— Так, ну с этой частью плана всё стало понятно. Теперь надо придумать, что делать со всеми остальными… — произнёс я, глядя на далёкую долину, полную монстров.
В целом и с остальной частью плана всё ясно. Нужен сильный удар, что уничтожит разом большую часть тварей. А остальных зачистим ручками. Но что делать с отрядами добытчиков, что возвращаются сюда каждые пять-десять минут?
Мне как будто нужна собственная армия…
— Хм… — Я ещё раз посмотрел на долину, полную разлёгшихся на солнышке безголовых монстров и улыбнулся: — Кажется, я знаю, где её взять…
Из тревожащих сознание вопросов остался ещё один. Если каким-то чудом нам удастся закрыть этот Срыв, то со вторым, у Тур Кламена, такой фокус не пройдёт. Там будет всё намного серьёзнее, враг будет осведомлён о критической слабости своей обороны, и обстановка там будет далека от местных теплично-курортных условий.
Надеяться можно будет лишь на Часовых, но с ними тоже не всё понятно. Самых шустрых уже перемололи, а что там с другими легионами, я не знаю. Тем более не хочется полагаться на них, ведь они вызывают у всех разумных не меньший ужас. А уж сколько проблем доставляют и жизней избранных на своём пути к цели забирают… Это козырь Системы, но он и её собственный мир лишает долгожданной стабильности.
Всё это я высказал Алисе, и она невольно со мной согласилась. Даже если дело выгорит здесь, то что делать со вторым порталом, она не знает.
В общем, у нас нет идеального варианта… Но хоть что-то проклёвывается. И времени на принятие решения у нас не так много. Тут ясно и понятно, что врагам надо мешать. Каждый спокойный день работает на них, и с таким приростом они за месяц заполонят степь, а следом возьмутся и за соседние регионы. Их резервы неизвестны, и никакая вылазка не поможет это узнать.
— Хоть мне это и не нравится… — выдохнул я, поднимаясь на ноги, — но наши шансы на успех заметно вырастут, если мы не станем рисковать и лезть в тот мир. Можем лишь рассчитывать на свои силы, невзирая на силы врага. Масштабы бедствия мы всё равно не выясним. Нельзя оставлять время на реакцию тому, кто этот портал открыл. Уничтожаем здесь всё, что есть, так быстро, как только можем. Один вопрос остался: когда Система начнёт закрывать портал?
Алиса призадумалась и вскоре ответила:
— Обычно требуется однозначное доминирование. Избранных на зачищенной земле должно оказаться в разы больше, чем тварей малого мира, тогда территория становится ей подконтрольна, и она делает своё дело. Но ты здесь почти один. Моё присутствие немного выправляет счёт. Я одна заменю кучу избранных, но гарантий не дам. Возможно, придётся перебить всех до единого и не подпустить подкрепления к этим землям. И я, честно говоря, не представляю, как такое провернуть.
Подкрепления, мать их… Сколько голову ни ломаю, не представляю, как их ограничить… Всё равно что воевать с морем.
— Так, ну… У меня есть один план. Получится ли его реализовать — другой вопрос.
— Я могу лишь довериться тебе и наблюдать за присутствием разных сущностей… Могу разведку провести и посчитать пастухов, если хочешь.
— Нет нужды возиться с пастухами. Но кое-что ты действительно можешь сделать… Помнишь, у нас была возможность принимать в стаю существ разных? Ты тогда могла их усиливать, «Священный огонь» им передавался…
— Было дело… И что ты задумал?
— Капельку безумия, что превратит эту безжизненную степь во что-то более родное и пригодное для войны. Расскажу по пути…
Рукой позвал я Алису за собой и двинул вниз по склону. Дитя природы — часть моей сплавленной сущности, и оно до крайности возмущено поведением этих вторженцев. И за свою наглость и дерзость им придётся заплатить жизнью!
Пока солнце поднималось над степью, среди тысяч спящих колонн незримо мелькала тень. Она двигалась неспешно, минуя ряд за рядом, сектор за сектором, и над каждым из солдат врага она проводила рукой. Ни один щуп не дрогнул ей вслед, ни один смотритель не повернул на неё оружия. И неважно, были эти солдаты всё ещё консервами, доставленными к безоблачному степному небу или уже пробудившимися рабочими, что обслуживали эту фабрику по подготовке новых войск. «Тень» не делала различий. Она просто работала, терпеливо и методично, и растянулось это на долгие часы.
Жизнь вокруг шла своим чередом. Сотни тварей просыпались, столько же приносилось из портала. Периодически формировались отряды и отправлялись вдаль, получая свои распоряжения от владык их вечно пасмурного, лишённого солнца и едва сводящего концы с концами мира.