— Если так, то Джинкс стоило бы найти человека, который вызывает куда больше этого самого доверия, — проворчал я.
— Внешность бывает обманчива. И, если хочешь знать, свою работу я делаю хорошо.
Следуя инструкциям Флектора, я освободил свой инвентарь от добычи. Нажать кнопку передачи было непросто — стоило осознать, какая сумма уходит из моих рук. А самое главное — сколько на этом заработает Джинкс. Мне-то они выдали шестьдесят тысяч, а получают все двести. Ну, пусть за минусом аукционной комиссии и налогов… Все равно получается в два с лишним раза больше. Весьма прибыльный бизнес, надо сказать. Не зря меня предупреждали, что не стоит связываться. Дороговато выходит, мягко говоря.
А, плевать! Обратиться к Джинкс было для меня чуть ли не единственным выходом. У кого бы я еще раздобыл деньги, чтобы вырваться из западни? К тому же я точно знал, что смогу расплатиться, даже с учетом огромных процентов. А вот кто-нибудь другой на моем месте мог бы и влипнуть. Просрочить сроки возврата, попасть на еще большие проценты…
Наверняка Флектор на это и рассчитывал, судя по его озадаченной физиономии. Но нет уж, ребята, дальше я обойдусь без вас. Да и грех мне жаловаться, дела мои обстоят неплохо. На одном только остатке своей доли с некрополя я смогу выручить еще сто тысяч. Хватит на первое время.
Я, наконец, нажал кнопку передачи, и Флектор одобрительно кивнул.
— Что ж, с тобой приятно иметь дело, — с кислой миной пожал он мне руку. — Надеюсь, еще увидимся.
— Надеюсь, что нет, — пробормотал я, провожая его взглядом.
Покончив с этим, я со спокойной совестью вышел из игры.
Уф, это был чертовски долгий и напряженный сеанс. Несмотря на всю комфортабельность новеньких капсул в фирменном салоне Blue Ocean, все тело затекло, жутко хотелось размяться. А еще лучше — устроить хорошую пробежку, потому что голова тоже была тяжелой, как гиря.
Но не успел я вылезти из капсулы, как в ушах зазвенел сигнал входящего вызова. Венди. Я глянул список входящих и поморщился. Около десятка пропущенных от нее за последние пару часов. Я ведь, когда собирался на вылазку в некрополь, специально отключил все входящие, чтобы ничего не отвлекало. И забыл об этом.
Я ответил на звонок.
— Фрост? Наконец-то! — всхлипнула она.
Или показалось?
— Где ты? Ты как-то так неожиданно пропал… — дрожащим голосом продолжила девушка.
Говорит так, будто я обязан перед ней отчитываться. Кем она себя возомнила? Моей девушкой? Я хотел было уже огрызнуться в ответ, но раздражение мое заглушалось нарастающим чувством тревоги. Голос Венди был какой-то напряженный, звенящий, будто она готова была вот-вот расплакаться. Или уже плачет, с трудом скрывая это.
— Да, нужно было отъехать по делам… — неохотно ответил я.
— Скоро вернешься?
В голосе прозвучала такая отчаянная надежда, что стало ясно — с ней точно что-то не так.
— Если честно… Я не собираюсь возвращаться. Ты сама-то в порядке? Где ты?
Повисла долгая пауза, после которой в разговор вдруг вклинился другой голос — хрипловатый, вкрадчивый.
— С ней все в порядке. Пока что. Сидим вот, общаемся, расслабляемся. Заезжай и ты в гости.
От этого голоса у меня дрожь пробежала по хребту, а пальцы сами собой стиснули рукоятки по бокам ложемента. Все тело будто окатило волной жара, участившийся пульс пулеметной очередью застучал в висках. Я узнал этот голос, узнал с первой же фразы.
Васкес!
Глава 20
Голос Васкеса поначалу подействовал на меня парализующе. Дыхание на секунду перехватило, весь мир, казалось, схлопнулся до размеров крошечной комнаты. Быстро накатила паническая атака, но почти сразу же, будто отдача от выстрела, в вены выплеснулась волна ярости.
— …Заезжай и ты в гости.
— Да пошёл ты! — выпалил я, вложив в эту короткую фразу все свое презрение.
И повесил трубку.
Ноги подкашивались — не столько из-за затекших от долгого сеанса VR мышц, сколько от нахлынувших эмоций. Я согнулся, опираясь ладонями о покатый глянцевый бок капсулы и борясь с приступом тошноты.
