— Что? Часовые тоже выдвинулись?
— Так точно. Уже подтверждено из нескольких источников… — кивнул Лявонт.
— Вот ведь… С другой стороны, раз так, нам просто надо сдержать тварей, и Часовые их прикончат, — рассудил я.
— У командования другое мнение на этот счёт, как и у Дира. Подробностей не знаю, сможете обсудить с ними лично, как прибудете. Главное, чтобы вы успели…
— Я успею. Кто из членов Совета на связи может быть прямо сейчас?
— Секундочку… Так, этот уже ушёл, этот тоже отправил послание… Халявко по плану только на днях с южным резервом выйдет, как только они до Замахана доберутся… Вот, к Халявко обратитесь. Он у себя в Замахане. И вот ещё… Хорошо, что вы нашлись, господин Лисоглядов. Болдуру передам при первой же возможности, — сказал помощник Болдура и растворился не прощаясь.
Интересная картина вырисовывается… И очень даже опасная. Энергетическое оружие, говорите?..
— Соедините с Замаханом, — бросил я Круче, и тот коснулся терминала заново.
Переговорная мигнула, кресло исчезло и появилось снова вместе со столом. А следом я увидел отца Графа. Одежда на Халявко была в полном порядке, лицо — нет.
— О, нашёлся-таки… Как тебе гарпии? — улыбнулся он, увидев меня.
— Договороспособнее, чем о них рассказывают. Настолько, что война с ними окончена.
Улыбка с лица Халявко сползла, а сам он подался вперёд:
— Так… С этого места подробнее.
— Ну, пробежался я по их горам, нашёл столицу, нашёл королеву, провёл переговоры. Сперва меня, конечно, попытались убить, но я с подобной диспозицией был не согласен и старательно отказывался от её предложения сдохнуть. Провёл разведку изнутри их крылатого сообщества, узнал пару тайн и, надавив на больные точки, сумел выбить пересмотр поведения крылатых разбойниц. Предварительное соглашение: гарпии прекращают налёты и возвращают пленных, мы сворачиваем рейды и налаживаем торговлю, открываем меновую палату в Орлеце. С нас еда, с них — руды и камень.
— Звучит интересно… И как тебе это удалось? — поинтересовался он.
Судя по лицу Халявко, лучше мне один раз ему рассказать и попросить довести информацию до всего Совета, чем… О! Так я же его и напрячь могу, раз уж он один на связи остался! Отлично…
— Дело было так… — начал я куда подробнее рассказывать.
Дал понять, что Срыв — это не Срыв, а гарпии не животные. Что у нас есть интересные перспективы, а у гарпий — потенциал целого горного мира с кучей руд, металлов, драгоценных камней и многого другого. Да и сами гарпии хороши: прекрасные разведчицы и хорошие летуны. Из них почтальоны в два раза быстрее конников будут.
С терминалами, конечно, не сравнятся, но на их обслуживание и работу Архонты таланты тратят. И не мало… Они их прямо-таки «сжирают». Эта связь похуже роуминга будет. Мы вот наговорили на уже сотню меньше чем за двадцать минут. Дорогое удовольствие…
— Значит, я могу послать весточку гарнизонам при горах, и мы можем уменьшить численность бойцов на этом рубеже. Конечно, если они действительно прекратят нападения. Если это уловка, чтобы награбить побольше, когда мы отзовём армию… — предположил Халявко.
— Не уловка, — покачал я головой. — И всё же полностью отводить действительно не стоит. Опасно это…
Несколько секунд он молчал, а затем в глазах Архонта зажёгся огонёк торговца. А ведь изначально Халявко им и был, занимался живым товаром… Сейчас вроде как из живого товара остались только лошади и козы, но я в это дело особо не лезу. Всем реформам нужно время. Работорговля тоже будет под полным запретом рано или поздно.
«Смотри, как встрепенулся, — оценила Алиса. — Этот своего не упустит».
— Руды и камень, значит… Если из Гарпиевых гор потечёт металл, я хочу быть в этом деле с первого дня. Как член Совета, обещаю: свяжусь с остальными, обсудим меры поддержки. Остановка целой войны в такие дни дорогого стоит. Одно меня смущает: наше обещание Дракории. Как имперцы посмотрят на то, что вместо зачистки мы сели с гарпиями торговать, я предсказать не берусь.
— А ты за имперцев не переживай. Драконидам нужно было доказательство силы людей, так? Стычка с Часовыми и монстрами из нового Срыва подходит для этого идеально, лучшего экзамена нарочно не придумаешь. И заметь: какой конкретно Срыв должен быть закрыт, они не указывали. Это мы, люди, сами постановили, что оптимальный вариант — с гарпиями. Они лишь намекали, конкретики не было. А теперь смотри дальше: если мы гарпий утихомирим, проложим торговые маршруты через горы и постепенно введём их в область собственного влияния, это будет уже не просто показатель силы. Это то, чего сама империя со своими вассалами добивается веками. Император оценит, уж поверь.