Тот изучал меня несколько секунд. Затем что-то сказал. Длинную фразу. По интонации — приказ.
Командир снова склонился. Связь прервалась, и артефакт был спрятан. Эльфы потянулись к оружию и — командующий патрулём отдал приказ.
Трое эльфов с оружием в руках беспечно прошли мимо меня к нашему знамени. И один протянул руку к металлическому штырю, украшенному в навершии кабаньей мордой и знаменем.
— Эй! — развернувшись, окликнул я их.
Ноль эффекта.
Знамя — это вам не кружку пива стащить! Это символ, гордость и честь! Я не разрешал вам его трогать!
Эльф уже хотел вырвать знамя из песка, но я двинулся к нему. Рывок был в полную силу.
Мгновенно я сократил расстояние с трёх метров до одного и, схватив эльфа за шиворот, откинул его назад. Следом и двух других отшвырнул.
«Дипломат из тебя, конечно, так себе…» — прокомментировала мои действия Алиса.
Я обернулся. Первый эльф отлетел на пять метров.
Я встал перед знаменем. С вызовом смотря в глаза командира. Правая рука на поясе. Левой чешу шею.
— Вы чё это удумали, смазливые? Не трогайте наше знамя, и я не трону вас, — произнёс я медленно, хоть и знал, что меня не понимают.
— Думаешь, поймут? — спросил Мэд, ставая по левое плечо от меня и выращивая на руках большие когти хищника.
Варги поднялись, стряхнули песок и стали передо мной. Они опустили головы вниз, готовые к рывку.
— Если будем драться, их командира оставьте мне, — заявила Маша, потягиваясь и разминая шею.
Остальные эльфы мгновенно выхватили оружие, но вперёд не дёрнулись. Закружилась вокруг посохов и прочих магических приблуд мана.
Дисциплина у них есть. Приказа не было, так что застыли, готовые к бою.
Командир поднял руку. Остановил их.
Он смотрел на меня. Снова оценивающе, но в этот раз с интересом.
Он сложил руки домиком, прищурил глаза. Затем взмахнул рукой.
Лишь сейчас я заметил, что отброшенные эльфы не упали на землю, а зависли в воздухе, подхваченные его магией. Быстро отреагировал, мгновенно использовал заклинание. И сделал это так тонко и изящно, что я даже не заметил. Да, маг он точно хороший…
Отброшенные плавно опустились на ноги рядом с командиром. Тройка эльфов стала на ноги и уставилась на меня взглядами, полными негодования и злобы.
«Магия воздуха очень солидного уровня. Не замечала столь искусных магов в человеческом Домене», — добавила пищи для размышлений Алиса.
Командир снова взглянул на меня. На этот раз в его глазах появилось нечто похожее на уважение. Совсем чуть-чуть. Он что-то сказал. По тону — не угроза. Скорее… объяснение. Эльфы опустили оружие. Сам он рукой указал на знамя за моей спиной и чётко, нараспев произнёс: «Нати-и-имбо-о-ор». И рукой показал убрать знамя так, чтобы оно не маячило у него перед глазами.
Я покачал головой. Указал на знамя за своей спиной, обвёл нас, варгов и фей рукой, указал рукой на море и чётко произнёс:
— Уман, варгас, ио… — покачал головой, не соглашаясь, провёл пальцем по надписи у знамени. — Русские. Кабаны. Но уман. Но варгас. Но ио! Русско! Кабано! Ферштейн? Натимбор, Тарн… — и показал пальцами идти.
После взял древко в руки и передал Мэду.
— Что мне с ним делать?
— Нести с гордостью. Ты наш знаменосец теперь, — ответил я и хлопнул его по плечу. — Маша, замыкающая, Ля, ты к ней. Ми, к Мэду и знамени. Варги между вами. Алиса, дай им указание идти друг за другом. Я ведущий в колонне.
Не особо обращая внимания на трындёж эльфов, возмущённых нашей дерзостью, я собрал все дары обратно в кольцо и посмотрел на их командира, жестом руки показывая следовать в лес. Мол, веди, дружище, или мы сами пойдём.
Ветер гордо развевал знамя над нашими головами. Фея сидела на навершии древка, болтая ногами. Я осмотрелся, ничего ли мы не забыли. Вроде всё забрал.
Посмотрел на их командира. У него глаза, словно он познал аниме-дзен… Огромные. Вытаращил их, смотрит на мою руку. Вернее, на малюсенькое орочье колечко, что нормально держится лишь на большом пальце.
Как хорошо читаются эльфийские эмоции зависти и удивления. Ну надо же…
«Пространственные артефакты везде редкость», — мысленно донесла до меня Алиса.
И теперь я стал в разы более ценной добычей. Конечно, если они осмелятся и нападут на меня.
— Алаур. Манхи деви… — сказал эльф, и его подчинённые разделились на две группы и стали слева и справа от нас, но оружие уже вернулось в ножны, магические приблуды опустились, так и не запущенные заклинания были развеяны.
Они выстроились в коробочку, чтобы сопровождать нас. Командир стал на шаг впереди меня, чуть сбоку. Тоже возглавил колонну. И я ощутил, как магическая пелена окружила меня и всех соратников.