Следом за башнеподобным подтянулась ещё одна пара бронированных, и с ними разговор вышел ещё короче. Первому «Эхо» развалило панцирь встречным ударом, когда тварь поднялась на дыбы для навала. Второй попробовал на меня снести с разбега, но промахнулся: я ушёл в сторону и пустил ему в подбрюшье молнию, отчего тварь задёргалась и скрутилась креветкой.
Один из широких лучей всё же прошёл впритирку, когда я менял позицию. Прямо перед переходом в форму «Тени». Отследил взглядом снайпера и, как только свечение погасло, пошёл к нему на сближение. Он орал, чтобы остальные стреляли туда, где он меня чуть не зацепил. Я же вышел из тени за его спиной и вонзил кинжал в шею, после чего исчез на глазах у пятёрки соседей, что начали выбираться из-под куполов под ослабевающую грозу.
Трупы продолжали появляться на поле боя с завидным постоянством.
Со стаями безголовых лучше всего работал Маг. Одна такая стая голов в сорок рванула на меня из-под щита, когда я убивал панцирных. Не тратя энергии и запасов маны на фокусы, я по каждому прошёлся цепной молнией. Урон у неё слабый, но масштабный. Слабые сдохли, сильных оглушило, но они едва дышали. Добить их было делом техники.
Проверил резервы энергии. Основной запас практически восстановился, а вот в Маношаре всего семьдесят единиц маны. Надо пока биться без магии. Мана ещё понадобится… Много маны!
Я использовал почти все свои формы, кроме «Зверя» и «Лидера», с десяток раз. Первый блокирует магию, а значит, ни восстановления маны ускоренного не будет, ни возможности спрятаться в тень на земле. А неуязвимость второго пока была не нужна.
Ближе к середине зачистки пастухи попытались перекрыть мне кислород. Кто-то из уцелевших старших догадался, что невидимый гость ходит по темноте, и стволы начали методично прожигать самые густые тени у завалов и телег. Задумка неплохая, только вот под грозовыми тучами все их не развеешь. А если я в форме «Тени», то они мне для скрытности вовсе не нужны.
Пока они выжигали пустые закоулки, я бил из-под самых их ног, из теней, которые отбрасывали их же тела. Тактика работала безотказно. Враг раз за разом терял меня из виду: ждал в одном месте, а получал с другого. «Стрелок» бьёт с холма, через минуту «Воин» уже рубит у льда, и поди пойми, сколько нас тут вообще воюет. На месте их командиров я бы тоже занервничал.
Алиса вела счёт вместо меня, подсказывая, где остались самые опасные из противников. Больше всего бесило то, что из портала подкрепление не приходит, а вот со стороны орочьих степей уже три отряда присоединились к «веселью».
«Ты там поаккуратнее с переодеваниями, — не удержалась она, когда я снова нырнул в темноту за сменой облика. — Со стороны выглядит лихо, но, если хоть один луч поймает тебя между моделями, это плохо кончится. Сперва подбирай места для трансформации!»
«Да…» — коротко ответил я, переодеваясь в «Стрелка» и перезаряжая на ходу магазин пистолета.
Спустя час с небольшим долина приняла начальство вторженцев в свои объятия. Теперь на месте образцового хозяйства дымилось кладбище под открытым небом. Остались бестолковая масса рядовых да отряды добытчиков, регулярно возвращающиеся в царство хаоса на всех парах, но не имеющие ни малейшего представления, что им делать. Командиров здесь больше не осталось.
Настал черёд четвёртой части плана. Я потянулся к древесной сфере и разбудил всё, что засеял за день. Отклик пришёл со всей долины разом, от кромки льда до дальних гряд. И мне на пару мгновений стало не по себе от масштаба собственной работы…
Сотни тысяч тел дрогнули и начали подниматься. Встали все, кого я сумел убить. Вместо нервной системы — корни. Вместо приказов начальства — зов природы и заложенная тяга к уничтожению врага, что сражается против меня.
Перерождённые дендра были самыми слабыми, но самыми многочисленными бойцами в моём арсенале призывателя. Тела погибших иссыхали на глазах и оплетались изнутри корнями, что превращали мёртвую плоть в живую древесину.
Управлять этим войском оказалось даже проще, чем отрядом людей: я задавал направление, а остальное они делали сами без заминок. Есть в этом какая-то ирония, пожалуй… Армия, прибывшая захватить этот мир, воскресла, чтобы его защищать. То же самое делал и Дир в первой своей битве против полчищ безголовых монстров. И тогда вылезло божество — альфа-пастух, как я его окрестил, — и уничтожило мёртвую армию. Сейчас же… Алиса молчит. Богоподобных гадов не видно и не слышно.
Дендра вставали стенами поперёк степных троп и сцеплялись ветвями, врастая друг в друга. Часть из них уходила под землю целиком, и там, на глубине, бывшие твари расползались корневой сетью, стягивая долину в единый живой узел.