Разговор нам предстоял не просто как хозяйки этих владений и её гостя, а как двух представителей своих народов. Я должен был заключить с ней предварительную сделку любой ценой.
— Садись, бескрылый, — кивнула гарпия на лавку напротив. — Я всю ночь не могла уснуть, обдумывала твои слова… И знаешь, я никак не могу понять, с чего вообще ваш Совет станет тебя слушать. Ты сам мне сказал: ты не правитель. Твоя богиня мне сказала, что люди — жадные и злопамятные существа. С чего мне быть уверенной, что люди простят нам выпотрошенные караваны и сожжённые города и укрепления? А ведь и нам есть много чего предъявить твоим Архонтам…
— Именно потому, что люди жадные, они хорошо научились считать прибыль. Торговать с вами будет в тысячу раз выгоднее, чем воевать. Будь вы лёгкой добычей, вас бы давно уничтожили. Но сейчас против вас собирают целую армию… Готовы пойти на жертвы ради новых возможностей и территорий, — ответил я. — Но в моих силах остановить это нападение. К тому же я не среди управляющих Доменом советников лишь потому, что мне куда больше идёт шляться по разным землям и искать новые возможности, чем управлять людьми. Пусть этим занимаются старики с больными коленями.
— Допустим… — Королева побарабанила когтями по краю карты. — Только я прожила достаточно, чтобы не верить в справедливый обмен.
— И правильно делаешь. Каждый должен получить то, что ему нужно. Закрыть свои потребности. У людей проблемы с качественными рудами, с металлами. В военных расходах на защиту предгорных бастионов. Хороший камень — тоже ценный ресурс. Я видел по пути сюда несколько каменоломен. У вас свои приоритеты, и камень не особо-то и нужен. Так давайте меняться друг с другом тем, что для нас ничего не стоит. Начинай предлагать, а я передам и доведу твои пожелания до правителей Домена.
— Хлеб, — сразу обозначила Вален приоритет номер один. — Пока мои гарнизоны голодают, любые слова о мире останутся лишь словами. Сначала еда, потом я отзову добытчиков.
— Нет, — покачал я головой. — Первый обоз с зерном и твой приказ по стаям должны выйти в один день. Иначе в Совете найдётся говорун, который заявит, что гарпии сперва наелись, а после продолжили грабить. Мне с этими говорунами потом работать… Да и твои птички с лёгкостью могут посчитать это нашей уступкой, признаком слабости, что сделает их ещё активнее и агрессивнее. После этого торговли не будет. Будет лишь отстрел. Кстати, если уж говорить о жестах доброй воли, первый караван продовольствия будет предоставлен бесплатно, в качестве гуманитарной помощи.
— Какой-какой помощи?
— Гуманитарной… Человеческой, бескорыстной, нацеленной на добрые отношения. Никакой оплаты. Взамен вы могли бы сделать ответный жест… На одном из ваших складов имеется несколько сотен единиц нашего дальнобойного оружия. Как насчёт того, чтобы отдать его нам? Чтобы гарантировать, что оно не будет использовано против вас, я заберу его лично и доставлю в свою клановую оружейку. А мы ближе к Коршуновым горам расположились, так что можешь не беспокоиться. Зато, ты уж поверь, этот жест будет очень много значить для Архонтов. Покажет им, что вы крайне разумны и всерьёз рассчитываете на мир.
— Оружие бесполезно: оно сломано…
— Оно не заряжено, — поправил я. — А если где-то и сломано, мои мастера посмотрят. Что-то починят, что-то на запчасти пойдёт. Ну что, договорились?
— Размер каравана?
— Пятьдесят телег разнообразной еды. Эту поставку я гарантирую.
— ИДЁТ! — сразу же согласилась она.
«Путь к сердцу гарпии лежит через желудок… Утихомирь свою Харизму, а то Вален прям завелась вся… Щёки порозовели даже», — дала совет Алиса, но что я мог сделать? Разве что улыбнуться и перейти к следующему вопросу.
— Теперь о торговле. Надо установить обменный курс.
— Курс?
— Да. У вас нет талантов, монетами вы не пользуетесь. Нужна привязка к чему-то. Есть у меня человечек ответственный, которому я доверяю, как себе. Я попрошу его сделать честный пересчёт для обмена, и мы вывесим таблицы у ворот. Пока всё будет фиксировано. Затем, если надо будет, поменяем. Мне потребуются ваши ценники, если вы вообще ведёте торговлю и обмен друг с другом.
— Практически нет. Но у нас есть дом трофеев. Там гарпии могут обмениваться трофеями, и мы можем взять средние курсы оттуда. Я дам вам акты обмена за последний месяц.
— Отлично. По поводу точки торговли: предлагаю открыть меновой двор в Орлеце — это крепость у подножия, последняя перед вашими хребтами. Стены там толковые, гарнизон стоит давно, дорога проложена. С комендантом крепости я договорюсь, безопасность будет обеспечена. Там же встретятся ваш и мой представители. Первые сделки будут проходить под контролем ответственных лиц, а затем, я надеюсь, любой торговец и любая гарпия смогут устраивать обмен сами. Ваши приносят камень и металл, наши привозят необходимый вам товар. Продовольствие в первую очередь, а остальное — по спросу. Вы можете сами указывать и заказывать, что вам нужно, чтобы торговцам было проще сориентироваться. Ткани там, шубы, верёвки, инструменты… А то у вас каменные и деревянные орудия труда… Они же явно недолговечные.