— Ты серьёзно? — удивился я.
— Ну а что? Я была уверена, что вы постоянно практикуете… физические упражнения на выносливость. — Она потянулась, подошла к окну и указала пальцем на кого-то: — Как Мэд со своей божественной пассией. Я же не истерила, претензий не высказывала. Мир — сложная штука. Я это принимаю.
— И других баб в моей жизни принимаешь? — удивился я вновь.
— Нет, ну ты не перегибай. Где бабы, а где Алиса!
— ВОТ-ВОТ! НАШЁЛ, С КЕМ СРАВНИВАТЬ МЕНЯ! — возникла перед нами белохвостая, но краснощёкая девушка и вновь исчезла.
— А так я солидарна с твоей покровительницей. Никаких левых баб. Если не хочешь потом похоронить их и своё мужское достоинство, — произнесла Маша и накинула на плечи шёлковую рубашку, служившую подкладкой под более грубую и тяжёлую экипировку.
У меня внутри всё невольно сжалось. Да и не только внутри, если быть откровенным. Я, конечно, не планировал и мыслей подобных даже не допускал, но… Как и сказала Маша, жизнь — сложная штука.
Мой «Глубокий анализ» в течение вчерашнего вечера допустил возможность брака сына эльфийского князя с какой-нибудь дочерью человеческого Архонта. После этого я вспомнил, что и сам сын Архонта, а у эльфов наверняка не только сыновья имеются, но и дочери. И тогда на секунду, всего на мгновение в голове возникла мысль, что династический брак во имя союза — один из простейших способов обезопасить наши земли. А тут мне Маша с Алисой такое выдают…
Спина покрылась липким холодным потом. Желание обрести власть и стать разменной монетой в политических играх людских Архонтов и эльфийских, равно как и всех прочих князей, резко исчезло. Хотя его особо и не было. Но теперь даже мысли на этот счёт я не допущу. Ну нафиг… С такими боевыми соратницами за спиной. У одной когти острые как бритва, у второй, собственно, сама бритва есть среди многочисленного оружия, таскаемого с собой.
Так и погрузился в сражения с десятком наваждений воспалённого разума, где я пытался угомонить обеих девиц, но раз за разом они одерживали победу… Вырвал меня из прострации пришедший Мэд.
— Собираешься? А ты чего в одних семейниках сидишь? Эльфы уже все внизу, тебя одного ждут! — сказал он, и я наконец-то собрался с мыслями. — Переводчик сказал, что выступают через час. Перед этим нужно воздать поклоны всем древесным стражам-защитникам города. Без тебя не начнут.
— Да, я быстро. Сейчас спущусь, — ответил я и принялся надевать экипировку.
Через час мы закончили обход в сопровождении самых видных жителей города, советников князя и целого отряда фей, что вовсю общались с Ля и Ми, пища что-то на своём необъяснимом языке. Сколько я ни слушал их, а так и не сумел понять, о чём они говорят.
Церемониал был интересным лишь первые десять минут. Затем всё просто повторялось из раза в раз, навевая скуку. Я разгонял её единственным доступным мне способом — смотрел по пути на всех эльфов и живых деревьев-стражей, образовавших своими телами этот город, «Глубоким анализом».
Закончив обход, мы стали у ворот резиденции Аэлорина. С нами в путь вызвалось пойти не так много эльфов. Пятёрка стражей с золотыми плащами, сам Аэлорин, его сынок и ещё трое старых мудрых эльфов из числа советников, что вчера были сдержаннее остальных. По крайней мере их лица я не запомнил, как остальных — тех, кто меня успел взбесить глубоко внутри.
Они были слабо вооружены. Лишь луки и короткие мечи, больше напоминающие большие кинжалы. Тобиас стоял рядом со мной. Бледный. Но спину уже не гнул по привычке. Правда, дышать забывал, словно тело готовилось принять удар в любую секунду. Бедолага… Долго ему мозги в порядок приводить после эльфийских зверств.
— Готовы? — спросил князь через переводчика, хотя мне и так было понятно, что он сказал.
— Да, — кивнул я, позволяя Тобиасу выполнять свою работу.
Лучше эльфам не знать, что я их понимаю всё лучше и лучше.
— Тогда в путь. До рощи три дня ходьбы. Но мы можем ускориться, если используем магию ветра для передвижения.
Я кивнул, и эльфы начали творить. Воздух вокруг сгустился, поднял нас и понёс вперёд. Это было странное ощущение — лететь, не касаясь земли, словно тебя подхватила невидимая река. Хотя периодически всё равно приходилось отталкиваться от земли.
Мои спутники испытывали восторг. Даже у варгов глаза светились от счастья. Мне же подобный фокус был неплохо знаком из-за «Воспарения».
Деревья мелькали по сторонам. Земля, корни и кусты проплывали внизу. Скорость была высокой, но терпимой. Лес был чистым, и мы лишь изредка петляли, чтобы не врезаться в очередное величественное, необъятное древо.