Огромную массу тварей я почуял задолго до того, как увидел. Восприятие кричало, что впереди их множество, и с каждым километром я чувствовал их всё отчётливее. Впереди лежало сплошной ковёр из монстров. По моим скромным прикидкам, их здесь даже больше, чем во время битвы у подножия горного перевала. Это плохая новость… А хорошая в том, что я лечу в правильном направлении, раз уж удалось почувствовать монстров на таком расстоянии.
Гряду со скалистым утёсом, где парковался когда-то ещё мой левиаток, я узнал издалека и невольно свернул с текущего маршрута. И не зря, как оказалось…
Место знакомое, но теперь безжизненное. Деревья вырваны с корнем. Если они их не жрут, то в качестве материала используют. Древесина в любом мире остаётся древесиной.
Я оглядел утёс, шумно вздыхая. В прошлое моё появление здесь припарковалась «Стрела Ветра», а внизу армия Дира ломала последнюю цитадель Трёх Топоров. Мы тогда в тронном зале этой крепости с царём орков впервые встретились лицом к лицу, и я нашёл наконец-то отца. С этого утёса, по большому счёту, началась другая жизнь.
Погода стояла замечательная и позволяла смотреть очень далеко. От Дир’Колла осталось меньше, чем от воспоминаний о нём. Стены осели грудами камней, виднелись длинные разрезы с оплавленными камнями… От надвратной башни уцелело лишь основание. Донжон сложился внутрь собственного двора.
Ещё год назад крепость звали неприступной… А тут дважды за один год её взяли да поломали. Хотя даже не знаю, успели её перестроить после битвы между «Топорами» и новым царём орков или нет.
Помню донесения и рассказы орков, что гарнизон дрался до конца и успел предупредить степь. Этим он спас сотни тысяч жизней. Если не миллионы… Я мысленно отсалютовал здешним воинам и пообещал себе, что должок за них с этой стаи стрясу.
А вот сама стая расположилась там же, где раньше был осадный лагерь армии Дира. Чуть в стороне виднелся Срыв, прямо над курганами, что орки назвали погребальным полем.
Я смотрел на Срыв и кривился. Какое мерзкое чувство он вызывает… Ещё и огромный. Не меньше того, что в горах гарпий. Но, в отличие от того портала, этот принадлежит однозначным врагам Системы и всего мира.
Через него постоянно сновали монстры, и я внимательно пригляделся к тому месту, куда они все стекались. Невольно тяжело вздохнул, наблюдая и делая предварительные неутешительные выводы…
Поля вокруг разрыва пространства были заполнены от края до края монстрами, но живых среди них была лишь небольшая часть. Если верить моему Восприятию. Тысячи туш лежали на голой земле со всех сторон от портала.
Первая мысль была про побоище, будто кто-то успел дать бой тварям прямо у кромки. Прожила она недолго: мёртвые не ложатся ровными рядами и уж тем более не делятся на прямоугольные сектора с проходами. Так не выглядит поле боя. Так выглядит склад под открытым небом.
Я сменил позицию на более низкую и близкую к границам этого «лежбища» безголовых. Прижался к камням между двумя валунами и позвал Алису.
— Это же трындец какой-то… — указал я ей рукой на тысячи тварей, странным образом загорающих на солнце.
Алиса присела рядом на кромку, свесила ноги и кивнула.
— Согласна… Я осторожно разведаю, ты близко не подходи.
— Хорошо. Посмотрю твоими глазами.
Благо, когда я в форме «Тени» скрываюсь, все мои способности работают без каких-либо проблем.
Пока Алиса гуляла, я перебрал в памяти собственные возможности. Эфира в закромах набралось под три сотни капель, а это почти пять минут «Нерушимого слова», если сжечь всё до дна. Но это только если сюда какая-то хтонь иномирная придёт, при виде которой я даже дышать не смогу. Несколько минут, чтобы придумать, как спастись, — уже неплохой козырь.
Как убивать всё то, что я вижу перед своими глазами, я не знаю. Мои формы хороши, многие из них удваивают мощь некоторых аспектов моей силы, но десятки километров холмов и низин я не перебью… По крайней мере сразу не смогу. А тут ещё и подкрепление из портала в любой момент может вылезти на огонёк. В общем, надо думать…
Я по пути все формы, кроме «Лидера», перепробовал и по достоинству оценил возможности каждой. Однако шансы не обделаться в попытке закрыть этот Срыв при помощи доспехов я тоже могу оценить. Околонулевые. Провал неизбежен.
Мне бы ещё десять-двадцать тысяч капель Эфира… Хотя бы магию попробовал прокачать до предела и, может, накрыл бы грозой всю эту область… Но чего нет, того нет.
Взгляд остановился на строчке с описанием «Тени»: «Носитель невидим, неслышен и неощутим для живых существ и поисковых заклинаний». Что-то меня в этом смущает… Точно! Живые существа и заклинания, а про механизмы ни слова!