Ещё один мужик захотел получить абсолютный иммунитет, защиту от всех болезней, и старик выполнил его просьбу. На все сто процентов! Минус только один: иммунитет посчитал глаза инородным объектом, заразой, и мужик ослеп.
Любые жадные просьбы обречены на подставу. Я это точно знаю. А ещё я знаю, что невозможно спрашивать что-либо о мире, в который он мне предложит попасть после моего выбора. Да и о других людях ничего узнать нельзя. Один мужик решил узнать итоги спортивных событий, что случатся в будущем. Ему назвали тысячи победных ставок. Запомнил ли он что-нибудь? Да. Но один раз ошибся и прогорел. Погряз в кредитах и теперь влачит жалкое существование.
В общем, если есть возможность избежать этой «благодарности», то лучше это сделать. Те, кто ничего не выбирал, получали вполне приличную «случайную» награду. И всё же один вопрос я задам.
— У меня есть лишь один вопрос, мудрейший Хранитель испытаний. Зная твой следующий вопрос, я хочу сразу заявить, что собираюсь согласиться с твоим предложением и отправиться в мир, где, такие, как я, прошедшие испытание продолжают свой жизненный путь. Но как мне вернуться в мой мир после того, как я пройду через эту дверь, сделав свой выбор? — поинтересовался я у него.
— Хех… А ты даже хитрее, чем кажешься. Ты не спросил, можешь ли ты вернуться. Ты спросил, как вернуться!
Я лишь кивнул. Если он скажет, что никак мне не вернуться, значит, такого способа не существует, и спрашивать: «Могу ли я?..» — только впустую потратить драгоценный вопрос.
Ну а если он расскажет «как», значит…
— Тебе всего лишь нужно найти меня в том мире. Снова. И я подскажу путь. Что-нибудь ещё, мой юный и хитрый друг?
— Всё, мудрейший. Раз возможность существует, я буду искать её.
— А вдруг я тебя обманул? — усмехнулся старик.
— Тогда я не вернусь и не смогу свернуть шею тем ублюдкам, что затащили меня в этот мир испытаний. Но, скорее всего, они сдохнут до того, как я смогу вернуться. Так что невелика потеря, — пожал я плечами.
— Действительно. Давай я тебя обрадую: я никогда не вру, и каждый получает всё, что попросил. Так что, точно не хочешь ещё чего-нибудь, что поможет тебе в новом мире?
— Скромность всегда украшала мужчин, — отрицательно покачал я головой.
— Воистину. Ты похож на своего отца. Хорошего тебе пути, Лёха из кол-центра. Надеюсь, мы ещё встретимся.
— Нет! Стой! Подожди! Ты видел моего отца? А моя сестра? Они прошли испытание? Они отправились в новый мир?
Мои вопросы остались без ответа. На сияющем камне появилась дверь, и ослепительный свет ударил мне по глазам, а спустя миг я с дрожащими руками сидел на зелёной траве нового мира.
— Сволочь! — врезал я кулаком по земле. — Знал всё с самого начала… И специально зашвырнул меня, оставив без ответов!
Моё сердце горело огнём, а кровь бежала по телу так, что мне потребовалось ударить ещё раз десять по земле, отмахнуться от нескольких системных уведомлений подряд, чтобы успокоиться и, наконец, осмотреться.
— Чего уставились? — потянулся я к мечу, видя тройку странных людей в старомодной одежде, похожей на ту, что носили на всяких средневековых реконструкциях.
— Новичок? — тормозя своих соратников, спросил тот, что был в самом центре.
— Старичок! По моим шмоткам не видно, что ли? — развёл я руками, показывая себя во всей красе.
— Понятно… Раз ты за пределами «яслей» появился, значит, прошёл испытание битвой. Достойно. И не тянись за мечом. Бери свой топор и топай за нами. Отведём тебя в город, в безопасное место для таких, как ты. Тебе повезло, что на тебя нарвались мы, а не… Так, отмена, парни, он явно невезучий… Волколаки. Стать спиной к спине! — скомандовал он.
— Подвиньтесь, — вытащил я клинок, видя, как из чащи леса на нас несётся пятёрка зубастых волков. — Весело тут у вас, конечно…
— Самое сложное для новичка вроде тебя — пережить первые сутки. Стань рядом. Мечом сражаться умеешь? — громко проговорил мужик.
— Ну как-то же я сюда попал.
— Вот и хорошо. Готовься…
Понятия не имею, что из себя представляет новый мир, но после слов Хранителя у меня теперь в жизни появилась ясная цель, ради которой можно и горы свернуть!