— Ещё я поищу способ создать особенный яд против этих тварей, чтобы твои крылатые лучницы смогли их прибить с безопасного расстояния. Но нужны будут консультации специалистов… Я, конечно, парень хоть куда, но кое в чём лучше довериться экспертам.
— Надеюсь, хоть что-то у вас получится, — произнесла она.
— Уверен, что-то да получится. Замахиваться на большее, я считаю, пока рано. Сперва нужно добиться хотя бы этого и прекратить резню на трактах.
Вален долго смотрела то на карту, то на меня и медленно кивнула, признавая мою правоту.
— Хорошо. Приказ добытчикам уйдёт сегодня же, о меновом дворе я объявлю народу сама. Но запомни, бескрылый: если люди нарушат уговор, следующего разговора уже не будет.
— Не переживай, если твои разведчицы хороши, вы должны знать о количестве войск в приграничье. Совсем скоро они будут сведены к минимуму. Это и будет первым признаком оттепели в наших отношениях, — произнёс я, абсолютно уверенный в своих силах.
Ещё бы, ведь это была армия «Мемории». И собиралась она там из-за меня.
Мы пожали друг другу руки и стали собираться обратно в Мир Избранных. Пора вдохнуть свежий горный воздух, а не горький аромат токсичного, отравленного монстрами мира.
В столицу мы вернулись через портал к полудню, и по дороге я поднял последний вопрос, который висел у меня ещё со вчерашнего вечера нерешённым и про который я в моменте попросту забыл:
— А посол? Кто будет говорить от лица ваших торговцев? Ни Архонты, ни наши торгаши их слов не поймут: вашего языка у нас не знает никто. Нужен кто-то, владеющий первичным, иначе вместо переговоров выйдет театр жестов. Есть у тебя такой?
— Есть, — уголок её рта дрогнул. — Идём, познакомлю. Заодно вернёшь то, что взял.
В библиотеке, среди стеллажей, за столом с горой свитков сидел старик. Перья цвета остывшей золы, спина колесом, когти правой лапы в чернильных пятнах. На гостей он даже не обернулся. Сначала дописал строку и лишь затем поднял голову.
— Хроника, — произнёс он вместо приветствия и вытянул в мою сторону коготь. — Торговая, девяносто шестого столетия отречённых. Числится за библиотекой, а лежит в твоём кольце. Верни.
Я хмыкнул и выложил недочитанный том на стол. Вот и познакомились… А ведь я даже поздороваться не успел.
— Тервель, — королева даже не пыталась спрятать усмешку, — Хранитель книг и мой переводчик. Единственный, кто свободно читает и пишет на первичном. Он учил ему меня, а до меня — мою мать. Он и отправится к людям, когда придёт время слать посла. Его же можно будет отправить постоянным посланником в Орлец.
— Отправлюсь, — отложил перо Тервель, — при двух условиях: книги в дорогу отбираю сам, и никто их не трогает. И, если по ту сторону гор найдутся библиотеки, мне их покажут.
— Договорились. Познакомлю даже с одним человеком, что собственную библиотеку собирает, подобную вашей. Сможете о многом поговорить.
Книгу я вернул, с будущим послом познакомился, устные договорённости заключил. Ну, пора заканчивать мою командировку.
У выхода из библиотеки я протянул королеве руку.
— Уважаемая, я скоро вернусь. Нужно организовать обоз снабжения для вас, выяснить, как сварить яд, способный пережить дорогу и хранение. Даже если в отношениях с людьми что-то пойдёт не так, я сделаю всё, чтобы вы получили партию яда против монстров, потому что их нужно истребить. Проблема этого мира — они, а не вы.
Вален Тайни смотрела на протянутую ладонь пару секунд, затем сжала её.
— Не скучай без меня, Вален Тайни, — произнёс я вместо прощания.
Королева моргнула и уставилась на меня с подозрением:
— Ты впервые назвал меня правильно.
— Надо же было запомнить имя делового партнёра. Я рад тому, какой ты оказалась на самом деле, — произнёс я и нырнул в тень, покидая народ, что тысячи лет сражается за своё право на существование.
Из котловины мы вышли знакомой дорогой. Спуск к предгорьям растянулся на два часа. Алиса шагала рядом прямо по воздуху и сияла.
— Ну что, довольна собой? — покосился я на спутницу.
— Ещё бы! Пока ты в тоннелях глистам экзамены устраивал, я себе храмы выторговала. Немного, для начала. И на отравленных склонах. Весь народ будет только мой и я им за это ничего не буду должна! Разве что помочь тебе от их горя подгорного избавиться.
— Неплохо. Не думал, что ты её убедишь.
— Мы те, кто не понаслышке знаком с голодом. Нас объединила одна проблема, одна боль.
— Хм… — скептически посмотрел я на хвостатую.
— Даже не начинай! — предупредила она меня.