— Ну, его, в принципе, и не переносили. Его просто разнесли по кусочкам.
— Вспоминай, где могут быть ещё. Потому что тратить время на поиски телепорта — так себе перспектива, сам знаешь.
— О! Точно! — воскликнул дух, взметнув длинные рукава своей хламиды (ну, ладно, это мантия мага, наверное) вверх. — У меня в доме есть!
— Да ты неплохо так жил, я смотрю, имея собственный телепорт.
— Как жил, так и умер, не твоего ума дело! Зато есть шанс, что там-то телепорт точно цел!
Мы вышли с территории магистерия, с осторожностью пробираясь и стараясь не издавать лишних звуков. Потому что потерять ещё два дня на восстановление, если повезёт и не убьют, это уж совсем транжирить моё и так очень ценное время. Да и не только моё оно, это время…
Парадный вход магистерия выводил на центральную, видимо, площадь, находящуюся, как и сам замок-форт, на возвышенности. А эту площадь с фонтаном в середине окаймляла зелёная зона из кустов и деревьев, сразу за которой начинался и сам город.
Город как будто сроился по плану: дома стояли друг напротив друга, улицы были ровными и геометрически правильными.
Но всё же по размерам это был, скорее, не город, а так, посёлок городского типа. Кое-где виднелись шикарные особняки, тоже окаймлённые зеленью, но в основном это были одно- и двухэтажные дома из такого же серого камня.
Город казался пустым и заброшенным из-за черных провалов окон и зарослей, поглотивших стены домов и устремившихся ввысь. Но я знал, что это обманчивое впечатление, и здесь могут быть кто угодно: раз слаанешиты помнят о городе магов, то и другие личности могут быть в теме.
Осмотревшись, я осторожно пересёк открытое пространство площади, вышел на дорогу и прошёл в город, прислушиваясь к тишине. Непривычной тишине, когда не звучат городские звуки людей, спешащих по своим делам и домашних животных вдалеке, выясняющих отношения на своём, зверином языке. Не было слышно щебета птиц, логичного в пустом заброшенном городе, который постепенно поглощает природа…
Я знал, куда мне идти, и уверенно передвигался по нужным улицам, с осторожностью обходя подозрительные места или заслышав непонятные звуки в давящей тишине мёртвого города.
На ум почему-то пришли слова давно забытой песни одной из любимых групп, и яначал мурлыкать тихонько под себе под нос:
Не пройти мне ответом там, где пулей вопрос,
Где каждый взгляд — миллиметром, время — пять папирос.
Мертвый город хоронит свои голоса.
Потерялись и бродят между стен небеса…
А наутро выпал снег… После долгого огня…
Так, задумавшись, в какой-то момент я поднял глаза и увидел его. Командор со Станции, своей собственной персоной, опирается на палку.
Чистый бордовый сюртук до середины бедра с серебристой оторочкой, узкие обтягивающие штаны телесного цвета и дзикотаби в цвет сюртука диссонировали с его серым измождённым лицом с рыбьими глазами. А его незабываемые жёлтые волосы зализаны назад в хвост всё так же аккуратно и чистенько.
— Ну и куда это вы, милейший, направляетесь? — со всё той же спесью в голосе снизошёл меня спросить этот тип.
Судя по всему, призрака он не видел. Что странно, но однозначно мне на руку.
Глава 23
Он проснулся в капсуле, не понимая, что вокруг происходит.
Было впечатление, что вокруг огонь и зарево.
Попытался откинуть крышку капсулы — обожгло руки.
Пришлось лежать и ждать — никто не удосужился вытащить его из капсулы во время огневой атаки. А капсулу покидать командор не собирался, зная, что в его корвете она — самое безопасное и надёжное место из всех, что могут быть при условии катастрофы и разрушения его идеального корвета.
«Убью того, кто это допустил! Особо жестоко!» — подумал командор флота Джефри Борадо.
