— Звучит убедительно… Но выглядит так, будто ты тигра за усы решил потягать. Они и сами не дураки к своим лапам прибрать эти горы, — хмыкнул Халявко и побарабанил пальцами по столу.
— У них на это была куча времени. Но что-то они не спешат, так что мы в своём праве.
— Ладно. Что от меня нужно? Ты же не просто так мне про гарпий соловьём заливался?
— Для начала — человек, готовый взять на себя ответственность за налаживание торговых контактов с гарпиями. Должен организовать поставку и обмен товаров в Орлеце. Я хотел поручить это Графу…
— Но опоздал. Сын мой ушёл на север с войсками. Все твои сейчас вместе с Телемахом маршируют в Ратибор.
— Ну вот. Значит, с тебя человек. Да такой, что не обделается и не разрушит мои начинания. Затем, как война закончится, у Графа появится новое занятие, если он захочет и если необходимость будет. Ещё бы войну эту закончить… с Часовыми проклятыми… До нас вроде как не должны добраться, но лучше быть настороже. Каждое их появление перекраивало карту мира. Ты сам когда выходишь? Лявонт обмолвился, что ты ждёшь Архонтов юга с их бойцами.
— Не знаю насчёт Часовых: мало у меня сведений о них. Но орки прям дрожат при мысли, что те придут на поле боя. Я через два дня должен выйти, но, как всегда, есть немалый шанс, что кто-то да опоздает… Если это будут те, кто тащит фураж и обозы продовольствия… Придётся ждать.
— Мои с отрядом Телемаха отправились? — уточнил я, размышляя над собственным маршрутом.
— С отрядом? От Крево вышла дружина в семь тысяч бойцов. А со всей Ландилии — больше пятидесяти тысяч собралось, не считая авантюристов и добровольцев, что отправились самостоятельно, — удивил меня Халявко, а его, в свою очередь, удивил, судя по всему, Телемах.
Солидная армия для не столь большого и густозаселённого региона…
— Ну, значит, на месте встретимся. Погоди… А порталы? У нас же сеть переходов. Зачем стаптывать сапоги?
— Затем, что чудес не бывает, — в голосе Халявко прорезалась горечь. — Математика — суровая наука. Мы посчитали: переброска такой массы войск порталами сожрёт значительную часть магического ресурса Домена. Маги после этого слягут и восстанавливаться будут дольше, чем армия шла бы пешком. Времени мы не выигрываем нисколько, а резерв магов к началу боёв получаем пустой. Потому и идут все своим ходом.
— Нужно больше магов…
— Нужно больше золота. Вернее, талантов, чтобы снарядить магов экипировкой подходящей. Тогда станет действительно легче дышать. А для этого нам нужно начать продавать свои товары кому-то из соседей, что таланты создают. Эх, мне бы печатный станок…
— Печально, конечно, что мы построили удивительную сеть, но не можем поддерживать её рабочее состояние…
— У всего своя цена. Этой проблемой мы будем заниматься постепенно, лишь бы из всего того водоворота дерьма, что нас затягивает, выбраться. Не орки, так Дракория… Не Дракория, так Срывы… Не Срывы, так Лига ссаная конфликты между Архонтами устраивает… — выругался Халявко.
— Что, досталось?
— Во время охоты на лиговских псов у меня три бойца погибло. Мои лучшие ребята… Считай, заново разведку создаю. А всё потому…
— Что в твоей разведке был кто-то из Лиги, угадал? — перебил я.
— А ты откуда знаешь? — удивился Архонт.
— Ну, раз у тебя уже был под боком один агент, который нас потом чуть не прикончил, то почему бы не быть и второму?
Халявко лишь тяжело вздохнул. Для него эти провалы были сродни ранам на сердце. Не привык он к тому, что всё выходит из-под его контроля.
— Вообще, с порталами и магами у меня есть решение… Но оно сложное в реализации. У меня руки не дошли проверить, и, возможно, придётся ещё одну военную кампанию начать…
На этих словах Халявко побледнел, и я решил его успокоить:
— Но не против кого-то из соседей. С монстрами, с гоблинами там потанцевать, с гремлинами устроить пограничные шуры-муры, а там посмотрим. Я даже разведку не запустил, чисто слухи собирал. Если выгорит… не только я, но и весь Домен немного озолотится.
— Хоть бы… — с надеждой произнёс Халявко. — Тебя когда ждать-то? Портал у меня построен, но бездействует. Уж на одного тебя резервов найдём, чтобы перебросить в Оплот. А там и до Ратибора рукой подать. Так что ты поспеши, пока без тебя всё веселье на севере не началось. Для спасителя Замахана ворота города открыты в любое время суток. Тебя тут до сих пор поминают добрым словом. Но если я уйду из города…