Я обернулась и увидела рядом того самого молодого человека, который недавно привлёк моё внимание.
– Станислав, – мужчина протянул мне руку в знак знакомства.
– Очень приятно. Элина, – любезно ответила ему и улыбнулась.
– Выводите Крокуса, – чётко произнёс мой новый знакомый. – А Вы, Элина, наденьте шлем. Чистые косынки лежат в контейнерах рядом с амуницией, – любезно обратился ко мне Станислав. – Вашей девочке я бы посоветовал сесть на Яшу. Это наш пони. Он очень спокойный и ласковый. Не забудьте угостить его сахаром из вашей коробки.
– Спасибо, Станислав, – добрым взглядом поблагодарила я его. – Тогда я готовлюсь и жду вас.
Катя поджала губы, но выполнила данное ей указание.
Отведённое для езды время Станислав следил за моим удобством, комфортном и безопасностью. Он наблюдал за мной, не скрывая своего интереса.
– А когда вы впервые сели в седло? – спросил он, помогая слезть с коня.
– Это было двенадцать лет назад. Мне тогда исполнилось двадцать лет, и я вместе со своим двоюродным братом ездила на конную прогулку по берегу моря. Это произвело на меня неизгладимое впечатление, а точнее, сами животные. С тех пор я уже не могу прожить без этого и недели! Хочется ощущать специфический запах лошади... Мне кажется, у них замечательный натуральный парфюм. Такого не встретишь больше ни у одного животного.
– Действительно, – согласился мой инструктор, – запах лошади – особый. Его ни с каким другим не перепутаешь. А я вижу, вы очень трепетно к ним относитесь, – похлопав по спине Крокуса, сказал он, – и, наверное, многое о них знаете.
– Не могу сказать, что знаю больше вас, но наверняка не меньше тех, кто просто видел скачки по телевизору или приходил к вам на экскурсию, – подмигнув, хитро увильнула от прямого ответа.
– А хотите кофе? – предоставив мне возможность вести самой лошадь, держа её за уздцы, поинтересовался он. – У нас есть очень вкусный капучино.
– Ну, раз вкусный, тогда я, пожалуй, соглашусь, – ответила я, снимая с головы шлем и расправляя копну вьющихся волос.
– Мы можем сесть в кафе и наблюдать за тем, как Яша везёт вашу дочь, – предложил он. – Пойдемте, Элина.
И он, галантно отодвинув стул, пригласил меня сесть за столик в местном кафе, откуда через большое окно можно было наблюдать всё, что происходило на корде.
Чем дольше продолжалось наше общение, тем больше приходилось удивляться его правильной и чистой, без слов-паразитов, речи. Этот мужчина казался мне эрудированным и начитанным, добрым и интеллигентным, умным и сообразительным. Но, несмотря на его явное увлечение мной, я не позволяла ему переходить границы дозволенного.
– Элина, а у вас есть мужчина? – однажды осторожно спросил Станислав.
– М-м-м… Если быть честной, то да. – Решила не морочить голову такому симпатичному молодому мужчине.
– Жаль. А я уж было подумал, что у вас нет пары. И даже хотел пригласить куда-нибудь, например, в кино, – немного поник он. – Но я всё равно рад, что познакомился с девушкой, у которой такие же интересы, как у меня. С вами приятно проводить время.
– А давай перейдем на «ты», – проявила инициативу я. – Думаю, так нам будет проще общаться.
– Давай. Почему-то сам не решался предложить тебе… – Его синие глаза с густыми чёрными ресницами слегка заблестели и оживились.
– Ты, наверное, всю жизнь занимаешься этим делом? – кивнув на выстроенные в ряд денники с лошадьми, спросила я. – В тридцать два года быть управляющим такого классного конно-спортивного клуба – это значит то, что ты уже очень многого добился в жизни.
– Это всегда было моей мечтой. Я живу своей работой, и она для меня то, что помогает быть сильным и не возвращаться к прежней жизни…
Глава 2
СТАС
Я всегда был любимым сыном родителей, так как ни братьев, ни сестёр у меня не было. Мама моя, Нина Николаевна, работала ветеринарным врачом на советском коневодческом предприятии. В капиталистические времена оно обанкротилось, и его выкупил один предприниматель, у которого уже было несколько подобных конюшен на территории европейской части России. Мама так и работала всю свою жизнь на этой конюшне, она любила животных, а в особенности лошадей, что и передалось мне по нашим с ней общим генам.
Мой отец, Андрей Георгиевич, был простым слесарем на заводе. В его окружении не ценили собственное здоровье, любили посидеть в компании за кружкой пива или, того хуже, чекушкой водки или самогона, из-за чего отец часто выпивал со своими коллегами после очередной смены.