Так он думал вначале, пока капсула не остыла и не удалось самому выбраться…
Он даже успел поспать и восстановиться биологическими растворами от внутренней системы капсулы регенерации и подпитки живых организмов. Сколько времени прошло — было не понятно. На наруче время определялось — и местное, и стандартизированное имперское, но вот засечь момент, когда он первый раз очнулся, Джефри не догадался.
…А выбрался он в неизвестном месте, совершенно один. И ещё больше разозлился, что его не удосужились предупредить о том, что никого не будет, кто мог бы его принять из капсулы на восстановление, предоставить все необходимые процедуры и ввести в курс дела.
Осмотревшись, Джефри понял, что обеспечивать себя всем необходимым ему придётся самому, и впал в ярость. Как?! Его?! Командора величайшего космофлота Империи! И не обеспечили охраной и сопровождающей обслугой! Он, один из Совета Тринадцати, само имя которых вводило в трепет, должен выкарабкиваться из какой-то капсулы сам на какой-то завшивенькой планетке, которую до сих пор считают чем-то значимой!
Никого не было вокруг. Его самый лучший корвет, так высоко оценённый самими коллегами Тринадцати, что не удосуживались прислушиваться к его мнению до сих пор, и оказались так же глупы, как и его предшественник, которого никто не хотел сместить с поста Советника. Пришлось всё, как обычно, делать самому: ведь сила Джефри — не заёмная, он сам добился такой власти и влияния, просто устранив всех возможных слабаков-конкурентов — тех, кто считает, что дело можно решить миром. Сила — вот аргумент. И сила, подкреплённая статусом и родословной!
Огляделся. Его идеальный, самый искусный корвет, на который — он лично настоял — чтобы была выделена отдельная статья расходов имперской казны, в соответствии со статусом командора и теми потребностями, что могут застать его в боевых операциях. Да-да, и на массажи, и на изысканные блюда — кому, как не ему, Джефри, знать, что, например, под мариатанское пудинговое мясо думается о военных операциях намного эффективнее, чем под обычные полётные блюда космо-флота. И это было доказано его личной, самой эффективной во всем известном исследованном космосе лаборатории! Кто бы сомневался. И наилучшие условия империи должны быть в Совете Тринадцати по праву для командора имперского флота не только в Магистрате Правления, но и на его рабочем месте. То есть, на корвете командора.
Итак, надо подкрепиться.
И Джефри Борадо совершенно не смущало, что кроме догорающего корвета и его самого никого вокруг не было. Борадо был уверен, что следы, которые он увидел, выведут его на поляну, где уже ждёт прекрасный обед, в котором учли его вкусы и предпочтения. И юная грудастенькая одалиска будет подносить ему блюдо за блюдом, не отказывая Джефри в ласках, и податливая на любые его фантазии.
И новая обстановка — да, на поляне неизвестной (пока, но это не важно) ему планеты он еще не раскладывал под собой ни одну одалиску из преподнесённых ему почитателями и уважателями из Совета, хотя таких было много, да — новая обстановка, он не мог себе в этом признаться, но подсознательно надеялся и верил, вдруг здесь, в декорациях, которые раньше не испытал, у него получится, и он станет мужчиной… Да! Джефри сможет! И не будет всё зря. Все эти замученные, использованные и потухшие жизни самых красивых дев любой расы, которых он мог достать!
В предвкушении мужчина вышел к бетонному строению, что виднелось за редкими деревьями, и не обнаружил ничего… и никого…
И поискал ещё. Потом ещё. Потом подождал, предполагая что доставка дроидами заказанных из ближайшего городского модуля подходящих для плотских утех ему блюд задерживается, и слуги просто не показывались, зная его характер. Да, характер он воспитывал в себе долго: от любого неправильного чиха Джефри мог теперь спокойно, не моргнув глазом, испепелить выродка на месте. Ибо недостоин его милости, раз не сдержался.
А никто так и не появился. И тут Джефри всё же задумался, что корвет горел неспроста.
Он вернулся к нему, осмотрел. Хотя осматривать было уже практически нечего. Фактически, уцелело то, что было на нём и что он догадался взять сразу с собой из капсулы…