, — отвернулся земляк от очкарика и, сделав вид, что ему всё это безразлично, направился к сброшенной на землю шкуре.
— Густав? Ты действительно хочешь устроить провокацию из-за такого пустяка? — поправив очки, лысый попытался втянуть в эту странную историю ещё и остальных.
— Провоцируешь меня только ты. Я первый день в этом мире, и я не в том настроении, чтобы какие-то шестёрки вынюхивали информацию обо мне и моих вещах. Если Ирвингу нужна информация, пусть спросит сам и предложит мне что-то, что заинтересует меня. А если нет, то всего хорошего. Мой друг и так помог вам просто так. Этого мало? — на всякий случай разминая шею для демонстрации желания обострить ситуацию, произнёс я.
Не знаю, откуда во мне столько храбрости… Видимо, после стольких сражений и побед за этот день во мне чувство страха слегка притупилось.
— Ирвинг Бакс… — снова было завёл свою шарманку очкарик, но внезапно заткнулся, посмотрев на своего босса, поклонился и ушёл.
Сам же хозяин «вечеринки», выпустив кольцо дыма, медленно стал приближаться ко мне. И почему-то я уверен, что это мой будущий источник проблем…
Топор — мой самый ценный трофей. И я добыл его в честном бою! Ну, почти честном… Во всяком случае не украл и даже побывал на волосок от гибели. Это ценное оружие и мой стартовый капитал, и отдавать его просто так я не стану. Прогнусь один раз — будут прогибать снова и снова. И тогда я могу забыть о том, чтобы найти своих близких…
— Новичок, значит… Тестостерон аж из ушей свищет. Смелости много, ощущение, что горы свернёшь? Знаю я таких… Видал не раз, — медленно, чередуя с затяжками своей сигары и воняя на всю округу, произнёс Ирвинг, как только подошёл ко мне. — Неплохое у тебя оружие, как для старта. Топор хорошего качества, да? Или ещё выше? Больно хорошо он корни рубил… Не хочешь отвечать — не надо. Завтра в девять утра придёшь в Большую Цыпу, пообщаемся. Всё, дуй отсюда…
Его взгляд был полон пренебрежения, а жесты и всё остальное выглядели так, будто он сожалел, что ему пришлось лично столкнуться с каким-то мусором.