Как и ожидалось, я проснулся на спине, глядя в чистое лазурное небо. Совсем как земное. Даже облачка вон, белые и пушистые, по небу плывут. И всё такое яркое, лучезарное. Забалдев от того, что чувствую себя прекрасно и даже нога не болит, я продолжил валяться на такой мягкой травке и разглядывать облака. Вон, на белогривую лошадку одно проплыло, а вот это кораблик напоминает. А следующее так похоже на котёнка… Чёрного котёнка, даже тучка как-то потемнее стала — как будто дождевая. А нет, уже не котёнок, а настоящий кот. Кот мне подмигнул. Я уставился на него одного, не замечая уже ни белогривых лошадок-облаков, ни мягкой травки, ни лазурности небес.
— Ну, привет, мистер Кот!
Уже знакомый по прошлому разу чёрный Кот перестал прикидываться облачком и спрыгнул с неба на траву рядом со мной.
— Привет, Павел! Ты почеммурр ещё не во дворце?
— А почему я должен тебе отчитываться?
— Не мне, а своиммм, нняу.
— У меня здесь нет своих. Есть пара приятелей, да и те глубоко под землёй сейчас торчат. Вот эта задачка для меня первоочередная, по сравнению с тем дворцом, который еще отыскать сперва надо будет.
— Ну, хозяин барин. Мне до ваших проблем как-то… никак… Мррр.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Будущее я твоё видел, и очень ты меня заинтересовал. Сдюжишь ли? — Кот потоптался вокруг, выбирая самое уютное местечко, и уселся как истинный кот, аккуратно сложив свой хвост на мягкие передние лапы.
— То есть, к Стасу не поведёшь, как в прошлый раз? А то я ничего и узнать от него не успел.
— Не было контракта с его стороны. Нового, мрр, — сказал Кот и типа не при делах стал умываться лапкой.
— А если я попрошу?
— А что мне за это будет? Нужна равновесная плата.
— Контракт, да?
— Контракт, — Кот перестал намывать мордочку и пристально уставился на меня, не мигая глазами.
— Чего ты хочешь за это?
— Проссссьбу-мммрр, — после небольшой паузы ответил он, хотя я сразу понял, что именно такую цену он и хотел сразу, ещё до моего вопроса. Падазрительна.
— Что ты имеешь в виду?
— Я тебя доведу до адресата, и как только контракт будет выполнен с моей стороны, за тобой останется выполнение одной маленькой просьбы от меня.
— Ну, нет. Пожалуй, пока повременю с такими контрактами, — ясное дело, что этот Кот из сна может запросить чего угодно, вплоть до убийства одного из самых близких и дорогих мне людей.
— Ну нет, так нет. Самм ищи своего друга! — фыркнул Кот и начал исчезать.
И я проснулся.
И нет, не на травке под ясным небом, а слава всем богам, в той же каморке, где и отрубился.
Опять хотелось неимоверно жрать. Посмотрел на раненную ногу, и увидел полностью целую штанину без каких-либо следов крови. Рана жутко чесалась. Я подвернул уже ставшую нормальной штанину комбинезона, и осмотрел место ранения: розовая кожа на свеженаросшем мясе… при условии, что такая рана обычно зарастает ну очень долго…
— Охкоа, — тихо позвал я, опасаясь, что в округе могут быть недобрые монстры или люди.
— Ну, наконец, проснулся! — тут же отозвался он.
— Сколько я был в отключке?
— Солнце два раза вставало из-за горизонта. Часов у меня нет, так что примерно двое суток прошло.
А, блин, ну чего это я? Наруч — идеальный ответ. Я, правда, не засёк время, когда началась схватка и мы победили, но в принципе, если отмотать запись на момент лекции Охкоа про левитацию, то примерно было понятно начало, и время выхода из Башни можно хотя бы примерно прикинуть, без проблем. Получается, я дрых целых сорок восмь дэгарских часов — по-нашему это действительно двое суток, но на Дэгаре прошло полтора дня примерно, так как у них плавающие сутки от 26 до 29 часов, в зависимости от положения главного спутника планеты. Чем-то на лунный календарь смахивает, там у луны вроде тоже с сутками не все стабильно, но это не точно. Короче, сутки у них тут не по звезде считают, а по спутнику. Ну и пофиг, если честно. У меня всё равно в наруче часы с общемировым стандартным временем.
