Его магия воздуха неуловима, словно ветер. И он постоянно использует её. Сейчас он окутал нас, готовый атаковать в любой момент. Но я не беспокоился.
С метра я не промахнусь ни мечом, ни пистолетом. Даже если штормовой ветер попытается стереть меня в порошок. В крайнем случае у меня есть Зелёный Щит Муримфорта и его башня.
Я знал, куда я иду. И готов к любому развитию событий.
Мы двинулись вперёд. К лесу.
Эльфы конвоировали нас, искоса поглядывая. Высокие они… Два метра в каждом. Выглядят как модели. Но меня кое-что смущает… Среди них точно есть бабы. Но я распознал всего лишь двух… Или трёх. Не уверен до конца…
«Нашёл время о бабах думать! Система милостивая, ну что за кобелину ты мне подсунула⁈» — мгновенно оживилась Алиса.
Я не стал ничего отвечать. Лучшая стратегия в таких ситуациях — притвориться камнем. В моём случае шагающим по лесной тропе камнем.
Мы ступили под кроны деревьев.
И тут же меня накрыла волна тепла. Приятного, живительного тепла.
[Сфера «Зверя» даровала вам благословение Трёхполосной Лани. Скорость и Ловкость увеличены на 5%.]
[Внимание! Эффект от особенности «Благословлённое дитя природы» активирован! Скорость и Ловкость увеличены на 10%.]
Опа… Очередная неделя так быстро пролетела. Я мысленно усмехнулся.
Лес был… другим. Не таким, как человеческие леса. Деревья выше. Крепче. Воздух чище. Намного реже встречались кусты и подросты. Словно бы здесь была своя иерархия, и никто не рос там, где ему вздумается.
Несмотря на тропический климат, воздух не был сырым. Лес вбирал в себя всю влагу без остатка. И деревья зачастую такие, что и десять человек разом их не охватят.
Я ощущал движения маны повсюду. Сам лес её генерировал и перерабатывал. Дышалось легко, было свежо, тепло и комфортно шагать. Даже свет пробивался сквозь листву как-то по-особенному. Мягко освещал тропы, по которым передвигались животные и мы. А лесной аромат пьянил меня и мой чуткий нос.
Куча моих особенностей, связанных с лесом, включилась разом, и я испытал лёгкую степень эйфории, полыхая изнутри вырывающейся наружу силой. Командир эльфов даже обернулся в один момент и странно на меня посмотрел. Нахмурился.
«Алиса, ты это чувствуешь?»
«Не знаю, что именно я должна почувствовать, но этот лес живой. Не так, как обычно. Он словно единое существо. Имеет свою волю. И он рад тебя видеть».
«С чего ты взяла?» — удивился я.
«К тебе все окрестные бабочки слетаются. Жуки в твою сторону разворачиваются. Птицы громче петь начинают, когда ты рядом проходишь. Живность выглядывает из-за укрытий. Даже ветки деревьев слегка двигаются, свет солнца падает на тебя даже больше, чем на командира эльфов. Он словно в твоей тени идёт, хоть и движется впереди, — тихо произнесла она. — А ещё твой приход заметило местное божество. Так, я сваливаю. Элея тоже. Будьте осторожны».
Дальше мы шли молча. Эльфы не разговаривали. Я слушал лес. Шаги эльфов были почти бесшумными. Мои и Маши тоже. Как и варгов. А вот Мэд… Бряцал и громыхал каждым шагом. Приковывал к себе внимание леса, словно рождественская ярмарка с танцами, бубном и играющим на балалайке медведем.
Мы двигались размеренно, но довольно быстро из-за отсутствия преград. Через час пути лес расступился. Впереди был слышен шум реки и бьющей ключом жизни. Мы вышли на цветущие луга, с которых открывался вид на удивительный эльфийский город-крепость. А ещё это был порт. Сотни кораблей стояли в его гавани и сновали по реке. Большие и малые.
Сам город, как и ожидалось, был полностью деревянным. Гигантские деревья, сплетённые корнями и ветвями, образовали ярусы, на которых и жили эльфы. Стены из стволов и веток.
Деревья здесь настоящие гиганты. Высота у них метров сто, наверное. Верхушки утопают в листве крон. Всё соединено мостами и проходами из переплетённых лиан. И везде цветы. Не удивлюсь, если всё это — одно целое. Огромное живое существо.
«А эльфы в таком случае подобны паразитам. Ну, или максимум живут в симбиозе», — мысленно произнёс я.
Алиса не ответила. Шифруется.
— Вау… — не выдержала Маша.
У Мэда челюсть отвисла. Феи радостно запищали. Я тоже смотрел на крепость и чувствовал… благоговение. Это было произведение искусства. Ладно, признаю: у эльфов есть вкус.
Командир что-то сказал, одобрительно хмыкая в ответ на нашу реакцию от увиденного. Кивнул на ворота, и мы двинулись вперёд.