Началось все, как и всегда, впрочем, с момента изобретения человечеством речи с приветствий и взаимных пожеланий здоровья. И лишь затем, когда все, пусть и с некотоырм трудом, притащив откуда-то раскладные стулья, расселись, перешли к обсуждению важных вопросов. А именно: что умудрились натворить солдаты конкурирующей организации, как это исправить и, самое главное, стоит ли оппытаться отомстить. В последнем, впрочем, все были на редкость единодушны, вот только возможностей для совершения возмездия осталось у нашей корпорации мало.
— Вы все идиоты, не способные самостоятельно заработать и кредита! — прервал разгоревшуюся беседу о способах отомстить Олег, все это время молчавший, но неожиданно решивший взять слово, одновременно вытаскивая руку с какими-то пультом из под одеяла и щелкая одной из находящихся на нем цветных кнопочек. — И именно потому вами командую я. Посмотрите на экран.
Самый большой из мониторов послушно сменил изображение. Теперь нам нем предстало две вполне обычных диаграммы. Та, которая находилась слева, была обозначена 'Звездный камень', а ее соседка 'Минералы космоса'. И вторая по высоте превосходила первую раз в шесть.
— Слишком мелкие цифры, — недовольно буркнул кто-то из капитанов, вглядываясь в экран. — Не могу разобрать.
Вероятно он и я, также о содержании предоставленной информации скорее догадывающийся, были единственными, кто не имел улучшенного генетическими или кибернетическими модификациями зрения, потому как остальные звездные волки практически моментально начали смотреть друг на друга с некоторой тревогой и перешептываться.
— У них четыре станции! — мрачно констатировал фактический глава фирмы. — И две из них превосходят нашу. А уничтоженная нами эскадра всего лишь одна пятая их флота. Не самая боеспособная кстати. Мы выжили исключительно потому, что столь незначительной целью занялся глава одного из филиалов, надеюсь, руководство снимет с него голову за провал.
Ну, скорее всего оно уже успело разобраться с виновником неудачи. Потеря нескольких крупных кораблей, сил десанта и истребителей прикрытия — чувствительный удар даже для обладателя очень высокого статуса. О времена, о нравы. Впрочем, в конечном счете, они никогда и не меняются, разве что кремниевые топоры уступают место кварковым. А слегка побритые гориллы, размахивающие ими, все те же самые. Пусть даже и в космосе.
— Возможно, стоит начать переговоры, — осторожно высказался Джон.
— Вместо ответа Олег еще раз щелкнул кнопкой пульта, и на экране появилась схметическая карта звездных систем, в центре которой находился Ящер 12. Буквы, обозначающие название местного солнца были зелеными. А вот алые надписи окружали их практически полукругом.
— Мы в зоне их стратегических интересов, — мрачно подытожил глава фирмы. — Таким образом наш конфликт был просто вопросом времени. Выиграть мы в нем не сможем.
— Если попробовать уничтожить их станции, можно нанести урон, которой они сочтут недопустимым, — предложил один из капитанов, внешне похожий на киборга из фантастических фильмов, которого слегка искупали в кислоте. Вроде кожа и есть, но в то же время через нее явно искусственные детали отчетливо просвечивают.
— И за наши головы тут же назначат вознаграждение, которое сможет получить любой и это не будет откровенным пиратством, — хмыкнул Олег. — Я понимаю, что кое-кого из здесь присутствующих такая угроза давно уже не пугает, но нет. Такое решение проблемы нам не подходит. А потому мы вместе со станцией эвакуируемся в другую звездную систему. Подальше отсюда. Буфер большой и места, не занятого слишком крупными игроками, в нем пока хватает.
— Чего?
— Не может этого быть!
— Да ты спятил!
Негодующие возгласы капитанов слились в единый гул. Они явно оказались не довльны подобным решением. Слышались вопли о наработанной клиентской базе, о не полученных пока долгах, о том, что стоимость телепортации всей станции нас попросту разорит и даже откровенные угрозы звучали. Хм, по-моему на пиратских кораблях, не летающих, а тех, что плавали по морям в далеком прошлом, примерно после таких вот вспышек недовольства вешали капитана. Иногда вместе с помощниками. Кажется, пора приступать к выполнению рабочих обязанностей, тем более достопамятный кибер, обтянутый полупрозрачный кожей, уже достал какую-то странного вида штуку, на привычное оружие вроде как и не похожее, но с дулом. А у меня лишь голые руки и пижама. Чего бы придумать, а?