Удивительно, как меня тут никто по следам и запаху крови не обнаружил? Наверное, всё-таки двадцать пять процентов везения — это вам не хухры-мухры!
Пока разбирался — снова разложил самобранку, хлопнул по ней и получил… опять буханку хлеба и воду.
— Это что за прикол такой? — удивился я, вгрызаясь в хлеб. — И безвкусное опять. Я вкус потерял, что ли? Я не мог там в вашей Башне вирус какой подхватить? Вы там раньше над мышами летучими опыты не ставили?
— Ставили, конечно, и над мышами, и над котами, — мне опять послышалось на грани подсознания возмущенное шипение, — и покрупнее животные были. Даже чмачидов препарировали, если удавалось их победить. Но это правда трудно было — с их менталистикой и сверх-скоростями. Правда, вот таких когтистых брындов, как ты завалил, я бы поизучал, а то о них и было только известно про их слабые места. Но обычно волшебники не доживали до момента его издыхания, и тащить к нам в Башню тело монстра было просто некому. Да и редкие они.
Я аж подавился:
— Ну я прям удивительным образом на чудо-зверинец у вас тут нарвался, все редкие и не водятся в здешних местах! Экзотический заповедник прямо, в естественной зоне обитания.
— Но я предупреждал, что — фигня это, скатерть-самобранка, — как ни в чем не бывало продолжил он. — Никакое это не чудо, а один из элементов набора выживальщика в неизвестных условиях новой локации или враждебной планеты, когда сначала не знаешь, что съедобно, а что нет.
— Ну сделали бы её хотя бы с ароматом и вкусом, гэмэошек там всяких добавить — и готово.
— А зачем? Это дополнительные маго- и энерго- затраты на излишества, которые вообще не нужны там, где используют эти магические салфетки быстрой еды. Главное предусмотрено — вода, белки, жиры, углеводы, аминокислоты и ферменты с витаминами, а вкус вторичен.
— Мде, — крякнул я с досады. Ну и ладно. Главное — голодным не останусь, и крысами теперь давиться не придётся. Уж всяко «самобранка» лучше них.
Рана чесалась, лицо чесалось. Кожа была новая и нежная, и на ноге, и на физиономии. Попытался почесать — содрал не восстановившуюся до конца кожу на щеке. Вот же ш досада, и не почешешься нормально ещё.
— Так, ну ладно, — хлопнул я себя по коленям и поднялся. Не шатает и вертолётики в мозге не буянят — это хорошо. — Пошли на телепорты, обратно прыгать в Храм подземелья?
— Идём. У нас в магистрате стоит один из лучших.
Ну кто бы сомневался.
А когда дошли до зала с телепортом магистрата, и увидели, во что он превратился, и превратился явно не самостоятельно, а с чьей-то помощью явно не мирного характера…
Средних размеров зала, по периметру которой когда-то стояли колонны, была полностью разнесена в щебень. Куски колонн, как сталактиты и сталагмиты, выглядывали робко из пола или потолка. За ними вдоль стен валялись портьерные когда-то красивые ткани (видно было, что изъедены временем и какими-то грызунами) вперемешку с обломками мебели — ножками стульев или столов, белесыми костями, человеческими и не очень, судя по размерам некоторых обломков косточек…
Как будто тротиловая бомба немаленького такого заряда тут рванула. Прямо изнутри. Не бомбардировка, не обстрел или перестрелка (хоть пулями, хоть файерболами). И, кстати, очень похоже, что рвануло прямо на постаменте телепорта, потому что на его месте была приличная такая воронка.
— Похоже, твои коллеги неудачно приняли в гости кого-то весьма недружелюбного… Попасть обратно отсюда нам не светит, пошли другой искать.
— Другой, другой… — растерянно забормотал маг. — А я не знаю, где могут быть еще платформы с ними… Столько лет прошло, всё могло измениться! Но вот этот, в магистерии, убрать или переместить никуда не могли, это точно.