«Священное пламя» вспыхнуло на ветвях ближайших корнелюдов и побежало дальше, от исполина к исполину, пока вся долина не осветилась тысячами живых факелов. Выглядело это жутко даже по меркам сегодняшней ночи…
Горящие высоченные корнелюды стояли стенами на подступах, и огонь тёк по ветвям, не обжигая их. Выглядит, конечно, фантастически. Но после того, как волосатые лапы Мэда покрывались этим же, я бы сказал, духовным пламенем с божественной начинкой, уже не так пробирает. Но поражает сам вид десятков тысяч горящих древесных воинов, что стеной защищают проход к порталу.
После благословения оказалось, что Алиса ещё и усовершенствовала своё пламя, потратив ещё больше божественности. Первый же корнелюд, которого врагам удалось завалить, рухнул на землю, но оставил последнее слово за собой. Божественное пламя вырвалось из разрушенного тела и накрыло всех, кто толпился рядом, огненным куполом. Добытчики горели пачками, и строй тварей просел у места прорыва. Соседние исполины без спешки затоптали уцелевших.
— А вот это ты хорошо придумала. — Я проводил взглядом второй такой фейерверк. — Каждый погибший боец создаёт огненный ад для врагов. И пройти через него без последствий невозможно. Признаю, это потрясающий ход!
— Эх, вот бы мне за такую разработку кое-кто премию выдал… Жаль, что я сама тут за бухгалтера. — Хвост за спиной Лисоньки довольно качался из стороны в сторону.
— Я выступлю спонсором премии, не переживай. Закончим здесь, и премирую по высшему разряду. Так, что хвост отвалится!
— А вот этого уже не надо! Он мне очень дорог!
Битва за портал продолжалась. Одна армия развалилась, вторая появилась. Монстры атаковали, я защищался, стараясь не думать о том, сколько зелий я выпил. И дело не в жадности, а в том, что у меня уже пузо торчало… Столько топлива ни в один бензобак не залить. Норма превышена как минимум вдвое!
Волны накатывали одна за другой. Враг быстро выучил урок про взрывающихся великанов и начал растягивать строй, избегая плотных скоплений, только легче ему от этого не стало. Разреженные порядки корнелюды выкашивали ветвями легко, а стоило добытчикам снова сбиться в кучу для прорыва, их встречал очередной живой факел с сюрпризом внутри. И выбора у тварей не было: степь за спиной больше ничего им не предлагала. Поэтому они упрямо пёрли вперёд.
Пастухи тоже появлялись и стали периодически создавать большие и опасные бреши в обороне. Лучи резали древесину исправно, корнелюды умирали быстро, но я незамедлительно реагировал на появление каждого гада и сворачивал шею, пока энергет был увлечён уничтожением моей стены. Вскоре количество трофейных стволов достигло сотни…
Чтобы компенсировать гибель защитников, я стал заранее встречать монстров и «Тенью» пробегать между самыми большими ордами, заражая их. Новые защитники выбирались и вставали в строй сразу после гибели носителей.
На небе уже давно бегало солнце, когда начались долгожданные перемены. Земля вокруг айсберга покрылась странным паром, из трещин в земле поднимался белёсый туман. Вопреки всякой нормальной погоде он полз вверх, к промороженной стене. Белёсая дымка втекала в лёд и просачивалась сквозь толщу, уходя на ту его сторону.
— Началось, — обрадовала Алиса. — Система дотянулась. Превосходство установлено! Не отвлекайся на неё: ей не помочь и не помешать. Смотри, чтобы твари сюда не прорвались!
Контуры льда поплыли, пространство вокруг сжалось, стягиваясь к невидимой точке за толщей. Импульсы изнутри пошли чаще, твари стали долбиться отчаяннее. Десять минут кряду нарастало это невидимое напряжение, пока в какой-то момент частота импульсов не превратилась в монотонный гул, а следом не оборвались. Тишина.
Брешь закрылась без всяких спецэффектов. Айсберг, лишившийся половины, потерял равновесие и завалился вперёд. И вот осталось лишь ледяное плато, что вскоре растает, и развороченная от войны земля да пар, что продолжал лениво подниматься вверх по ледяной преграде, которая так и не поддалась врагу.
[Внимание! Точка Срыва успешно закрыта.]
— Закрылся… — Алиса на мгновение прикрыла глаза, проверяя что-то. — И Альфа так и не явился.
— Видимо, у него нашлись дела поважнее. И знаешь, я даже не в обиде.
Я на всякий случай выждал ещё минуту, разглядывая развороченную землю и прислушиваясь к ощущениям. Никаких искажений, никакого давления извне. Только степной ветер разгонял пар над воронкой.
Вот теперь можно выдохнуть… У нас получилось! Один из двух Срывов перестал существовать, и никакое подкрепление больше не хлынет в степь через эту дыру.