Повторный сигнал вызова раздался почти сразу же, но я не спешил отвечать на него. Мне нужна была хотя бы короткая передышка, чтобы совладать с собой.
Ох, как же я ненавидел себя за этот очередной приступ слабости! Но ярость постепенно брала верх над паникой. При этом она быстро видоизменялась — словно ослепительно-яркую полоску раскаленного металла вдруг опустили в воду. Шипение, брызги, клубы пара. И на выходе — все та же ярость, но холодная, леденящая душу. Я с каким-то садистским удовольствием представил, что бы я сделал с Васкесом, окажись он сейчас передо мной. Боже, да я бы его голыми руками…
Стоп! Соберись, Фрост! Остынь!
Пауза затягивалась, и единственное, что меня успокаивало — это то, что сам головорез сейчас наверняка бесится так, что во все стороны слюной брызжет. Надо продолжать в том же духе. Он считает, что контролирует положение? Что он придумал отличный план, как заманить меня в ловушку? Пусть усомнится в этом. Пусть тоже понервничает.
Я, наконец, ответил на вызов.
— Ну чего тебе?
Вместо ответа полился поток отборнейшей брани. Половину слов я даже не понял, потому что, рассвирепев, Васкес то и дело срывался на испанский.
— Ты что, не понял, щенок? Твоя девчонка у нас, и если ты…
— Ты д-дебил! — рявкнул я, перебивая его. — Я сто раз говорил, что она не моя д-девчонка!
— А без разницы! Мы ее сейчас…
Я снова сбросил вызов и зажмурился, медленно вдыхая и выдыхая, чтобы хоть как-то успокоить колотящееся сердце.
— С вами все в порядке, сэр?
Андроид-администратор замерла рядом с фальшивым выражением участливости на лице.
— Вам нужна медицинская помощь?
— Нет, спасибо, — выдохнул я. — Я уже ухожу.
Я действительно направился к выходу, каждую секунду ожидая очередного входящего звонка.
— Будем рады видеть вас снова! — произнесла андроид, сопроводив дежурную фразу такой же дежурной белозубой улыбкой.
Очередной звонок не заставил себя долго ждать. Но на этот раз Васкес, похоже, тоже постарался взять себя в руки. Голос его был почти спокоен, разве что ненависть сквозила в каждом слове.
— Ты испытываешь мое терпение, гаденыш…
— А ты — мое. Чего тебе надо?
— Тебя. И если ты не явишься сюда через…
— Да с какой стати? Ты за кого меня п-принимаешь вообще? За героя боевиков?
— То есть на девчонку тебе плевать?
— И на девчонку, и на тебя, и на твоих б-безмозглых дружков! А к утру меня вообще уже не будет в Б-бостоне. Чао, Васкес!
Я снова прервал разговор, не дожидаясь ответа. Сам же остановился на полпути к лифту и, не обращая внимания на прохожих, прислонился спиной к стене, откинул голову. Зажмурился, чувствуя, как гладкий пластик стеновой панели холодит затылок.
Играю с огнем. Разозлить и обескуражить противника — это, конечно, здорово. Но ведь Венди и правда у него, и он может отыграться на ней. Р-р-р! Об этом лучше не думать, иначе эмоции снова перехлестывают через край.
Но что делать-то, черт побери?! Венди мне и правда никто, а в последние дни и вовсе как чемодан без ручки. И тащить за собой хлопотно, и совсем уж бросить жалко. Я уже и не рад, что мы вообще оказались соседями. Но ничего уже не исправить. Из-за меня она попала в беду, и страшно представить, что эти гады могут сделать с ней. Особенно сейчас, когда они, похоже, совсем попутали берега.
Ч-черт, надо было забирать ее с собой! Конечно, это еще больше запутало бы наши отношения, но, по крайней мере, я бы сейчас так не терзался.
Как так вообще получилось? Ежей ведь вроде прижала полиция после вчерашней заварухи. Я не думал, что они так быстро появятся снова.
Снова сигнал входящего вызова. Я шумно выдохнул, готовясь к очередному раунду.
Однако вместо ненавистного голоса Васкеса раздался полный боли и ужаса женский стон, прервавшийся звонкой пощечиной. Плач, сдавленные крики, звуки какой-то возни. Я слушал все это, оцепенев и не в силах даже прервать звонок.