Глава 8
Крепость гудела. На плацу гоняли строем новобранцев, и по тому, как они путали лево и право, было понятно, что до присяги эти парни держали разве что вилы. Почему таких отправили в опасный пограничный регион? Где опытные бойцы? Куда они все подевались?
У складов грузили телеги, интенданты спорили с возницами, где-то шли ремонтные работы, судя по интенсивному стуку. Походя, из более-менее опытных бойцов «Мемории» разве что офицеров увидел. Да и то их по пальцам одной руки пересчитать можно.
Если таких вот зелёных парней пригнали сюда на замену опытным ветеранам, то насколько страшная ситуация сейчас на севере? Как же хорошо, что я договорился с гарпиями о прекращении нападений. Они бы здесь устроили такое…
В городе жизнь прям кипела, это было видно невооружённым глазом. Запах дыма, звон из кузни, маты у оружейки… Какие-то бойцы едва стояли на ногах. Все мокрые и уставшие. Даже языком не ворочали, просто смотрели куда-то в пустоту — так их загоняли.
Начальник караула вёл меня через двор быстрым шагом, распугивая подчинённых одним своим видом, и у высокой башни в центре крепости передал меня с рук на руки писарю. Тот побледнел, услышав мою фамилию, и через две минуты я уже стоял в кабинете Архонта Орлеца.
Хозяина кабинета звали Радим Круча, и по заваленному столу о нём можно было узнать больше, чем из любого досье. Ведомости по фуражу и списки ополчения — всё разложено стопками, и в каждой стопке — закладки. Хозяйственник, причём крепкий. А то, что во дворе прямо сейчас шум, гам и бардак, — логично: девять десятых опытного гарнизона убыло, на их место «Мемория» прислала всякий необученный сброд, который Радиму предстоит превратить во что-то куда более солидное.
Немного печалит, что всё это было сделано без согласования со мной, но и я не успел даже первый транш передать, так что никакого права командовать здесь и определять, куда отправиться наёмному легиону «Мемории», не могу. Пока не могу…
Командир поднялся мне навстречу и сразу перешёл к делу, за что получил от меня первый мысленный плюс.
— Господин Лисоглядов, как хорошо, что вы нашлись. Распоряжение Совета по поводу вас у нас два дня лежит. При вашем появлении требовали немедленно обеспечить связь с прифронтовым командованием и Советом Домена. Командование стоит в Ратиборе, могу соединить хоть сейчас.
Судя по спешке и формальности ответа, дела у нас и впрямь не очень.
— Ну, соединяйте тогда, чего уж… — Я присел у его стола и стал глазами искать конфетницу или хоть что-то, чтобы подкрепиться. Увы, кругом пусто…
Круча коснулся терминала, и стены кабинета истаяли. Я даже удивился: думал, он так поговорит, а он прям полноценный запрос на соединение в отдельном пространстве терминала запросил.
Система выстроила вокруг небольшую переговорную: стол на двоих и два кресла. Напротив меня сгустился силуэт и налился красками. Только вместо кого-то из Совета в кресле возник молоденький офицер с эмблемой службы связи, и при виде меня он вытянулся так, что хруст раздался.
— Ратибор на связи! Представьтесь и изложите суть…
— Лисоглядов. Мне нужно командование.
Офицер испарился, не договорив стандартное приветствие. Ждать пришлось недолго. У кресла сгустился мужчина с папкой под мышкой и ручкой за ухом. Лицо было каким-то знакомым…
— Лявонт, помощник Архонта Болдура, — начал он, даже не садясь. — Болдура в городе нет. Архонт отбыл в орочью крепость у рубежа, чтобы принять командование объединённой армией людей и орочьего ополчения. Здесь, в Ратиборе, поднимают вторую линию обороны. Этим заняты двое Архонтов. Я на хозяйстве и на бумагах. Совета в крепости нет, на местах в своих городах тоже. Все с армиями двигаются к нам, на север.
— Вот ведь… Ладно, я к вам тоже выдвигаюсь. Обрисуйте обстановку на фронте, если возможно, — попросил я.
— В пятидесяти километрах от Ратибора собираются наши силы. На востоке, в ещё одной орочьей крепости собирает свои знамёна Дир. Мы не знаем, куда пойдут твари, но куда бы они ни пошли, со второго фланга наши обязаны пойти в наступление и ударить в тыл противника. Такой план. За крепостью Ирташ на перевале к степям собираемся, а дальше уже вовсю хозяйничают твари безголовые. По характеристикам и свойствам — элитные монстры. Суровые, дикие, злые, ничего не боятся. Действуют стаей со своей иерархией: чем старше особь, тем сильнее.
Над плечами у них отростки-щупы, заменяют глаза и уши, — говорил Лявонт без остановки. — Пасть обычно в подбрюшье располагается. Но самые опасные не они, а разумные существа с оружием, которое ваш отец описал как, цитирую, энергетическое… Из-за него же, как мы подозреваем, к месту прорыва двигаются Часовые. Эти разумные могут управлять стаями как собственной армией, владеют знаниями тактики и стратегии.